1982-1986 : Débuts de carrièreEdit
Abdul est découverte par The Jacksons, après que quelques membres du groupe l’aient observée alors qu’elle assistait à un match des Lakers de Los Angeles. Elle a été signée pour faire la chorégraphie de la vidéo de leur single « Torture ». Abdul se souvient avoir été intimidée par le fait de devoir dire aux Jacksons comment danser, déclarant qu’elle n’était « pas sûre de savoir comment s’en sortir ». Le succès de la chorégraphie de la vidéo a conduit à la carrière d’Abdul en tant que chorégraphe de clips musicaux, notamment les vidéos « What Have You Done for Me Lately », « Nasty » et « Control » de Janet Jackson. C’est également grâce au succès du clip qu’Abdul a été choisi pour être le chorégraphe de la tournée Victory des Jacksons. Abdul a également chorégraphié des séquences pour la scène du clavier géant impliquant le personnage de Tom Hanks dans Big (1988).
1987-1999 : Forever Your Girl, Spellbound et Head over HeelsEdit
En 1987, Abdul utilise ses économies pour faire une démo de chant. Peu de temps après, elle est signée chez Virgin Records, nouvellement créé, par Jeff Ayeroff, qui avait travaillé dans le marketing chez A&M Records avec Janet Jackson. Bien qu’elle soit une danseuse et une chorégraphe douée, Abdul était une chanteuse relativement peu formée, et a travaillé avec divers entraîneurs et producteurs de disques pour développer ses capacités vocales. Elle a une voix de mezzo-soprano. Ayeroff se souvient avoir fait signer un contrat d’enregistrement à Abdul des années plus tard, en déclarant : « Elle a dit : ‘Je sais chanter, vous savez. Je veux faire un album. Paula est dans notre industrie. Voilà quelqu’un qui a de la personnalité, qui est magnifique et qui sait danser. Si elle sait chanter, elle peut devenir une star. Elle est donc entrée en studio et a enregistré une démo, et elle savait chanter. »
Le premier album studio d’Abdul, Forever Your Girl (1988), deviendra le premier album le plus réussi de l’histoire à l’époque, atteignant la première place du Billboard 200 après 64 semaines (où il restera 10 semaines à la première place), et établissant un record pour le plus grand nombre de singles d’un premier album à atteindre la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis. L’album a ensuite été certifié 7x platine. Un album de remixes, Shut Up and Dance : Mixes, est également sorti et a atteint la septième place aux États-Unis, devenant ainsi l’un des albums de remixes les plus réussis à ce jour. Aux 32e Grammy Awards, Abdul a remporté son premier Grammy pour la meilleure vidéo musicale pour « Opposites Attract ». Elle est également nominée pour la meilleure performance vocale pop féminine pour « Straight Up », mais perd face à « Nick of Time » de Bonnie Raitt. En 1991, la chanteuse Yvette Marine a intenté un procès à Abdul et au label Virgin, alléguant que c’était sa voix qui avait été utilisée sur plusieurs morceaux de Forever Your Girl, notamment « Opposites Attract ». Un jury se range du côté d’Abdul et du label deux ans plus tard, en 1993, rejetant la demande de Marine concernant le crédit et la compensation des droits d’auteur.
Abdul connaît un succès continu avec son deuxième album studio Spellbound (1991), qui compte deux singles supplémentaires numéro un : « Rush Rush » et « The Promise of a New Day ». Un troisième single « Blowing Kisses in the Wind » a atteint la sixième place pendant trois semaines consécutives. Spellbound a conservé le son dance-pop de Forever Your Girl et a introduit des éléments de R&B, et s’est vendu à 7 millions d’exemplaires dans le monde. Le clip de « Rush Rush » comportait un motif de Rebel Without a Cause, avec Keanu Reeves dans le rôle de James Dean. Les autres singles de l’album, « Vibeology » et « Will You Marry Me ? », ont connu un succès modéré au Billboard Hot 100, atteignant le top 20. En 1991, Abdul a joué dans une publicité populaire pour Diet Coke dans laquelle elle dansait avec une image numérique de son idole, un jeune Gene Kelly. Abdul a eu l’honneur de recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en décembre 1991. Abdul a fait la promotion de Spellbound par le biais de la tournée Under My Spell Tour, qui a été nommée par un concours de fans sur MTV. La tournée a failli être annulée à cause d’un accident pendant les répétitions, mais a commencé comme prévu en octobre 1991 et s’est terminée en août 1992.
Après sa période initiale de succès professionnel, la carrière d’Abdul est entrée dans une brève pause alors qu’elle cherchait à se faire soigner pour des problèmes personnels et physiques. Son troisième album studio, Head over Heels (1995), a conservé des éléments pop et R&B et a connu un succès commercial modéré, culminant à la 18e place du Billboard 200 aux États-Unis et devenant par la suite son album le moins vendu. Le single principal de Head over Heels, « My Love Is for Real », présente une fusion de R&B et d’instruments traditionnels du Moyen-Orient, et a été interprété avec la chanteuse yéméno-israélienne Ofra Haza. Le clip qui l’accompagne, inspiré de Lawrence d’Arabie, a été diffusé dans les cinémas du monde entier comme prologue du film Clueless. Le single s’est bien comporté dans le classement Billboard Hot Dance Music/Club Play, où il a atteint la première place, et a culminé à la 28e place du Billboard Hot 100. « Crazy Cool » et « Ain’t Never Gonna Give You Up » ont été les deuxième et troisième singles de l’album. À ce jour, Head over Heels s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires aux États-Unis. En 1995, Paula Abdul a publié une vidéo d’entraînement de danse intitulée Paula Abdul’s Get Up and Dance ! (réédité en DVD en 2003), une séance d’entraînement rapide de style hip-hop. En 1997, Paula Abdul a coécrit une chanson intitulée « Spinning Around » avec la productrice et compositrice Kara DioGuardi, qui devait être le single de son nouvel album, mais le projet ne s’est jamais concrétisé et la chanson a été donnée à Kylie Minogue. Cette année-là, Abdul apparaît dans le téléfilm d’ABC Touched By Evil, où elle joue le rôle d’une femme d’affaires qui découvre que son petit ami est un violeur en série. En 1998, elle sort une deuxième vidéo d’entraînement intitulée Cardio Dance (rééditée en DVD en 2000). Par la suite, Abdul sert de chorégraphe pour plusieurs productions cinématographiques et théâtrales, notamment la comédie musicale Reefer Madness (1998) et les scènes de cheerleading dans American Beauty (1999).
2000-2009 : American Idol, Hey Paula et retour à la musiqueEdit
En 2000, Virgin Records, avec qui Abdul n’était déjà plus affiliée, a publié le premier de deux albums de compilation d’Abdul, Paula Abdul : Greatest Hits. En 2001, Paula Abdul a coproduit le pilote de Skirts, une série télévisée de MTV sur l’équipe de pom-pom girls d’un lycée ; Paula Abdul devait également jouer le rôle de l’entraîneur principal. Le pilote n’a jamais été diffusé. En 2002, elle a commencé à être l’un des trois juges de la série de téléréalité American Idol, diffusée sur la chaîne Fox, où elle s’est attirée des éloges en tant que juge et mentor sympathique et compatissant. Elle semble particulièrement bienveillante par rapport à son collègue Simon Cowell, qui évalue souvent sans ménagement les performances des candidats. Lorsqu’elle s’est rendu compte que le style de jugement excessif de Cowell brisait le cœur de nombreux jeunes candidats, Abdul a été horrifiée et a envisagé de quitter la série. Bien que leurs différences aient souvent donné lieu à des échanges et à des confrontations animées à l’antenne, Cowell affirme avoir joué un rôle majeur pour convaincre Abdul de ne pas quitter la série. Tout en étant juge dans American Idol, Abdul a accepté une seconde mission en tant que reporter pour Entertainment Tonight. En décembre 2005, Abdul a lancé une série de DVD sur le cheerleading, la forme physique et la danse, intitulée Cardio Cheer, qui s’adresse aux enfants et aux adolescentes qui pratiquent le cheerleading et la danse. Abdul a également chorégraphié la célébration du touchdown du King, que l’on voit dans une série de publicités télévisées de Burger King diffusées pendant la saison 2005-2006 de la NFL. En 2006, Abdul apparaît dans la troisième série de The X Factor UK en tant que juge invité lors des auditions, assis aux côtés des juges Cowell, Sharon Osbourne et Louis Walsh.
Un deuxième album de compilation, Greatest Hits : Straight Up ! », a été publié en 2007 par le label Virgin, qui a également rendu toutes les sorties d’Abdul sous leur label disponibles en téléchargement numérique sur iTunes. Cette année-là, Bravo a commencé à diffuser une série de télé-réalité centrée sur Abdul, Hey Paula, qui la suit dans sa vie quotidienne. Le comportement d’Abdul décrit dans la série a été décrit comme « erratique » par l’humoriste Rosie O’Donnell et a été critiqué par le public et les critiques, et Hey Paula a été annulé après une seule saison.
En 2007, Paula Abdul Jewelry a fait ses débuts de consommateur à l’échelle nationale sur QVC, avec le slogan » bijoux de mode conçus avec le cœur et l’âme. » La première apparition d’Abdul sur QVC s’est soldée par 15 ventes de sa première collection de bijoux, soit plus de 34 000 pièces. En 2008, Abdul revient dans les charts pour la première fois depuis près de treize ans avec le single « Dance Like There’s No Tomorrow », premier titre de l’album Randy Jackson’s Music Club Vol. 1. La chanson a fait ses débuts dans l’émission On Air with Ryan Seacrest, et Abdul l’a interprétée lors du spectacle d’avant-match du Super Bowl XLII. « Dance Like There’s No Tomorrow » a été un modeste succès de retour pour Abdul, atteignant la 62e place du Billboard Hot 100 et la 2e place du Billboard Hot Dance Music/Club Play. Le succès modéré a conduit à des rapports selon lesquels Abdul a commencé à travailler sur un nouvel album, mais cela ne s’est jamais matérialisé. Abdul a également fait une brève apparition en tant qu’invité dans un épisode de la série télévisée britannique Hotel Babylon, diffusé au Royaume-Uni en février 2008.
En janvier 2009, Abdul a animé « RAH ! », une compétition de pom-pom girls sur MTV. « RAH ! » mettait en vedette cinq escouades collégiales qui s’affrontaient dans une série de défis, Abdul couronnant l’une d’entre elles comme gagnante. En mai 2009, Abdul a lancé sa dernière chanson originale en date, « I’m Just Here for the Music » (à l’origine une chanson inédite du neuvième album de Kylie Minogue, Body Language), lors de l’émission de Ryan Seacrest Radio KIIS-FM et a interprété le single lors de l’émission American Idol. « I’m Just Here for the Music » atteint le numéro 87 du Billboard Hot 100, devenant ainsi la quinzième chanson d’Abdul à figurer dans ce classement.
Dans une interview accordée au Los Angeles Times en juillet 2009, le manager d’Abdul, David Sonenberg, a déclaré au journal que « très malheureusement, il ne semble pas qu’elle reviendra dans Idol. » Cette déclaration est le résultat de l’impasse des négociations entre Abdul et la série. En août, après de nombreuses négociations contractuelles, Abdul a confirmé qu’elle ne reviendrait pas dans Idol pour la neuvième saison. Le Times a cité des rapports selon lesquels Abdul gagnait jusqu’à 5 millions de dollars par saison et qu’elle aurait demandé jusqu’à 20 millions de dollars pour revenir. Abdul a été remplacée par Ellen DeGeneres. Abdul a affirmé que son départ d’Idol n’était pas une question d’argent, mais qu’elle devait se tenir à des principes.
2010-2015 : Live to Dance, The X Factor et So You Think You Can DanceEdit
En janvier 2010, Abdul a remis un prix pour l’ensemble de sa carrière à la chorégraphe Julie McDonald lors du spectacle du 11e anniversaire de The Carnival : Choreographer’s Ball. En novembre, Abdul a lancé et cofondé AuditionBooth.com, un site web qui permet aux aspirants talents d’entrer en contact avec des directeurs de casting, des producteurs et des managers.
En janvier 2011, Abdul a commencé à apparaître dans la série de téléréalité éphémère de CBS Live to Dance, où elle était également productrice exécutive. Abdul a déclaré que, contrairement à American Idol, Live to Dance est moins axé sur la « compétition » et plus sur la « célébration ». Après sa première saison de sept épisodes, elle a été annulée par CBS. En mai 2011, il a été annoncé qu’Abdul rejoindrait Cowell pour la première saison de l’édition américaine de The X Factor. En janvier 2012, Abdul a annoncé qu’elle ne reviendrait pas en tant que juge pour la deuxième saison de la série. Abdul a été remplacée par Demi Lovato. En octobre 2012, Abdul a servi de juge invité pendant la quatrième semaine de la version All-Stars de Dancing with the Stars. En avril 2013, Abdul est apparu lors de l’émission des résultats du Top 5 de la saison 12 d’American Idol pour complimenter la concurrente Candice Glover sur sa performance de « Straight Up ».
Le 9 juillet 2013, Abdul a été un juge invité sur So You Think You Can Dance (saison dix). En octobre 2013, Abdul a été nommé juge de l’émission So You Think You Can Dance Australia remaniée, diffusée sur la chaîne australienne Network Ten du 9 février au 1er mai 2014. Abdul était présente en tant que membre permanent du panel de juges pour tous les épisodes de cette saison. Elle est ensuite devenue juge permanent de la version américaine à partir de sa douzième saison. En janvier 2017, Abdul a annoncé qu’elle ne reviendrait pas en tant que juge pour sa quatorzième saison en raison de son calendrier de tournée.
En avril 2014, Abdul a été juge invitée dans RuPaul’s Drag Race, qui l’a réunie avec l’ancienne candidate d’Idol Adore Delano. En juin 2014, Abdul a fait une apparition camée dans le feuilleton australien Neighbours et a partagé des scènes avec le personnage établi Karl Kennedy (Alan Fletcher). En 2015, Abdul a fait une apparition dans la sitcom comique Real Husbands of Hollywood lors de la première de la saison 4. On l’a vue dans une scène comique avec Arsenio Hall où elle essayait de virer Hall de son pool house. Le 16 novembre 2015, Abdul ainsi que Charles » Chucky » Klapow, Renee Richie et Nakul Dev Mahajan ont remporté le World Choreography Award pour la chorégraphie exceptionnelle en format numérique pour la vidéo » Check Yourself « . Le 22 novembre 2015, Abdul et Donnie Wahlberg ont présenté l’artiste féminine préférée – Pop/Rock lors des 43e American Music Awards ; le prix qu’Abdul a remporté aux AMAs 1990, qui lui a été présenté par Wahlberg.
2016-présent : Retour à la scène, résidence à Las VegasModifié
Le 6 août 2016, Abdul a joué un set complet en tête d’affiche pour la première fois en 26 ans au Mixtape Festival à Hershey, en Pennsylvanie. En novembre 2016, New Kids on the Block a annoncé qu’Abdul partirait en tournée avec eux et Boyz II Men sur leur Total Package Tour en 2017 ; sa première tournée en 25 ans. La tournée a commencé le 12 mai à Columbus, dans l’Ohio, et s’est terminée le 16 juillet 2017 à Hollywood, en Floride, pour un total de 47 spectacles. Dans une interview avec le magazine Elle, Abdul a déclaré qu’il y avait « beaucoup de raisons » pour lesquelles elle a décidé de revenir sur scène après plus de deux décennies, disant : « J’ai fait une longue pause et j’avais subi quelques blessures par le passé. Puis je suis revenue à la télévision avec American Idol, ce qui a occupé une bonne décennie de ma vie. Ensuite, j’ai fait d’autres émissions de télévision. J’ai toujours voulu remonter sur scène, car cela me manquait. Je voulais renouer avec les gens qui m’ont soutenu tout au long de ma carrière et pouvoir les revoir. En plus, on me demandait tout le temps si j’allais le refaire ! J’ai fini par dire : « Tu sais quoi, j’en ai envie et je vais en faire une priorité. Cela me passionne vraiment et c’est amusant, et je veux me connecter avec mes fans à travers le pays. » En juillet 2018, Abdul a annoncé qu’elle se lancerait dans une tournée solo en tête d’affiche à travers l’Amérique du Nord cet automne, intitulée Straight Up Paula !, dans le cadre de la célébration du 30e anniversaire de son premier album studio Forever Your Girl. La tournée a débuté à Tulsa, en Oklahoma, le 18 octobre et s’est terminée à Los Angeles, en Californie, le 7 juin 2019, pour un total de 25 spectacles.
Abdul a interprété un medley de ses plus grands succès lors des Billboard Music Awards 2019, clôturant le spectacle. Le 1er mai 2019, Abdul a annoncé sa première résidence à Las Vegas, Paula Abdul : Forever Your Girl. La première étape de la résidence a commencé le 13 août, la première de 20 dates, se terminant en janvier 2020. Le 7 juin 2019, Abdul a ouvert LA Pride.
Abdul s’est également produite lors de la quatorzième finale de série d’America’s Got Talent avec Light Balance Kids, Brian King Joseph et Tyler Butler-Figueroa pour surprendre Cowell. En octobre 2020, il a été annoncé qu’Abdul servirait de panéliste pour la compétition de téléréalité de la Fox, The Masked Dancer.
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