Voyez cette vidéo sur les raisons pour lesquelles le ciel est bleu ! Voix off assurée par le Dr Moogega Stricker, scientifique de la NASA.
Il est facile de voir que le ciel est bleu. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ?
Beaucoup d’autres personnes intelligentes l’ont fait aussi. Et il leur a fallu beaucoup de temps pour le découvrir !
La lumière du Soleil semble blanche. Mais elle est en réalité composée de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Lorsque la lumière blanche brille à travers un prisme, la lumière est séparée en toutes ses couleurs. Un prisme est un cristal de forme spéciale.
Si tu as visité le Pays des fenêtres magiques, tu as appris que la lumière que tu vois n’est qu’une toute petite partie de tous les types d’énergie lumineuse qui rayonnent dans l’univers – et autour de toi !
Comme l’énergie qui passe dans l’océan, l’énergie lumineuse voyage aussi en vagues. Une partie de la lumière voyage dans des vagues courtes et « agitées ». D’autres voyagent en vagues longues et paresseuses. Les ondes de la lumière bleue sont plus courtes que celles de la lumière rouge.
Toute la lumière se déplace en ligne droite, à moins que quelque chose ne se mette en travers du chemin et fasse l’une de ces choses :-
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la réfléchir (comme un miroir)
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la courber (comme un prisme)
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ou la diffuser (comme les molécules des gaz de l’atmosphère)
La lumière du soleil atteint l’atmosphère terrestre et est diffusée dans toutes les directions par tous les gaz et particules de l’air. La lumière bleue est diffusée dans toutes les directions par les minuscules molécules d’air présentes dans l’atmosphère terrestre. Le bleu est plus diffusé que les autres couleurs car il se déplace sous forme d’ondes plus courtes et plus petites. C’est pourquoi nous voyons un ciel bleu la plupart du temps.
Plus près de l’horizon, le ciel s’estompe pour devenir d’un bleu plus clair ou blanc. La lumière du soleil qui nous atteint depuis le bas du ciel a traversé encore plus d’air que la lumière du soleil qui nous atteint depuis le haut du ciel. Comme la lumière du soleil a traversé tout cet air, les molécules d’air ont diffusé et rediffusé la lumière bleue de nombreuses fois dans de nombreuses directions.
De plus, la surface de la Terre a réfléchi et diffusé la lumière. Toute cette diffusion mélange à nouveau les couleurs, si bien que nous voyons plus de blanc et moins de bleu.
Qu’est-ce qui fait un coucher de soleil rouge ?
À mesure que le Soleil descend dans le ciel, sa lumière traverse une plus grande partie de l’atmosphère pour vous parvenir. Encore plus de lumière bleue est diffusée, ce qui permet aux rouges et aux jaunes de passer directement dans vos yeux.
Parfois, tout le ciel de l’ouest semble rougeoyer. Le ciel apparaît rouge parce que de petites particules de poussière, de pollution ou d’autres aérosols diffusent également la lumière bleue, laissant davantage de lumière purement rouge et jaune traverser l’atmosphère.
Le ciel est-il aussi bleu sur d’autres planètes ?
Tout dépend de ce qui se trouve dans l’atmosphère ! Par exemple, Mars a une atmosphère très fine composée principalement de dioxyde de carbone et remplie de fines particules de poussière. Ces fines particules diffusent la lumière différemment des gaz et des particules présents dans l’atmosphère terrestre.
Les photos des rovers et des atterrisseurs de la NASA sur Mars nous ont montré qu’au coucher du soleil, il y a en fait l’inverse de ce que l’on connaît sur Terre. Pendant la journée, le ciel martien prend une couleur orange ou rougeâtre. Mais lorsque le Soleil se couche, le ciel autour du Soleil commence à prendre une teinte bleu-gris.
L’image du haut montre le ciel martien de couleur orange pendant la journée et l’image du bas montre le ciel de teinte bleue au coucher du Soleil. Les deux images ont été capturées par le Mars Pathfinder Lander de la NASA. Crédit : NASA/JPL
Création : NASA/JPL