En tant qu’amoureux des chats, nous connaissons tous l’immense plaisir et la fierté( !) de vivre le moment particulier où votre chat choisit d’être physiquement proche de vous.
Dormir sur le dessus de votre poitrine est sans aucun doute l’un des sentiments les plus intimes et les plus charmants de connexion et de lien entre vous et votre chat.
Vous trouverez ci-dessous les raisons pour lesquelles votre chat aime se blottir sur votre poitrine, les avantages et les inconvénients possibles de cette habitude, ainsi que quelques informations supplémentaires sur les habitudes de sommeil particulières des chats.
Que signifie le fait que mon chat dorme sur ma poitrine ?
Cette question nécessite une réponse à multiples facettes car il n’y a pas qu’une seule raison pour laquelle les chats aiment souvent se nicher sur nos poitrines.
Bien que vous ne puissiez pas connaître avec certitude la raison principale pour laquelle votre chat dort sur votre poitrine à une occasion spécifique, vous pouvez tout de même connaître la myriade de facteurs qui peuvent être en jeu derrière ce comportement des plus appréciés.
L’inclinaison de votre chat à se lover sur votre poitrine est très probablement la conséquence d’une combinaison de tous les facteurs ci-dessous.
Chaleur et confort
Notre poitrine, notre cou et notre tête sont les parties les plus chaudes de notre corps. Comme vous le savez peut-être déjà, les chats s’assoient souvent dans des endroits chauds, comme le dessus du radiateur, votre ordinateur portable, une parcelle de soleil sur le tapis, etc.
Votre poitrine est l’un de ces endroits qui fournit une bonne quantité de chaleur. Sans compter qu’il s’agit également d’un type de chaleur différent et corporel. Alors ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas qu’un substitut de radiateur !
Votre poitrine est aussi peut-être la partie de votre corps la plus confortable pour se reposer dessus. Il dispose d’une surface relativement importante et d’un rembourrage décent pour constituer un joli coin de repos chaud pour votre chat.
Signe d’affection et d’être à l’aise avec vous
Même si votre chat a envie de chaleur ou de confort, il ne s’approchera pas de quelqu’un avec qui il ne se sent pas en sécurité ou en confiance. Donc, si votre chat préfère dormir près de vous ou sur vous, vous pouvez le prendre comme un signe certain d’affection.
Le sommeil est un état très vulnérable où toutes les défenses sont suspendues au moins partiellement. C’est pourquoi nous choisissons de dormir là où nous nous sentons en sécurité et en paix, et nous dormons mieux en conséquence.
Les chats sont pareils. S’ils peuvent être vulnérables en votre présence, cela signifie qu’ils vous font entièrement confiance.
Votre chat est familier avec votre odeur
Les chats deviennent plus calmes et à l’aise lorsqu’ils sentent l’odeur de choses familières. Il peut s’agir de l’odeur d’un autre chat et cela peut aussi être la vôtre. C’est aussi pourquoi il est essentiel de familiariser d’abord les chats avec les odeurs des uns et des autres avant de les présenter physiquement.
Les chats déposent souvent leur propre odeur sur les choses qu’ils veulent marquer comme leur appartenant en frottant leur tête et leur nez sur cet endroit ou cette chose. Les phéromones de leur odeur particulière établissent non seulement la propriété de cet objet mais aussi la familiarité pour les rencontres futures.
Il est donc probable que votre chat aime votre odeur parce qu’il vous a familiarisé de cette manière au préalable. Par conséquent, il ne se sent pas seulement possessif envers vous, mais aussi plus calme et plus sûr à vos côtés.
Pour sentir votre rythme cardiaque et votre respiration
Vous n’êtes pas seulement un objet chaud et statique sur lequel votre chat peut se reposer. Vous êtes un corps vivant, respirant et organique qui a son rythme subtil particulier défini par son fonctionnement interne.
C’est l’une des choses vers lesquelles les chats sont attirés lorsqu’ils recherchent la proximité physique avec vous. Le mouvement de balancement de votre poitrine lorsque vous respirez et votre rythme cardiaque régulier et calme peuvent devenir des facteurs apaisants qui bercent votre chat.
Pour vous protéger – mais pas de la manière que vous pensez
C’est une théorie que j’aimerais aborder ici. De nombreuses personnes ont cherché en ligne si les chats veulent protéger leurs humains pendant qu’ils dorment et si cela peut être une explication à la raison pour laquelle ils se reposent souvent à leurs côtés la nuit.
Bien, si cette question signifie strictement « protection » comme dans la défense contre toute sorte de menace physique, alors il n’y a aucune preuve pour étayer une telle affirmation. Bien que nous ne puissions jamais vraiment être sûrs de ce que pensent les chats, il est assez peu plausible que ce soit le cas.
Réfléchissez-y : Votre chat n’est pas exactement en train de monter la garde pendant qu’il dort profondément sur votre poitrine. S’il ressentait le besoin de vous protéger et sentait une possible menace à venir, il serait probablement plus alerte et tendu. Si c’était le cas, elle ne dormirait pas mais essaierait plutôt de vous réveiller pour attirer votre attention.
Cela étant dit, si nous devions considérer la signification de » protection » dans un sens plus polyvalent, alors oui, votre chat peut vous protéger pendant qu’il dort à vos côtés.
Une façon dont il peut vous protéger en dormant près de vous peut être une protection de type possessif. J’ai déjà mentionné que les chats aiment marquer les personnes, les lieux et les choses avec leur odeur. Ils aiment aussi défendre physiquement leur territoire et dormir sur vous est une façon de le faire. Cela peut être un signal subtil aux autres personnes partageant votre environnement que vous appartenez à votre chat.
Il peut également y avoir un autre type de protection impliqué. Les chats sont des créatures très empathiques qui peuvent sentir votre stress, votre anxiété et votre dépression. Se blottir contre vous peut en partie être un comportement altruiste par lequel ils vous protègent contre ces sentiments. Bien que nous ne puissions pas être sûrs de la conscience qu’ils ont de faire cela, ils sont tout de même enclins à ce comportement.
Est-il bon pour mon chat de dormir sur moi ?
Non seulement ce n’est pas mauvais pour vous, mais c’est génial que votre chat aime être près de vous ! De plus, dormir à côté d’un chat présente de grands avantages, tant sur le plan physique que mental.
Vous créerez des liens avec votre chat
Plus vous passerez de temps avec votre chat, plus vos liens se renforceront.
Dormir l’un à côté de l’autre et faire des câlins sont des activités intimes qui reposent sur la confiance et l’affection. Dormir l’un à côté de l’autre la nuit s’avérera particulièrement nécessaire si vous êtes souvent absent de la maison et que vous n’avez pas l’occasion de passer beaucoup de temps avec votre chat pendant la journée. C’est un excellent moyen de rattraper le temps de rapprochement perdu.
Il est calmant
Il est prouvé que le ronronnement de votre chat fait baisser votre tension artérielle et régule votre respiration.
En dehors de ses effets physiologiques, sentir et entendre le ronronnement d’un chat a pour effet de nous calmer et de nous faire sentir satisfaits. Il n’y a pas que le ronronnement, bien sûr. Avoir votre chat qui dort à vos côtés vous apaise également en vous apportant un soutien émotionnel – il vous tient compagnie et vous montre son affection.
Il soulage le stress
Câliner et caresser votre chat modifiera également vos activités hormonales pour le mieux.
Les humains ont des niveaux accrus de l’hormone ocytocine lorsqu’ils font l’expérience d’une proximité physique positive comme les câlins. L’ocytocine provoque surtout des sentiments d’aimer et d’être aimé, de créer des liens et d’être heureux. Les câlins avec votre chat diminuent également les niveaux de l’hormone cortisol, responsable des sentiments d’anxiété.
Il peut vous aider à vous endormir plus facilement
Si votre chat est calme lorsque vous vous couchez le soir, il peut vous aider à vous endormir plus facilement que si vous étiez seul. Ses doux ronronnements, la chaleur de son corps et son contact doux peuvent vous apaiser. Le ronronnement de votre chat peut même agir comme une machine à bruit blanc !
FONCTIONNEMENT : les chats peuvent également servir d’animaux de soutien émotionnel. Les chats de thérapie réconfortent souvent les patients dans les maisons de retraite, les hôpitaux et même les écoles. Ils aident à réduire le stress, l’anxiété et les sentiments de dépression et de solitude en offrant aux gens de la compagnie et en créant des liens avec eux. Les chats de thérapie sont choisis parmi ceux qui ont un tempérament calme et qui gèrent bien l’interaction humaine.
Considérations à prendre en compte pour laisser votre chat dormir dans votre lit
Même avec tous ses avantages, il peut toujours y avoir des raisons valables pour lesquelles vous pourriez envisager de ne pas laisser votre chat prendre l’habitude de dormir à côté de vous chaque nuit.
Si votre chat perturbe souvent votre sommeil
Les chats sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont surtout actifs aux heures du lever et du coucher du soleil. Cela peut signifier que votre chat peut vous réveiller aux premières lueurs du jour.
Il est également courant que les chats soient réveillés plus tôt que l’aube et de nombreux parents de chats sont réveillés pendant un sommeil profond au moins une fois. Cela peut être délibéré – pour attirer votre attention, ou si vous avez le sommeil léger, ses motions peuvent vous réveiller même si ce n’est pas son intention.
Pour minimiser les activités nocturnes trop énergiques, il peut être judicieux de nourrir votre chat le soir avant de dormir. Il est également intelligent de jouer avec lui pendant la journée et surtout la nuit pour qu’il ait fait de l’exercice et soit peut-être plus enclin à se reposer en même temps que vous.
Bien sûr, tout cela dépend du tempérament de votre chat et de vos habitudes de sommeil. La question que vous devriez vous poser est de savoir si vous pouvez ou non avoir un sommeil décent lorsque votre chat est dans votre lit la nuit. Si ce n’est pas le cas, alors ce n’est probablement pas une bonne idée de l’avoir là.
Si sa position de sommeil est inconfortable pour vous
Votre chat peut aimer dormir sur une certaine partie de votre corps et refuser de bouger de cet endroit. Cela peut être agréable au début, mais cela peut devenir plus inconfortable à chaque minute qui passe. Cela peut être le cas surtout si votre chat se trouve dans le spectre du surpoids.
Ce problème peut sembler amusant, mais il peut être très perturbant pour votre sommeil (et celui de votre chat) si vous devez sans cesse donner des coups de coude à votre chat pour qu’il bouge. Il sera également physiquement contraignant pour vous de supporter un poids mort sur n’importe quelle partie de votre corps pendant une période prolongée.
Si vous avez de l’asthme ou des allergies
Les médecins recommandent que les chambres à coucher soient idéalement interdites aux animaux domestiques si vous souffrez d’allergies ou d’asthme.
Cependant, si vous n’avez pas le cœur de refuser votre chat, vous pouvez prendre quelques mesures pour faciliter la situation. Garder la pièce bien aérée, changer souvent vos draps et garder votre tapis et vos rideaux propres peut contribuer à réduire vos symptômes. Cela peut également être utile si votre chat aime dormir à vos pieds plutôt que sur votre poitrine ou près de votre visage.
Si votre chat n’est pas très propre
C’est souvent le cas des chats qui sortent régulièrement à l’extérieur. Les chats d’extérieur peuvent être porteurs de parasites externes comme les puces ou les tiques. C’est pourquoi vous devez vous en tenir à un régime strict de contrôle des parasites si votre chat aime sortir, surtout pendant les mois d’été.
Pour les chats d’intérieur, la principale préoccupation est d’apporter de la litière dans le lit. Il n’y a rien de mal à avoir de la litière, mais on ne peut jamais savoir si la moindre quantité de caca ou d’urine est apportée avec. Celles-ci peuvent être porteuses de certaines bactéries comme Toxoplasma gondii, ou de parasites internes comme les teignes.
Pour éviter ces problèmes, vous devez emmener régulièrement votre chat chez le vétérinaire et respecter un calendrier régulier de vaccination contre les parasites internes et externes.
Tout cela dépend de la gravité de votre état, mais comme je l’ai dit plus haut, il est préférable que votre chat ne passe pas beaucoup de temps sur votre lit.
La science du sommeil du chat
Vous avez peut-être remarqué qu’il semble que les chats dorment la plupart de la journée, en faisant des pauses de temps éveillé entre les deux. Ou qu’ils dorment surtout pendant la journée pour devenir parfaitement éveillés et prêts à jouer au milieu de la nuit. Les bizarreries du sommeil des chats sont infinies et j’aimerais vous faire découvrir ce qu’elles sont et les raisons de ces habitudes.
En moyenne, les chats dorment environ 15 heures par jour. Cela signifie qu’ils sont endormis pendant plus d’heures qu’ils ne sont éveillés dans une journée. Les chatons et les chats juniors peuvent même dormir jusqu’à 20 heures !
Les chats sont des animaux crépusculaires
Alors, comment ces 15 à 20 heures de sommeil sont-elles réparties dans la journée ?
Les chats sont souvent qualifiés d’animaux nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont généralement actifs la nuit et qu’ils trouvent leur sommeil le jour. Les animaux strictement nocturnes dans la nature comprennent des espèces comme les chauves-souris, les hiboux et les ratons laveurs. Ces animaux utilisent l’obscurité de la nuit pour chasser leurs proies.
Même s’ils semblent correspondre à la catégorie des animaux nocturnes, les chats sont mieux définis comme des animaux crépusculaires. Les animaux crépusculaires ont leurs heures les plus actives au crépuscule et à l’aube – des moments de la journée qui ne sont pas complètement sombres mais dans lesquels il y a peu de lumière.
Etre nocturne, diurne (actif aux heures du jour comme nous) ou crépusculaire dépend beaucoup de la structure des yeux d’un animal. Les heures crépusculaires sont les plus appropriées pour les chats car elles offrent suffisamment de lumière pour une bonne vision, mais elles sont suffisamment sombres pour les mettre à l’abri de leurs prédateurs.
La vision des chats fonctionne parfaitement dans la lumière tamisée car leurs rétines ont une abondance de bâtonnets (utiles pour la lumière tamisée et la vision périphérique), leurs pupilles peuvent se dilater à la taille de tout leur iris, et ils ont un tissu appelé tapetum dans leur œil qui maximise la lumière disponible.
Les chats ont aussi des stades de sommeil
Comme les humains, les chats ont aussi des catégories REM et non-REM dans leurs stades de sommeil.
Le stade de sommeilREM (Rapid Eye Movement) est celui où votre chat se rappelle les événements de la journée et restaure sa mémoire. Pendant ce stade, l’activité de son cerveau ressemble à celle d’un être éveillé. Comme c’est le cas pour les humains, c’est le stade où les chats rêvent aussi. Vous pouvez observer votre chat tressaillir et bouger rapidement pendant son sommeil paradoxal. C’est habituel et il n’y a pas lieu de s’inquiéter !
Le stade non-REM est celui où la réparation et la restauration physiques ont lieu. Davantage d’hormones de croissance sont libérées pendant ce stade, surtout chez les chatons.
Ces deux stades sont plus courts que chez les humains parce que les chats ont des sessions de sommeil plus courtes que nous.
Les chats font des Power Naps
Les chats n’ont pas une seule longue session de sommeil comme les humains. Au lieu de cela, ils font de fréquentes siestes énergétiques entrecoupées de périodes d’éveil énergiques.
Les chats ont besoin d’environ 15 heures de sommeil quotidien pour conserver leur énergie. Ces heures sont divisées et réparties tout au long de la journée et peuvent varier pour chaque chat. Mais comme je l’ai déjà mentionné, ils sont généralement plus actifs au crépuscule et à l’aube, tandis que leurs siestes sont plus concentrées pendant les heures du jour.
FUN FACT : Le temps peut également affecter le rythme de sommeil de votre chat. La plupart des chats dorment généralement plus d’heures par temps couvert ou pluvieux.
Les chats restent partiellement alertes quand ils roupillent
Les chats sont plutôt alertes même s’ils peuvent donner l’impression de dormir profondément. Leurs sens de l’ouïe et de l’odorat restent relativement aiguisés afin qu’ils puissent réagir à un éventuel danger ou à la possibilité d’obtenir de la nourriture.
75% du temps, les chats font une légère sieste au lieu d’avoir un sommeil profond. Cela leur permet de se reposer suffisamment tout en s’assurant qu’ils ne sont pas vulnérables à une menace extérieure pendant ce temps.
C’est aussi la raison pour laquelle les chats roupillent souvent dans une position verticale comme le pain de chat. Lorsqu’ils dorment dans de telles positions droites, leur corps est prêt à réagir à tout moment. Vous pouvez observer que parfois leurs yeux sont presque entrouverts, ou que leurs oreilles répondent aux sources sonores de l’environnement.
Lorsque les chats s’allongent ou prennent une position plus confortable pour dormir, cela signifie généralement qu’ils entrent dans le sommeil paradoxal à partir de leur sommeil lent initial.
Pendant un tel sommeil, les chats connaissent une atonie, ce qui signifie que leurs muscles sont quelque peu paralysés de sorte qu’ils ne bougent pas beaucoup pendant le sommeil, à l’exception de petits tics pendant leur sommeil paradoxal. L’atonie empêche le somnambulisme et les situations potentiellement dangereuses qui peuvent en découler.
Les chats peuvent rêver
Puisque les chats connaissent le sommeil paradoxal, ils peuvent rêver pendant ce stade tout comme nous. Pendant le sommeil paradoxal, les chats se souviennent d’expériences récentes et stockent des informations utiles dans leur mémoire.
Bien que nous ne puissions pas en être sûrs, nous pensons que les rêves des chats reflètent souvent leurs expériences quotidiennes. Il peut s’agir de choses comme jouer dans la maison, manger de la nourriture, poursuivre quelque chose, etc. Les rêves des chats sont très probablement en couleurs sourdes (par rapport à notre vision), ce qui correspond à la façon dont ils voient le monde lorsqu’ils sont éveillés.
Les chats ne font probablement pas de cauchemars psychologiques intenses (comme des scénarios tels que vivre la honte publique ou toutes leurs dents qui tombent) comme nous, cependant, ils peuvent aussi faire des rêves stressants en fonction de leurs expériences de la vie réelle et de leurs traumatismes passés. De nombreux parents de chats rapportent qu’ils sont parfois témoins du réveil de leur chat en sursaut et qu’il présente un comportement agité pendant un certain temps après cela.
Vous pouvez souvent savoir quand votre chat rêve si vous l’observez faire des petits mouvements et des sons pendant son sommeil, qui indiquent le sommeil paradoxal.
Les chats peuvent aussi avoir des troubles du sommeil
Les chats peuvent souffrir de divers troubles du sommeil comme le ronflement, le somnambulisme ou la perte de sommeil. Ceux-ci sont souvent le résultat de problèmes physiologiques, mais certains d’entre eux peuvent également être causés par des facteurs mentaux comme le stress ou l’anxiété.
Le ronflement est le plus courant et le moins grave des troubles du sommeil dont peuvent souffrir les chats. Certains facteurs peuvent augmenter les chances et la gravité du ronflement chez les chats. Ces facteurs comprennent le surpoids, le fait d’être une race brachycéphale (races dont le museau est raccourci, comme le Persan à face piquée) et le fait de souffrir de problèmes respiratoires tels que la bronchite chronique.
On parle de narcolepsie lorsqu’un chat entre dans un cycle de sommeil paradoxal incontrôlable en raison de certains déclencheurs tels que l’excitation ou l’anxiété. Cela peut être potentiellement dangereux si un chat vit à l’extérieur où il doit se débrouiller seul. Malheureusement, la narcolepsie chez le chat ne peut pas être guérie.
J’avais évoqué plus haut l’atonie, qui limite l’activité musculaire pendant le sommeil pour éviter le somnambulisme. Bien que cela soit rare, certains chats peuvent avoir des phases de sommeil paradoxal sans atonie, ce qui peut les amener à effectuer des actions alors qu’ils ne sont pas totalement éveillés.
Les chats âgés peuvent rencontrer plus de problèmes avec leur sommeil. Il peut s’agir d’un changement dans leurs cycles de sommeil, ou d’une perte de sommeil et d’une agitation. Ceux-ci sont souvent causés par l’hyperthyroïdie, qui est plus fréquente chez les chats âgés. L’hyperthyroïdie peut provoquer une pression artérielle élevée et une hyperactivité qui peuvent affecter les habitudes de sommeil du chat.
Si vous remarquez un changement dans les habitudes de sommeil habituelles de votre chat, veuillez consulter votre vétérinaire dès que possible.
CONCLUSION
Comme nous le savons tous, les chats sont étonnants et merveilleusement particuliers – non seulement lorsqu’ils sont éveillés, mais aussi lorsqu’ils dorment !
C’est une chance pour nous que l’une de leurs habitudes de sommeil excentriques consiste à dormir sur notre poitrine, ce qui constitue une belle expérience de rapprochement que nous avons l’occasion de vivre avec eux.
Qu’importe la raison pour laquelle ils choisissent de nous blottir, c’est un acte adorable et intime qui fait que les deux parties se sentent satisfaites, chaleureuses et en sécurité tout en diminuant les sentiments d’anxiété, de solitude et de dépression.