Le patriotisme est l’amour du pays et la fierté des valeurs et des idéaux qu’il représente. Les patriotes sont dévoués à leur nation. Les citoyens font preuve de patriotisme lorsqu’ils saluent le drapeau de leur pays, chantent leur hymne national ou célèbrent le jour de l’indépendance de leur nation. Le patriote sait ce que le pays représente, son histoire et les sacrifices qui ont été faits pour le créer et le conserver.
« Il y a un naturel dans le patriotisme, qui reflète un amour sain pour ce qui est propre, une gratitude pour ce qui a été donné et une révérence pour les sources de son être », écrit Wilfred M. McClay, professeur d’histoire à l’université d’Oklahoma.
Mais le patriotisme est plus qu’une simple émotion. L’amour du pays, comme l’amour pour un enfant, est une décision d’élever l’être aimé. Pour les patriotes, cela signifie participer activement à ce qui fait le succès de la nation. Cela inclut le vote, les événements communautaires et la défense de la nation contre les ennemis. Dans une démocratie, cela signifie également avoir des discussions rationnelles sur les problèmes auxquels le pays est confronté et les meilleures façons de les résoudre.
« Le patriotisme signifie se tenir aux côtés du pays. Il ne signifie pas se tenir aux côtés du président ou de tout autre fonctionnaire, sauf exactement dans la mesure où il se tient lui-même aux côtés du pays », selon l’ancien président Theodore Roosevelt.
Le patriotisme encourage un débat sain. Il ne signifie pas suivre aveuglément le dirigeant du pays ou les politiques actuelles si l’on n’est pas d’accord avec eux. Il exige le courage de défendre les valeurs du pays si le dirigeant s’en écarte.
Mark Twain l’a exprimé clairement en disant : » […]le patriotisme moderne, le vrai patriotisme, le seul patriotisme rationnel, est la loyauté envers la Nation tout le temps, la loyauté envers le Gouvernement quand il le mérite. »
- Le patriotisme est l’amour du pays qui s’exprime le mieux par une participation active à son succès continu.
- C’est la loyauté envers la nation et ses valeurs, mais pas envers les dirigeants s’ils ont des valeurs différentes.
- Le patriotisme américain valorise le désir de chaque personne de poursuivre sa propre idée du bonheur.
- Les Pères fondateurs ont inscrit dans la loi des protections pour ce droit parce qu’il alimente le succès économique national.
- Ce désir d’améliorer sa vie crée la mobilité économique qui est fondamentale pour la prospérité de la nation.
- Les autres valeurs comprennent la liberté religieuse, la liberté d’expression et les élections démocratiques.
- Le patriotisme américain a évolué pour offrir ces protections à toutes les races, tous les sexes et tous les âges.
Patriotisme américain
Les Pères fondateurs de l’Amérique étaient ses premiers patriotes. Ils ont mis leur vie en jeu pour créer une nation qui reflète leurs idéaux. Ils ont clairement exposé ces valeurs dans la Déclaration d’indépendance :
« Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci se trouvent la Vie, la Liberté et la recherche du bonheur. »
Les Pères fondateurs ont inscrit dans la loi l’idée révolutionnaire que le désir de chaque personne de poursuivre le bonheur n’était pas simplement de l’auto-indulgence. Ils ont reconnu que la poursuite du bonheur de chaque personne faisait partie intégrante de l’ambition et de la créativité qui favorisent la réussite économique. La recherche du bonheur est devenue le moteur de l’esprit d’entreprise qui définit l’économie de marché américaine. En protégeant juridiquement ces valeurs, les Pères fondateurs ont affirmé que c’était le rôle du gouvernement de protéger la possibilité pour chaque personne de poursuivre sa propre idée du bonheur.
Les Pères fondateurs ont protégé le droit de chaque Américain à réaliser son potentiel. Cela permet à chaque citoyen de contribuer de son mieux à la société. La meilleure façon d’assurer le progrès national est de protéger les droits des citoyens à améliorer leur vie. Les Pères fondateurs ont reconnu que cela crée la mobilité économique qui est fondamentale pour la prospérité de la nation.
La Déclaration poursuit : « Que pour garantir ces droits, les gouvernements sont institués parmi les Hommes, tirant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés. » Les Pères fondateurs rejetaient les rois qui héritaient de leur leadership, les barons qui l’achetaient ou les seigneurs de la guerre qui se battaient pour arriver au sommet avec la puissance militaire. C’est pourquoi le préambule de la Constitution américaine commence par les mots « Nous, le peuple ».
« D’autres nations avaient évolué d’une manière ou d’une autre : évolué à partir de tribus, d’un rassemblement des clans, d’inévitabilités de la langue et de la tradition et de la géographie. Mais l’Amérique est née – et née d’idées : que tous les hommes sont créés égaux, qu’ils ont reçu de Dieu certains droits qui ne peuvent leur être retirés par aucun homme, et que ces droits se combinent pour créer une chose appelée liberté. Ils étaient libres de poursuivre le bonheur, libres de vénérer Dieu, libres de parler et d’exprimer en public leurs opinions, et de choisir leurs dirigeants », écrit la chroniqueuse conservatrice Peggy Noonan de la Heritage Foundation.
Le patriotisme américain prospère avec des freins et des contrepoids
Pour les rédacteurs de la Déclaration, le rêve américain ne pouvait prospérer qu’avec une discussion active entre ceux qui avaient des points de vue différents. Ils ont mis en place des freins et contrepoids pour être sûrs qu’aucun président ou autre élu ne puisse devenir un roi. Ces freins et contrepoids encouragent le débat.
Ils étaient fermement opposés à la « taxation sans représentation. » Les rois, les dirigeants militaires ou les tyrans ne devraient pas décider des impôts et des autres lois. Le peuple devrait avoir le droit d’élire des responsables pour le représenter. Ces dirigeants doivent eux-mêmes respecter les lois et ne pas créer unilatéralement de nouvelles lois.
Les Pères fondateurs se sont assurés que les citoyens seraient dirigés par un ensemble d’idéaux partagés, et non par un gouvernement. La participation active du peuple empêcherait une seule personne d’obtenir trop de pouvoir. Cela signifie également que le système exige la participation active et informée des gens.
« Je pense que la loi de loin la plus importante de tout notre code est celle de la diffusion de la connaissance parmi le peuple. Aucun autre fondement sûr ne peut être conçu, pour la préservation de la liberté, et du bonheur. » (Thomas Jefferson, 13 août 1786 dans une lettre à George Wythe)
De cette manière, les Pères fondateurs ont mis en place une société qui attire ceux qui aspirent à une vie meilleure.
Évolution du patriotisme américain
Ce système de freins et contrepoids et de liberté d’expression permet à la démocratie et à ses idéaux d’évoluer. Par exemple, lorsque les fondateurs ont dit « tous les hommes ont été créés égaux », ils ne pensaient pas que les esclaves afro-américains correspondaient à cette description. Mais 100 ans plus tard, de nombreuses personnes en Amérique pensaient différemment. Le résultat a été la guerre civile américaine qui a presque détruit la nation. Le président Abraham Lincoln a évoqué le grand péril auquel le pays était confronté. Il a appelé à un retour patriotique aux valeurs des Pères fondateurs :
« Il y a quatre-vingt-sept ans, nos pères ont donné naissance, sur ce continent, à une nouvelle nation, conçue dans la liberté, et dédiée à la proposition que tous les hommes sont créés égaux. Aujourd’hui, nous sommes engagés dans une grande guerre civile, qui teste si cette nation, ou toute autre nation ainsi conçue, et aussi dévouée, peut durer longtemps… Il est plutôt pour nous d’être ici dédiés à la grande tâche qui reste devant nous… que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périsse pas de la terre. »
Le président Lincoln a utilisé cet appel au patriotisme pour accorder aux esclaves le droit des Pères fondateurs d’accorder une chance égale de poursuivre le bonheur.
Le président Woodrow Wilson a étendu ce droit et ce devoir patriotique de voter aux femmes. Cela a conduit à l’adoption du 19e amendement de la Constitution en 1918.
Le président Lyndon B. Johnson a promu le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964. Cela a mis fin à la ségrégation dans les écoles, donnant à toutes les races la possibilité d’obtenir les connaissances dont la démocratie a besoin pour réussir. Il protège également les travailleurs contre la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe, qui inclut la grossesse, ou l’origine nationale. En 1967, il étend ces droits aux personnes âgées de plus de 40 ans.
Patriotisme versus nationalisme
Le nationalisme est la croyance que sa nation est supérieure à toutes les autres. Les nationalistes croient que leurs intérêts communs supplantent tous les autres intérêts individuels ou collectifs. Ils pensent que cette supériorité leur donne le droit de dominer d’autres groupes ou nations. Cela encourage le militarisme et conduit souvent à l’impérialisme. S’il n’est pas contrôlé, le gouvernement peut prendre le contrôle de l’économie et devenir un État fasciste.
Ce sentiment de supériorité différencie le nationalisme du patriotisme. Ce dernier équivaut à la fierté de son pays et à la volonté de le défendre. Sydney J. Harris, chroniqueur du Chicago Daily News, l’a bien exprimé en disant : » La différence entre le patriotisme et le nationalisme est que le patriote est fier de son pays pour ce qu’il fait, et le nationaliste est fier de son pays quoi qu’il fasse ; la première attitude crée un sentiment de responsabilité, mais la seconde un sentiment d’arrogance aveugle qui mène à la guerre. »
Dans « Notes sur le nationalisme », George Orwell a différencié les deux de la manière suivante :
« Par « patriotisme », j’entends la dévotion à un endroit particulier et à un mode de vie particulier, que l’on croit être le meilleur du monde mais que l’on ne souhaite pas imposer aux autres. Le patriotisme est par nature défensif, tant sur le plan militaire que culturel.
« Par ‘nationalisme’, j’entends tout d’abord l’habitude de supposer que les êtres humains peuvent être classés comme des insectes et que des blocs entiers de millions ou de dizaines de millions de personnes peuvent être étiquetés avec assurance comme ‘bons’ ou ‘mauvais’. Mais deuxièmement – et c’est beaucoup plus important – je veux parler de l’habitude de s’identifier à une seule nation ou à une autre unité, en la plaçant au-delà du bien et du mal et en ne reconnaissant aucun autre devoir que celui de faire avancer ses intérêts. «
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