La recherche a trouvé la présence de pléocytose lymphocytaire dans les maladies suivantes et a documenté leurs mécanismes et réactions respectifs :
Encéphalite viraleEdit
Dans l’encéphalite, l’inflammation du cerveau entraîne une dégradation de la fonction neurologique, ce qui fait que le patient souffre de symptômes tels que la fièvre, la confusion, l’amnésie, les changements de personnalité, la paralysie, les crises et le dysfonctionnement du langage. Une infection virale peut directement provoquer une encéphalite ou déclencher une cascade se terminant par une auto-immunité, les deux mécanismes conduisant finalement à une augmentation de la concentration lymphocytaire dans le LCR.
Pour les patients souffrant du virus de l’herpès simplex, on constate que plus de 90 % d’entre eux présentent une pléiocytose lymphocytaire de niveaux variables. L’aciclovir par voie intraveineuse, peut être utilisé pour empêcher la réplication virale, et en cas de pléiocytose lymphocytaire persistante, des doses plus élevées d’aciclovir peuvent également être prises. Des études ont montré que ce traitement associé au valacyclovir était efficace pour combattre le HSV-1 et éventuellement ramener le nombre de lymphocytes à la normale.
Une infection virale peut également entraîner une encéphalite déclenchée par une réponse auto-immune. La forme la plus ubiquitaire, l’encéphalite à récepteurs anti-NMDA, serait couramment initiée par des infections herpétiques entraînant une réponse auto-immune à la sous-unité NR1 du récepteur NMDA. La pléiocytose lymphocytaire est impliquée dans les phases initiales de la maladie. Pendant cette période, les lymphocytes peuvent se compter par centaines par mm3, alors que par la suite, les taux de lymphocytes ont tendance à revenir à l’équilibre. Il a été proposé que ce pic précoce de concentration lymphocytaire soit le résultat de la rupture de la barrière hémato-encéphalique lors de l’infection virale initiale, donnant aux anticorps périphériques un accès au système nerveux central et conduisant au développement de l’auto-immunité.
PseudomigraineEdit
De multiples études ont été réalisées pour examiner la corrélation entre les pseudomigraines et la pléiocytose lymphocytaire. Une pseudomigraine est caractérisée par une céphalée lancinante modérée ou sévère, typiquement bilatérale, accompagnée de symptômes neurologiques transitoires et d’une pléiocytose lymphocytaire. Ces épisodes migraineux sont récurrents et autolimités. Dans ces études, des individus âgés de 15 à 40 ans environ ont été examinés et la majorité des personnes testées étaient des hommes. Après chaque épisode migraineux, les patients étaient tous asymptomatiques. Les examens par EEG, tomodensitométrie et IRM étaient tous normaux, mais 30 des 42 patients présentaient des anomalies à l’EEG. Pour 26 de ces patients, il y avait un ralentissement excessif unilatéral tandis que 4 de ces patients présentaient un ralentissement bilatéral. Dans une autre étude, les patients présentaient un niveau élevé de pléocytose lymphocytaire à chaque épisode de pseudomigraine.
Syndrome de SusacModifié
Dans le syndrome de Susac, une réponse auto-immune endommage les vaisseaux sanguins du cerveau, de la rétine et de la cochlée, entraînant une perte des fonctions neurologiques. Les patients atteints de ce syndrome souffraient d’une perte d’audition et de vision et présentaient des concentrations plus élevées de lymphocytes et de protéines dans leur liquide céphalo-rachidien. Le traitement avec des médicaments immunosuppresseurs comme la prednisone suivie de l’azathioprine s’est avéré avoir des effets significatifs et les patients ont progressivement retrouvé les fonctions perdues, dans certains cas après seulement quelques semaines.