La plupart des amateurs de bière – surtout les amateurs de houblon – connaissent la lore de base derrière le terme IPA.
L’India Pale Ale a été créée pour que les Britanniques puissent continuer à boire de la bière tout en colonisant le monde.
Lorsque l’Inde était une colonie britannique, il était difficile d’y brasser de la bière à cause de la chaleur. L’accès à la réfrigération n’était pas encore généralisé, et la chaleur intense rend la fermentation sauvage, l’accélérant et modifiant les saveurs de manière imprévisible et souvent désagréable. Cela faisait que les brassins se révélaient inconsistants et largement infructueux.
L’expédition de brassins anglais « réguliers » (comme les porters et les dark ales) vers le sous-continent indien était également problématique, car la bière se gâtait, devenait éventée ou s’infectait avant d’arriver.
Mais deux ingrédients de la bière ont naturellement des effets de conservation : le houblon, l’agent amer clé de la boisson, et l’alcool, la substance qui a peut-être poussé l’humanité à créer la civilisation en premier lieu.
Allegrement, un propriétaire de brasserie nommé George Hodgson a décidé d’exploiter le pouvoir de ces ingrédients pour créer une bière qui pourrait survivre à l’intense voyage. Hodgson a essayé d’envoyer une bière particulièrement alcoolisée (semblable à une barleywine) chargée de houblon frais pour créer un arôme et un goût rafraîchissants. Cela a fonctionné.
Et en plus de préserver le liquide, ces ingrédients ont également créé une nouvelle saveur. (Et ont fini par donner une bière de couleur plus pâle que bon nombre des bières foncées que les Britanniques buvaient.)
Patrick McGovern est le directeur scientifique du projet d’archéologie biomoléculaire de l’université de Pennsylvanie, et l’auteur du récent ouvrage « Ancient Brews : Rediscovered and Re-created ». Il a déclaré à Business Insider qu’au fur et à mesure que le houblon et l’alcool supplémentaire mijotaient dans la cale d’un navire, « vous avez une sorte de maturation qui se produit. »
« Il reçoit une certaine quantité d’oxygène et certaines réactions se produisent et vous faites certaines nouvelles saveurs et arômes dans le processus d’expédition sur une longue distance », a-t-il déclaré. « C’est l’origine des bières de type très, très houblonnées – les IPA ».
Résoudre un problème a fini par créer un nouveau style de bière délicieux, plus fort en saveur et en alcool.
McGovern – que certains ont surnommé l' »Indiana Jones des bières anciennes, des vins et des boissons extrêmes » – a déclaré que ces efforts devraient être considérés comme faisant partie d’une longue histoire d’ingéniosité humaine consacrée à un objectif important : garder notre alcool en état d’être bu.
« En fait, il y a un ancien écrivain romain, Pline l’Ancien , qui dit ‘Les humains ont passé plus de temps à essayer de comprendre comment conserver une boisson fermentée que n’importe quoi d’autre' », a déclaré McGovern. « C’est une préoccupation de notre espèce depuis le début. »
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