Aujourd’hui, j’ai découvert pourquoi les oignons font pleurer.
Les oignons, ainsi que de nombreuses autres plantes de l’espèce Allium (l’ail est une autre plante populaire), absorbent le soufre du sol. Lorsque les oignons sont hachés, cela finit par briser les cellules de l’oignon, ce qui libère certaines enzymes. Ces enzymes réagissent ensuite avec le soufre, créant des sulfoxydes d’acides aminés. Ceux-ci, à leur tour, créent le très instable S-oxyde de propanethial, qui est une combinaison d’acide sulfurique, de dioxyde de soufre et de sulfure d’hydrogène. Lorsque cette substance, à l’état gazeux, entre en contact avec l’humidité de votre œil, elle déclenche une sensation de brûlure via le nerf ciliaire.
Les larmes dans les yeux sont régulées par la glande lacrymale, qui est située juste au-dessus de vos paupières. Lorsque le cerveau reçoit le message qu’il y a un irritant dans l’œil, comme le syn-propanethial-S-oxyde ci-dessus, qui donne une sensation de brûlure, il donne alors un coup de fouet aux glandes lacrymales, qui tentent de chasser l’irritant de votre ou vos yeux avec des larmes.
Les oignons cuits ne produiront pas ce même effet, car le processus de cuisson de l’oignon inactive les enzymes nécessaires à la fabrication du syn-propanethial-S-oxyde. Vous pouvez donc mâcher les oignons cuits en toute sécurité sans avoir les larmes aux yeux.
Les meilleures façons d’empêcher les oignons de vous faire pleurer
- Réfrigérer l’oignon au moins 30 minutes avant de le couper. Vous pouvez également mettre l’oignon dans de l’eau glacée pendant quelques minutes avant de le couper. En refroidissant l’oignon, vous ralentirez la vitesse de réaction enzymes/sulfoxydes, minimisant ainsi la production de S-oxyde de propanethial.
- Mettez un ventilateur en marche, soufflant sur les oignons et loin de vous.
- Faites couler de l’eau sur les oignons lorsque vous les coupez. Le syn-propanethial-S-oxyde qui cause l’irritation des yeux est soluble dans l’eau, donc peut simplement être lavé avant d’avoir une chance de se retrouver dans l’air.
- Cuisez souvent les oignons. La recherche a montré que plus vous coupez les oignons, moins les composés sulfuriques affecteront vos yeux.
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Faits marquants :
- Les oignons sont une chose extrêmement saine à manger. Ils regorgent de vitamines C, B1, B6, G, de potassium, de phosphore, de fibres, de protéines et d’amidon. Ils ont également été prouvés pour réduire le cholestérol, réduire les chances d’un accident vasculaire cérébral, réduire les chances de divers types de cancer, travailler comme un agent anti-inflammatoire, soulager l’hypertension, l’hyperglycémie et l’hyperlipidémie, faire un agent antifongique efficace et un agent antibactérien décent, entre autres choses.
- Les oignons doux récoltés au printemps et en été n’induiront pas autant de larmes que les oignons d’automne et d’hiver.
- Des chercheurs néo-zélandais ont récemment créé un oignon « sans larmes ». En gros, ils ont conçu génétiquement un nouveau type d’oignon qui handicape l’enzyme lacrymogène, de sorte que le S-oxyde syn-propanethial ne soit jamais créé en grande quantité. Ainsi, l’effet de « larmoiement » provoqué par la coupe des oignons est réduit.
- Le pic de « larmoiement » pour un oignon est d’environ 30 secondes après que vous l’ayez coupé. À partir de là, l’effet diminue rapidement et disparaît complètement dans les cinq minutes environ qui suivent la coupe.