Si vos enfants sont curieux des applications de messagerie telles que WhatsApp, Kik Messenger et Snapchat, vous vous demandez peut-être s’il faut dire » oui » ou attendre un peu. Ces applications sont très populaires auprès des enfants car elles offrent des expériences plus riches que les SMS classiques. Les enfants peuvent collecter des points à échanger contre des autocollants et des emojis, diffuser des informations et du contenu supplémentaires, jouer à des jeux et même accéder à d’autres applications de chat avec des fonctionnalités différentes (pas toujours adaptées à leur âge). Elles intègrent généralement des codes de lecture qui permettent aux enfants d’échanger rapidement leurs coordonnées et d’autres données. Mais ces applis ont des tonnes de fonctionnalités risquées, des paramètres de localisation aux discussions avec des inconnus, qui les rendent plus adaptées aux adolescents avertis des médias sociaux qu’aux préadolescents.
Et ce ne sont pas seulement les problèmes de sécurité qui font des applis de messagerie un risque pour les jeunes utilisateurs. La plupart des applis sont conçues pour les enfants de plus de 13 ans en raison de la façon dont elles suivent les données des utilisateurs. La loi COPPA (Children’s Online Privacy and Protection Act) interdit aux entreprises en ligne de collecter sciemment des données sur des utilisateurs de moins de 13 ans et de les utiliser à des fins de marketing. Ainsi, lorsque de jeunes utilisateurs falsifient leur date de naissance pour accéder à ces applications, leurs données, y compris des éléments comme la localisation, sont suivies comme s’ils étaient plus âgés. De nouvelles méthodes de suivi des données sont inventées en permanence, ce qui aggrave les risques pour les jeunes utilisateurs. En plus des publicités classiques et des achats in-app, de nombreuses entreprises testent de nouvelles méthodes de marketing qui mêlent publicité et contenu, comme les « chats promotionnels » de Kik Messenger (dans lesquels les marques envoient des SMS aux utilisateurs). Ainsi, si beaucoup de préadolescents et de jeunes adolescents veulent obtenir la dernière application cool comme TikTok (et en fait, beaucoup d’entre eux ignorent les règles), ils ne sont pas censés le faire (et ils peuvent être renvoyés de la plate-forme lorsque leur âge réel est découvert).
Bien que vos préadolescents puissent vous supplier de « vieillir », il est vraiment préférable de différer jusqu’à ce qu’ils soient assez âgés pour gérer les fonctionnalités supplémentaires. Essayez de les orienter vers l’un des excellents programmes conçus pour les utilisateurs de moins de 13 ans. Et si vous autorisez les enfants à les utiliser, veillez à discuter des règles responsables en matière de médias sociaux.