Guinguette Marais Poitevin

Toutes les planètes ont-elles des saisons ?
Qu’est-ce qui provoque les saisons ? La Terre est inclinée par rapport à son orbite autour du soleil. Ainsi, lorsque notre pôle nord est incliné vers le soleil, nous avons l’été dans l’hémisphère nord (l’hiver dans le sud). Lorsque le pôle Sud est incliné vers le soleil, c’est l’hiver. Donc, si une planète est inclinée par rapport à son orbite autour du soleil, elle devrait avoir des saisons. Voici les chiffres que j’ai pu trouver ce matin (en septembre 1994) Vénus – 23 degrés d’inclinaison, Terre – 23,5, Mars – 24, Jupiter – 3, Saturne – 27, Uranus – 98, Neptune – 29.

Mais vous pouvez voir que la plupart des planètes ont des inclinaisons comme la Terre, donc elles doivent avoir des saisons. Comme je l’ai noté ci-dessus, nous voyons définitivement des saisons sur Mars. En hiver, ses calottes glaciaires grossissent, en été elles rétrécissent. Jupiter est très peu incliné, et ne connaît donc pas de saisons notables. Mais Neptune est complètement retournée sur le côté ! Elle doit avoir des saisons très étranges !

Comment les planètes ont-elles reçu leur nom ?
Cinq des planètes étaient connues des gens il y a des milliers d’années. Elles sont suffisamment brillantes pour être vues à l’œil nu et elles se déplacent par rapport aux étoiles. Le nom de planète vient du mot grec signifiant « vagabond ». Je suis sûr que les gens de différents pays leur donnaient des noms différents, mais les noms que nous utilisons viennent des Grecs et des Romains de l’Antiquité. Ils ont nommé les planètes en l’honneur de certains de leurs dieux. Mercure était le dieu romain du commerce et de la ruse, et aussi le messager des dieux. Vénus était la déesse de l’amour. Mars était le dieu de la guerre. Jupiter était le dieu principal. Saturne était le dieu de l’agriculture. Lorsque la planète suivante fut découverte par Sir William Herschel en 1781, il y eut un grand débat sur le nom à lui donner. Finalement, tout le monde décida de conserver les noms romains issus de la mythologie. La nouvelle planète fut donc finalement nommée Uranus, en l’honneur du père des Titans. La planète suivante a été nommée Neptune, pour le dieu des mers. Et Pluton a été nommé pour le dieu des enfers. La plupart des lunes et certains astéroïdes sont également nommés à partir de la mythologie romaine.

Quelle a été la première planète découverte ? Qui l’a découverte ? Quel type d’équipement ont-ils utilisé ?
Cinq planètes sont connues depuis l’Antiquité : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. La première nouvelle planète découverte fut Uranus. Elle a été découverte par l’astronome anglais Sir William Herschel en 1781. Herschel est l’un des premiers astronomes modernes. Son mécène était le roi George III d’Angleterre (le même roi George de l’époque de la Révolution américaine !). Herschel voulait nommer la planète d’après le roi George, mais personne d’autre n’aimait cela, alors ils lui ont donné le nom d’Uranus.

Herschel et sa sœur Charlotte (qui était une astronome à part entière) ont utilisé plusieurs télescopes à réflexion, certains des premiers basés sur un design inventé par Sir Isaac Newton. Le plus grand mesure plus de 12 mètres de long et possède un miroir de 48 pouces de diamètre. Il était soutenu par une charpente en bois, et des aides devaient le déplacer à l’aide de cordes et de poulies. C’était le plus grand télescope du monde jusqu’à plus de 100 ans après.

Quelle planète s’est formée en premier et comment s’est-elle formée ?
Nous pensons que les planètes se sont toutes formées à peu près en même temps. Cependant, le soleil s’est probablement formé en premier. Les restes de gaz et de poussière sont restés dans un disque autour du soleil. Dans ce disque, les choses ont commencé à s’agglutiner et à former des « planétésimaux » (prononcez pla-ne-TE-si-mals). Ce sont de petits corps rocheux, un peu comme des astéroïdes. Ils se sont écrasés les uns contre les autres et ont fini par former les planètes intérieures. Au même moment, les planétésimaux ont formé les noyaux des planètes extérieures Jupiter et Saturne. En raison de leur forte gravité, ils ont balayé beaucoup de gaz. Uranus et Neptune ont fait de même, mais il y avait moins de gaz parce que Jupiter et Saturne l’ont eu en premier. La ceinture d’astéroïdes est peut-être constituée de restes de planétésimaux qui n’ont jamais formé de planète parce que la forte gravité de Jupiter à proximité les a empêchés de se former.

Y a-t-il des êtres vivants sur l’une des planètes ?
Pour l’instant, nous ne connaissons qu’une seule planète avec de la vie : la Terre ! En 1976, nous avons fait atterrir des sondes sur Mars qui ont cherché attentivement des preuves de vie. Mais elles n’en ont pas trouvé. Les autres planètes sont moins susceptibles d’abriter la vie (du moins une vie comme celle de la Terre) parce qu’elles sont trop froides, trop chaudes, n’ont pas d’eau ou d’air. Donc, pour autant que l’on sache, la Terre est seule dans ce système solaire à avoir de la vie.

Pourquoi toutes les planètes sont-elles rondes ?
Les planètes et les étoiles sont rondes à cause de la gravité. La gravité tire de manière égale dans toutes les directions. Supposons que vous ayez une grande et haute montagne. Au fil du temps, les roches et la terre se détachent et tombent sur le flanc de la montagne. La montagne finit par s’user. De la même manière, une vallée profonde et profonde se remplit. Bien sûr, une planète n’est pas parfaitement ronde – regardez les montagnes et les vallées sur la Terre et sur Mars ! De plus, plus la planète est grande, plus la gravité est forte. Les plus grosses planètes seront donc plus rondes. Les petites planètes peuvent ne pas être très rondes. Par exemple, certaines lunes autour de Jupiter ne sont pas très grandes et ne sont pas rondes – elles sont plutôt oblongues et irrégulières. Les astéroïdes, qui peuvent ne faire que quelques kilomètres de long, sont également irréguliers.

Pourquoi toutes les planètes ont-elles une gravité ?
Toutes les planètes ont une gravité, parce que TOUT a une gravité ! Même vous ! Toute la matière de l’univers a de la gravité. Plus une chose est grande, plus elle a de gravité. La terre a une forte gravité, mais le soleil est beaucoup plus grand et a une gravité beaucoup plus forte. Tu as aussi une gravité beaucoup, beaucoup, beaucoup plus faible que celle de la Terre, donc ta gravité est très faible. C’est bien, sinon les choses se colleraient à toi !

Pourquoi certaines planètes ont-elles plus de gravité que d’autres ?
La force de gravité dépend de deux choses, la masse de la planète et la distance qui nous sépare du centre de la planète. Ainsi, la gravité que nous ressentirions en nous tenant à la surface d’une planète dépend de la masse de la planète (plus la planète est lourde, plus la gravité est forte) et de sa taille (plus la planète est grande, plus nous nous tenons loin du centre, et donc la gravité est moindre). La plupart des planètes de notre système solaire sont plus massives que la Terre, mais elles sont aussi plus grandes, il faut donc faire les calculs pour savoir comment la gravité de surface se compare.

Comment les planètes ont-elles obtenu l’énergie nécessaire pour tourner ?
En fait, dans l’espace, il est difficile de faire en sorte que quelque chose ne tourne PAS !

Les planètes ont été formées à partir du même grand nuage de gaz et de poussière qui a formé le soleil. Ce nuage, lorsqu’il s’est effondré et a commencé à former le soleil, a tourné de plus en plus vite à mesure qu’il devenait plus petit. C’est ainsi que fonctionne le spin, ce que les scientifiques appellent la « conservation du moment angulaire ». Un exemple familier est celui d’un patineur sur glace. La patineuse commence à tourner, et lorsqu’elle serre ses bras autour d’elle, la rotation s’accélère. Vous pouvez faire la même chose sur une chaise qui vous permet de tourner. Faites une pirouette avec les bras et les jambes tendus vers l’extérieur. Puis ramenez vos bras et vos jambes vers l’intérieur de votre corps. Votre chaise tournera plus vite !

Et bien la même chose est arrivée au nuage qui a formé le soleil (qui tourne) et aux portions du nuage qui ont formé les planètes. Au fur et à mesure que leurs petits nuages s’effondraient, elles tournaient de plus en plus vite.

Les planètes pourraient-elles se rassembler pour former une grande planète ?
Lorsque notre système solaire se formait, de nombreuses petites « planètes » sont effectivement entrées en collision pour former de plus grosses planètes. Mais cela s’est arrêté et le résultat est que nous avons notre collection actuelle de planètes. Leurs orbites sont toutes très stables et elles ne peuvent pas entrer en collision maintenant.

Quelles sont les distances relatives de chacune des planètes par rapport au soleil ? Combien de temps faut-il à chacune des planètes pour tourner autour du soleil ? Veuillez également fournir toute autre donnée concernant le poids et autres.
Voyons si je peux mettre les informations dans un tableau pour vous aider à mieux comprendre :

PLANET	DIST. DU SOLEIL (U.A.)	PÉRIODE D’ORBIT (années terrestres)
Mercure	0,387	0,241
Vénus	0,723	0.615
Terre	1,000	1,000
Mars	1,524	1,881
Jupiter	5.203	11,86
Saturne	9,555	29,46
Uranus	19,22	84,01
	Neptune	30.11	164,79
Pluton	39,44	248,5

NOTES:
DIST. DU SOLEIL est exprimée en unités astronomiques (U.A.), c’est-à-dire la distance entre la Terre et le soleil, soit 93 000 000 de milles.
PÉRIODE D’ORBIT est exprimée en années terrestres. C’est la durée pendant laquelle la planète fait le tour du soleil, c’est donc  » l’année  » de la planète. »

PLANET	MASSE	RADIUS	GRAVITÉ DE LA SURFACE (g)
Mercure	0.0558	0,381	0,38
Vénus	0,815	0,951	0.90
Terre	1,000	1,000	1,00
Mars	0,107	0,531	0.38	Jupiter	317,89	10,85	2,64
Saturne	95,184	8.99	1,13
Uranus	14,536	3,96	0,89
Neptune	17.148	3,85	1,13
Pluton	0,0022	0,18	0.06

NOTES:
MASSE, RADIUS, et GRAVITÉ DE SURFACE sont tous comparés à la Terre. Le rayon de la Terre est d’environ 3 800 miles. Si vous pouviez peser la Terre, elle pèserait 13 000 000 000 000 000 000….. (24 zéros) livres ! Ouah ! C’est lourd !

Est-ce que le poids des planètes reste le même ?
Pratiquement. Au fil des millions d’années, elles ramassent un peu de poussière spatiale mais c’est très peu par rapport à leur poids de départ.

Peut-on savoir si le crash d’une comète va frapper une planète avant qu’il ne se produise ?
Si on connaît la comète et qu’on l’observe, on peut calculer son orbite. Certains astronomes sont spécialisés dans les gros programmes informatiques qui peuvent prédire les orbites des planètes, des comètes, etc. Ils peuvent donc prédire le crash d’une telle comète. C’est ce qu’ils ont fait lorsque la comète Shoemaker-Levy 9 a été découverte – ils ont montré qu’elle allait heurter Jupiter. Les petits astéroïdes sont plus difficiles, car ils ne sont pas aussi brillants que les comètes. Ce ne sont que des « rochers », pas des gaz incandescents comme les comètes. Une fois tous les dix ans environ, nous entendons parler d’un petit astéroïde qui a frôlé la Terre et dont personne n’a su qu’il était juste avant ou après son passage. Mais la probabilité qu’un tel astéroïde frappe réellement la Terre reste très très faible. Dieu merci !

Pourquoi y a-t-il neuf planètes ?
Au lieu de huit ou dix ? Pour autant que je sache, il n’y a pas de raison particulière.

Les planètes deviennent-elles parfois plus petites par la fonte et l’érosion ?
La fonte et l’érosion doivent se produire sur d’autres planètes. Par exemple, Mars a des calottes glaciaires, et la surface montre des canaux où l’eau ou quelque chose a coulé une fois. Nous voyons aussi des tempêtes de poussière. Mais les planètes deviennent-elles plus petites ? Je ne le pense pas. Pensez à la Terre : la glace peut fondre et les roches s’éroder, mais cela ne fait que déplacer des éléments (eau, sable) à la surface. Pour que la planète devienne plus petite, il faudrait que les objets quittent la planète ! La gravité s’assure que ce n’est pas le cas.

Y a-t-il de la pollution sur l’une des planètes ?
Par pollution, on entend généralement quelque chose fabriqué par l’homme qui n’a pas sa place à cet endroit. Je suppose qu’on peut dire que nous avons pollué la lune, Mars et Vénus, parce que nous y avons envoyé des satellites et des sondes et que nous les avons simplement laissés là quand nous en avons eu fini avec eux ! Espérons que lorsque les astronautes ont visité la lune, ils ont nettoyé leurs canettes de Coca et leurs pelures d’orange avant de revenir sur Terre.

Les scientifiques ont-ils trouvé des organismes microscopiques qui vivent sur une (autre) planète ?
Le seul endroit où nous avons cherché minutieusement est Mars, et nous n’avons rien trouvé. Certaines personnes pensent que si nous vérifions plus près des calottes glaciaires, où il y a plus d’eau, il y aurait peut-être plus de chances. Espérons qu’un jour nous le ferons.

Avez-vous de nouvelles informations sur les nouvelles planètes ?
En fait, il y a maintenant plusieurs étoiles dont nous savons que ce sont des planètes. La première à être découverte était 51 Pegasi, mais il y a maintenant cinq autres étoiles similaires à notre soleil qui ont au moins une planète. Les plus grosses planètes sont les plus faciles à trouver, il n’est donc pas surprenant que toutes les planètes trouvées jusqu’à présent aient à peu près la taille de Jupiter, notre plus grosse planète. Si vous souhaitez lire plus de détails sur ces nouvelles planètes autour d’autres étoiles, vous pouvez essayer la page Web de recherche de planètes à http://www.physics.sfsu.edu/~gmarcy/planetsearch/planetsearch.html.

Pourquoi les planètes tournent-elles sur leur axe ?
Eh bien, il s’avère qu’il y a beaucoup de « spin » dans l’univers (un scientifique l’appellerait « moment angulaire »). Partout où vous regardez, les planètes, les étoiles et les galaxies tournent. Il est difficile de trouver quelque chose qui ne tourne pas ! Les planètes tournent parce que, lorsqu’elles se sont formées, le nuage de gaz et de poussière qui entourait le jeune soleil tournait autour de lui en orbite. De petits « morceaux » rocheux et glacés se sont formés dans ce nuage et ont emporté des particules plus petites et du gaz. Ces amas ont commencé à former des planètes. En tombant sur ces nouvelles planètes, les roches, la glace, etc. contribuaient à les faire tourner. Cependant, les planètes les plus proches du soleil ne tournent plus aussi vite qu’au moment de leur formation. La gravité du soleil les a ralenties. Mercure et Vénus tournent toutes deux assez lentement. La gravité de la Terre a ralenti la rotation de la lune, c’est pourquoi maintenant elle garde toujours un côté vers la Terre.

Quand pensez-vous que les humains commenceront à vivre sur d’autres planètes ?
De votre vivant, nous devrions pouvoir commencer de petites colonies sur la lune et sur Mars. Il sera difficile pour elles d’être entièrement autosuffisantes cependant. Il serait très difficile de vivre sur l’une des autres planètes de notre système solaire. Nous pourrions installer de petites stations scientifiques sur l’une des lunes de Jupiter ou en orbite autour de Jupiter ou de Saturne. Mais cette bonne vieille Terre est le seul endroit où la vie peut prospérer.

Avez-vous découvert des planètes récemment ?
Récemment, une planète a été découverte autour d’une étoile nommée 51 Pegasi. Il s’agit d’une étoile à l’œil nu dans la constellation de Pégase. Nous sommes particulièrement excités par cette découverte car l’étoile est assez similaire à notre soleil. Mais la planète ne ressemble en rien aux planètes de notre système solaire. Elle est grosse – environ la moitié de la taille de Jupiter – mais TRES proche de l’étoile. Il doit faire très chaud sur cette planète, et elle doit être composée de roche et de métal (et non de gaz comme Jupiter) pour pouvoir survivre si près de l’étoile. Certaines personnes ont suggéré de nommer cette planète Vulcain !

Pourquoi différentes planètes ont-elles plus de lunes ?
Pour les planètes, plus vous êtes gros, plus votre gravité est forte. Si vous avez une gravité plus forte, alors vous pouvez vous accrocher à plus de lunes. Jupiter et Saturne sont les plus grosses planètes, elles ont donc le plus de lunes.

Combien de lunes possède chacune des planètes de notre système solaire ?
Voici les lunes que nous connaissons. Il peut y avoir d’autres petites lunes autour de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune qui n’ont pas encore été vues.
Mercure – 0 lunes
Vénus – 0
Terre – 1
Mars – 2
Jupiter – 16
Saturne – 18
Uranus – 15
Neptune – 8
Pluton – 1

Les scientifiques pensent-ils qu’il pourrait y avoir une dixième planète dans notre système solaire ?
Depuis quelque temps, les astronomes ont essayé différentes manières de rechercher une dixième planète. Mais on pense maintenant qu’il n’y a pas de nouvelles planètes. Une grande raison est que le satellite d’astronomie infrarouge, connu sous le nom d’IRAS, a réalisé une très bonne carte du ciel en lumière infrarouge. Si une nouvelle planète était là, IRAS aurait dû la trouver. Mais il ne l’a pas fait. Nous pensons donc qu’il n’y a plus de planètes dans notre système solaire.

Y a-t-il d’autres planètes dans la galaxie ?
Nous le pensons. Notre soleil est une étoile assez typique, et nous supposons que de nombreuses étoiles ont des planètes. Jusqu’à présent, nous n’avons trouvé qu’une poignée de planètes autour d’autres étoiles. Les planètes sont petites et peu lumineuses par rapport à leur étoile, ce qui les rend difficiles à trouver.

Est-ce qu’il existe une autre planète comme la nôtre ?
La planète (que nous connaissons) qui ressemble le plus à la Terre est Mars. Comme vous le savez probablement, Mars est plus petite, plus froide et a moins d’atmosphère. Mais elle semble avoir un peu d’eau (surtout de la glace) et, lors d’une journée vraiment chaude, elle peut atteindre 80° Fahrenheit.

Y a-t-il déjà eu d’autres planètes sur lesquelles les dinosaures auraient pu survivre ?
Je ne pense pas, du moins pour aucune des planètes de notre système solaire. Mars a peut-être eu un peu d’eau liquide il y a des millions d’années, et la vie aurait pu commencer. Mais l’atmosphère est trop fine et trop froide pour que la vie ait pu évoluer très loin. Vénus est une horrible serre avec des pluies acides. Mercure est terriblement chaude. Jupiter et les autres planètes sont bien trop froides.

Bien sûr, il pourrait y avoir une autre planète tournant autour d’une autre étoile où la vie existe. Mais nous n’en savons pas encore assez sur ces autres planètes pour même dire combien il y en a, et encore moins si des dinosaures (ou des gens) pourraient y vivre. Mais l’univers est très vaste. Je crois qu’il y a des créatures vivantes quelque part là-bas !

Comment les planètes restent-elles en orbite ?
La gravité du soleil maintient toutes les planètes en orbite. Leurs orbites sont un équilibre entre la gravité et le mouvement de la planète (si la planète ne bougeait pas, elle tomberait dans le soleil !).

Si les planètes s’alignaient toutes, comment cela s’appellerait-il ?
On appellerait cela un alignement planétaire. Quand une planète s’aligne avec le soleil et la Terre, et que la planète est plus proche du soleil que la Terre, on appelle cela une conjonction. Si une planète s’aligne avec le soleil et la Terre et que la planète est plus éloignée du soleil que la Terre, on appelle ça une opposition. Il existe également un mot cool qui n’est pas utilisé très souvent, sauf dans les mots croisés – syzygie (siz-i-gee) – qui désigne tout alignement de trois corps (soleil, terre, lune, planète, etc.). Combien de mots connaissez-vous qui comportent trois Y ?

Pourrons-nous un jour voyager sur une autre planète ?
Des astronautes ont marché sur la lune. Nous avons envoyé des vaisseaux spatiaux dans tout notre système solaire. Je pense donc que d’ici une vingtaine d’années, des gens iront sur Mars. La NASA travaille sur la façon de le faire depuis de nombreuses années. Mais c’est une entreprise importante et difficile.

Pourquoi la gravité ne tire-t-elle pas les planètes vers le soleil ?
Une approche consiste à revenir au raisonnement de Sir Isaac Newton – le fameux événement de la pomme tombant de l’arbre. Cette histoire n’est peut-être pas vraie, mais elle n’est probablement pas éloignée de la façon dont il est arrivé aux idées de gravité et de mouvement. Newton s’est demandé pourquoi la lune ne tombe pas sur la Terre comme la pomme tombe de l’arbre. Il pensa que le mouvement de la lune autour de la Terre avait quelque chose à voir avec cela. Supposons que vous lanciez la pomme très fort. Elle tomberait sur Terre, mais pas au même endroit. Supposez que vous puissiez lancer la pomme si fort qu’elle ne tombe jamais sur terre. Elle continuerait à tourner autour de la Terre, tout comme la lune. De même, le mouvement de la Terre sur son orbite l’empêche de tomber dans le soleil. D’un autre côté, la lune ne peut pas s’échapper de la Terre (ou la Terre du soleil) à cause de la gravité. Je n’ai pas essayé, mais vous pouvez essayer les aimants. Deux aimants au repos se rapprocheront, mais si vous faites glisser l’un devant l’autre assez rapidement, ils ne colleront pas. Il serait probablement difficile de les faire  » orbiter  » l’un autour de l’autre !

A-t-on trouvé d’autres systèmes solaires avec de la vie sur les planètes ?
Pour l’instant non, nous n’avons pas trouvé de vie ailleurs que sur la Terre. Nous avons aussi beaucoup de mal à trouver des planètes autour d’autres étoiles. Les problèmes sont d’abord que les distances sont si grandes. Deuxièmement, l’étoile est très nettement plus brillante que ne le serait n’importe quelle planète.

Comment les planètes gazeuses obtiennent-elles leurs gaz ?
La plupart des « choses » dans l’univers sont des gaz. Lorsque notre système solaire s’est formé, il était principalement composé de gaz avec un peu de poussière. La Terre était probablement entourée de gaz. Mais Mercure, Vénus, la Terre et Mars étaient toutes trop proches du soleil pour conserver la plupart de leurs gaz. Les gaz ont été chauffés ou emportés par le vent. Donc ces planètes sont rocheuses, avec seulement de minces atmosphères gazeuses. Les planètes extérieures étaient suffisamment éloignées du soleil pour conserver leurs gaz. Même ainsi, elles ont perdu la plupart de leurs gaz les plus légers comme l’hydrogène.

Comment les planètes gazeuses restent-elles ensemble ? Comment un gaz peut-il avoir une gravité ?
Toute matière, qu’elle soit solide, liquide ou gazeuse, a une gravité. Donc les planètes gazeuses restent ensemble à cause de la gravité des planètes.

Comment les planètes ont-elles eu leurs anneaux ?
On pense que de petites lunes, ou peut-être des comètes, s’approchent trop près de la planète. Alors sa gravité les déchire. Les morceaux de roche et de glace se mettent alors en orbite autour de la planète et forment des anneaux. Certains pensent que la Terre a peut-être eu des anneaux à une époque !

Les planètes à anneaux sont voisines les unes des autres. Y a-t-il une raison à cela ?
Une très bonne question ! Je pense que les planètes les plus proches du soleil, Mercure et Vénus, n’ont pas d’anneaux (ou de lunes !) en partie parce que la gravité du soleil les écarterait. La Terre a peut-être eu des anneaux dans le passé, mais je pense que la gravité de notre lune les aurait séparés. Mars a peut-être eu des anneaux, mais la grosse planète Jupiter les aurait probablement séparés. Les grosses planètes extérieures – Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune – sont toutes assez grosses pour avoir une forte gravité qui leur permet de conserver leurs anneaux. Elles sont également plus éloignées du soleil et les unes des autres. Pluton a une grosse lune, Charon, qui arracherait probablement les anneaux.

Quelles sont les couleurs de toutes les planètes ?
C’est une très bonne question ! La plupart des planètes n’ont pas de couleurs vives, donc souvent les photos ont été « améliorées » ou montrées en « fausses couleurs » en utilisant des ordinateurs pour faire ressortir les détails. Ainsi, sur certaines photos, les couleurs que tu vois ne sont pas réelles. Voici les couleurs des planètes telles que je les comprends.

Mercure est une roche nue, d’une couleur gris clair, comme la lune. Les nuages de Vénus sont d’un blanc jaunâtre. (Il y a une photo célèbre de Vénus qui a l’air bleu foncé et blanc – c’est une photo « fausse couleur » qui a en fait été prise en lumière ultraviolette pour montrer les motifs des nuages. J’ai également vu la même photo montrant les nuages comme étant de couleur beige clair). La Terre est en grande partie recouverte d’eau et il y a beaucoup de nuages, elle est donc principalement bleue et blanche. Mars est vraiment rouge, d’une couleur rouge-orange rouille. Les nuages de Jupiter ont l’air d’un blanc jaunâtre si vous les regardez simplement dans le ciel ou à travers un télescope. Les images en couleurs de Voyager montrent que certains nuages sont marron clair et orange clair. De nombreuses photos publiées de Jupiter ont été rehaussées en couleur pour montrer les détails des nuages et de la tache rouge (qui est rouge orangé). Saturne a également un aspect blanc jaunâtre. Ses couleurs sont similaires à celles de Jupiter mais pas aussi fortes. Uranus et Neptune sont d’un bleu verdâtre pâle. La plupart des photos que j’ai vues d’elles ont des couleurs plus fortes (bleues) qu’elles ne le sont réellement. Il n’existe pas encore de photos détaillées de Pluton, mais elle semble plutôt blanche. C’est raisonnable puisque sa surface est principalement constituée de glace.

S’il était possible d’installer une colonie de personnes sur une planète dont la force gravitationnelle est supérieure à celle de la Terre, y aurait-il un moyen de compenser cette force plus importante par des moyens mécaniques ?
Je m’interroge sur la contrainte physique de vivre sous 2 g (deux fois la gravité terrestre) par exemple. Nous savons que les pilotes d’avion à réaction qui subissent une forte gravité éprouvent certains effets physiologiques, notamment des problèmes d’accumulation de sang dans les pieds et loin du cerveau, et donc parfois de perte de connaissance. Ils portent des combinaisons pressurisées spéciales pour contrer cet effet. Ce sont des sortes de pantalons élastiques qui aident à forcer le sang à remonter dans le haut du corps.

Quelle est la planète la plus brillante dans le ciel le matin ?
Vénus est l’objet brillant le plus proche de l’horizon à l’est à l’aube. Elle est plus brillante que n’importe quelle étoile, elle est donc assez reconnaissable.

Jupiter est également à l’est, pas tout à fait aussi brillante que Vénus et plus éloignée de l’horizon. Fin janvier début février, Jupiter se trouve assez près d’une étoile rouge brillante, Antarès. Antarès est l’étoile la plus brillante de la constellation. À propos, Saturne est basse à l’ouest dans le ciel du soir. Mars est proche de l’opposition (c’est-à-dire opposé au soleil) et se lève donc à l’est vers le coucher du soleil. Elle est sensiblement rouge et se trouve près de la partie en forme de faucille de la constellation du Lion.

Y a-t-il des planètes autour de Véga ?
Il y a un disque de matière poussiéreuse autour de Véga. Je ne pense pas que quelqu’un y ait trouvé des planètes. Mais les planètes sont difficiles à trouver, donc il pourrait y avoir des planètes que nous ne pouvons pas voir.

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