Les hommes qui mesurent 1,5 m sont 40 % plus susceptibles de développer un diabète de type 2, que ceux d’une taille moyenne de 1,5 m, selon une nouvelle recherche.
L’effet de la taille sur le diabète est si important que les scientifiques disent qu’il devrait maintenant être considéré comme un facteur de risque indépendant que les médecins devraient prendre en compte lors de l’examen des patients.
Des études antérieures ont montré que les personnes plus grandes sont plus aptes à produire et à utiliser l’insuline, qui élimine le sucre du sang. Elles ont également moins de graisse hépatique et un meilleur métabolisme.
Mais la nouvelle recherche est la première à quantifier l’impact de la taille sur le risque de diabète. Elle a révélé que chaque augmentation de 10 cm (3,9 pouces) de la taille était associée à une diminution de 41 % du risque de diabète chez les hommes et de 33 % chez les femmes.
Le lien était le plus élevé chez les personnes de poids normal, avec un risque inférieur de 86 % par augmentation de 10 cm (3,9 pouces) de la taille chez les hommes, et de 67 % chez les femmes.
Ecrivant dans la revue Diabetologia, le Dr Clemens Wittenbecher, de l’Institut allemand de nutrition humaine de Potsdam-Rehbruecke, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que les personnes de petite taille pourraient présenter des niveaux de facteurs de risque cardiométabolique plus élevés et avoir un risque de diabète plus élevé par rapport aux personnes de grande taille.
« Ces observations corroborent le fait que la taille est un marqueur prédictif utile du risque de diabète et suggèrent que la surveillance des facteurs de risque cardiométabolique pourrait être plus fréquemment indiquée chez les personnes de petite taille, indépendamment de leur taille et de leur composition corporelle.
« Plus précisément, la graisse du foie contribue au risque plus élevé chez les personnes de petite taille et, parce que la taille semble être largement non modifiable à l’âge adulte, les interventions visant à réduire la graisse du foie peuvent fournir des approches alternatives pour réduire le risque associé à une taille plus petite. »
L’étude a suivi environ 2 660 personnes pendant sept ans, période au cours de laquelle 800 personnes ont développé un diabète de type 2, (29 pour cent).
Si les chiffres se vérifiaient pour l’ensemble d’une population, cela suggère qu’un homme de 1,80 m aurait environ une chance sur cinq de développer cette maladie, contre environ une sur trois pour un homme de taille moyenne, même si d’autres facteurs comme l’indice de masse corporelle (IMC) et la condition physique étaient identiques.
Et le risque pour un homme de 6ft 4 inches diminuerait encore plus, à environ un sur 10. Pour les femmes, la baisse serait légèrement inférieure, avec une femme de 1,5 m réduisant son risque à environ un sur quatre, par rapport à une personne de 1,5 m en moyenne.
On pense qu’il y a environ quatre millions de personnes vivant avec le diabète en Grande-Bretagne, et environ 550 000 ne savent pas qu’elles ont cette maladie. 90 % des personnes ont un diabète de type 2 qui peut entraîner des amputations, une perte de vue, des maladies rénales, des accidents vasculaires cérébraux et des maladies cardiaques.
La taille a souvent été liée à la santé. En 2015, l’Université d’Édimbourg a constaté que les hommes qui mesuraient 5 pieds 5 pouces ou moins étaient 50 % plus susceptibles de développer, et de mourir de démence, que ceux qui mesuraient 5 pieds 8 pouces ou plus.
L’Université de Leicester a également constaté que les personnes de petite taille sont plus susceptibles de développer une maladie coronarienne, le risque augmentant de 13 % pour chaque 2.5 pouces de diminution de la taille.
En plus des différences au niveau de l’insuline et du métabolisme, certains experts pensent également que la taille est un indicateur important des difficultés de développement dans l’enfance, comme le stress, la maladie et une mauvaise alimentation.
Cependant, la nouvelle étude a exclu bon nombre de ces facteurs liés à la pauvreté.