C’est l’une des grandes joies de l’éducation des chiens. Vous rentrez à la maison à la fin d’une longue journée et êtes accueilli par les baisers baveux de votre boule de poils excitée et sa queue qui remue furieusement. Cette interaction semble assez simple. Votre chien est heureux de vous voir, il remue donc la queue. Mais saviez-vous que ce n’est pas toujours aussi simple ?
L’agitation de la queue peut souvent indiquer que votre chien est heureux, oui, mais il s’avère que la queue de votre chien peut également indiquer une variété d’autres émotions et intentions. Parfois, une queue qui remue ne signifie pas qu’un chien se sent amical – elle peut signaler tout le contraire.
Alors, pourquoi les chiens remuent-ils la queue ? Et que pouvez-vous faire pour interpréter leurs remuements afin de savoir ce que ressent votre propre chiot ou un chien inconnu ?
Permettons de plonger plus profondément dans ce à quoi sert la queue de votre chien et comment interpréter le langage de la queue afin de mieux saisir l’état d’esprit de votre chien.
Fonctions de la queue de votre chien
Avant d’examiner ce que les mouvements de la queue de votre chien peuvent signifier, examinons pourquoi un chien a une queue en premier lieu.
L’objectif initial de la queue d’un chien était de l’utiliser pour l’équilibre, de la même manière que de nombreux animaux sauvages utilisent encore leur queue aujourd’hui. De cette façon, le chien pouvait utiliser la queue comme un poids d’équilibre lorsqu’il prenait des virages serrés, ou lorsqu’il traversait des corniches étroites ou montait une côte. Au fur et à mesure que les chiens ont évolué au fil des ans, ils ont eu moins besoin d’utiliser la queue pour l’équilibre, et elle a commencé à jouer un rôle dans la communication.
Lorsqu’un chiot naît, il ne remue pas du tout la queue. En fait, le remuement ne commence pas avant l’âge d’au moins un mois, lorsque les chiots commencent à communiquer avec leur mère et leurs compagnons de portée. Ensuite, ils pourraient commencer à remuer la queue pour « demander » du lait ou de la nourriture à la mère, ou pour signaler aux compagnons de portée qu’il y a trop de jeu brutal ou agressif entre eux et qu’ils aimeraient se retirer.
Une autre façon pour un chien d’utiliser la queue est de répandre son odeur naturelle provenant des glandes anales. Chaque chien a son odeur unique, et cette odeur est une autre forme de communication entre les chiens. Un chien alpha qui tient sa queue en hauteur dégage plus d’odeur qu’un chien qui la porte plus bas. En fait, un chien qui tient la queue entre ses pattes ne veut pas du tout libérer son odeur – c’est peut-être la façon du chien d’essayer de rester inaperçu.
Donc, la queue des chiens adultes est passée d’un levier d’équilibre à un outil de communication essentiel. Elle est aussi parfois utilisée pour répandre leur odeur. Les chiots commencent à utiliser la queue pour communiquer à l’âge de quelques semaines seulement. Mais que signifient les positions de la queue de votre chien ?
Interpréter les mouvements de la queue de votre chien
Lorsque l’on y réfléchit vraiment, il y a plus que le simple fait de savoir si le chien remue la queue ou non. La queue du chien peut s’agiter à une certaine vitesse, et la position exacte de la queue peut varier considérablement. De plus, vous devez tenir compte du fait que les différentes races de chiens ont des types de queue différents – les carlins ont des queues courtes et enroulées qui ne peuvent même pas remplir les mêmes fonctions que, par exemple, la queue d’un lévrier.
Alors, comment savoir ce que le remuement de la queue de votre chien peut signifier ? Bien qu’il existe des variations chez tous les chiens, nous pouvons généralement regrouper les mouvements de la queue en quelques catégories de base : La hauteur, la raideur et la vitesse.
Hauteur de la queue
La hauteur ou la faiblesse de la queue de votre chien par rapport au reste de son corps est un bon indicateur de son humeur. Une queue qui est tenue haute tout en remuant indique généralement un chien enthousiaste et heureux qui serait ouvert aux caresses et à l’affection.
Plus la queue est tenue haute, plus le chien est confiant. Plus elle est tenue bas, plus le chien pourrait être nerveux ou timide. En fait, lorsque la queue est tenue tout en bas, repliée entre les pattes, cela indique que le chien est effrayé. Vous verrez souvent cette position de la queue lorsqu’un chien rencontre un autre chien qui est dominant, ou lorsque vous grondez votre propre chiot.
Pour autant, il est important de garder à l’esprit que ce n’est pas parce qu’un chien tient sa queue en l’air qu’il se sent approchable. Une queue qui est tenue haute et droite, avec un remuement minimal peut-être seulement au bout de la queue, indique que le chien est très alerte et excité. Cela pourrait signifier que le chien perçoit une menace et est prêt à se défendre.
Rigidité de la queue
Dans l’exemple ci-dessus, vous avez peut-être remarqué que la rigidité de la queue indiquait comment le chien pouvait se sentir. La raideur est un autre bon indicateur lorsque vous essayez d’évaluer le langage de la queue de votre chien.
Généralement, un remuement raide, ou une queue raide sans remuement présent, indique une tension. Un chien effectuant ce type de remuement pourrait être hostile, et il est préférable de ne pas l’approcher.
De l’autre côté de la médaille, un remuement lâche et décontracté est généralement un bon signe. Cela signifie que le chien se sent à l’aise et sera probablement tout à fait approchable.
Vitesse de la queue
Essayez de prêter attention à la vitesse ou à la lenteur avec laquelle votre chien remue la queue. La vitesse est une autre façon d’interpréter le langage unique de la queue de votre chien de compagnie.
Vous avez peut-être remarqué que lorsque votre chien est extrêmement excité, peut-être lorsque vous rentrez du travail ou lorsque vous êtes sur le point de lui donner à dîner, il remue la queue très rapidement. Un remuement rapide indique généralement des sentiments positifs, tandis qu’un remuement lent peut signifier que le chien se sent prudent ou incertain.
Langage corporel canin
Rappellez-vous : La communication par la queue n’est qu’un aspect de l’ensemble du langage corporel d’un chien. Il est important de considérer les mouvements de la queue dans le contexte de l’ensemble de la stratégie de communication du chien, plutôt que d’utiliser la queue seule comme indicateur de ce que ressent le chien. Cela signifie qu’il faut prendre en compte l’expression faciale du chien, le positionnement du poitrail et des membres, et le contexte dans lequel vous vous approchez du chien.
Si un chien tient sa queue en l’air et l’agite d’avant en arrière, mais qu’il montre les dents et grogne, vous savez qu’il ne se sent pas amical. Même si un remuement lent indique généralement la prudence, un chiot endormi peut présenter ce comportement simplement parce qu’il se sent fatigué. C’est comme le sourire humain – même si nous le considérons généralement comme un indicateur de bonheur, il n’est pas toujours utilisé de cette façon en fonction du contexte.
Il convient de noter que des recherches récentes indiquent que le fait de remuer du côté droit ou gauche du corps de votre chien pourrait également signifier quelque chose. Une étude de 2013 publiée dans « Current Biology » a démontré qu’un chien qui remue la queue plutôt du côté droit du corps est susceptible de se sentir plus détendu, tandis qu’un chien qui remue davantage du côté gauche pourrait être plus alerte ou stressé. Qui l’eut cru ?
Alors pourquoi les chiens remuent-ils la queue, exactement ?
Regardons les choses en face : Le comportement des chiens est compliqué. C’est pourquoi il existe une profession entière consacrée à la compréhension des instincts canins et au dressage de nos amis à fourrure pour qu’ils se comportent au mieux. Les positions et les mouvements de la queue des chiens ne sont qu’une pièce du puzzle.
Différents mouvements de la queue pourraient signifier différentes choses en fonction du tempérament unique du chien, sans parler de sa race et de son type de queue. Mais de manière générale, vous pouvez avoir une bonne idée de l’état émotionnel de votre chien en vous basant sur la hauteur, la vitesse et la raideur du remuement de la queue.
En fin de compte, c’est vous qui connaissez le mieux votre toutou. C’est pourquoi vous êtes le mieux placé pour savoir quel est l’état émotionnel de votre chien et ce que ses remuements de queue signifient probablement.