Julho 12, 2012 — Os seus olhos podem não dizer tudo quando se trata de mentir, de acordo com um novo estudo.
Apesar da crença comum de que os olhos desviados — movendo-se para cima e para a direita — indicam engano, os investigadores não encontraram qualquer ligação entre onde os olhos se movem e se uma pessoa está a dizer a verdade.
Em três experiências separadas, testaram se as pessoas que mentiram tinham tendência a mover os olhos para cima e para a direita, mais do que as pessoas que não estavam a mentir. Não encontraram qualquer associação entre a direcção em que os olhos se moviam e se os participantes estavam a dizer a verdade.
“Isto está de acordo com os resultados de uma quantidade considerável de trabalhos anteriores que mostram que as pistas faciais (incluindo movimentos oculares) são maus indicadores de engano”, escreveram os autores, liderados por Richard Wiseman da Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido. O estudo está publicado na revista online PLoS ONE.
Howard Ehrlichman, um professor emérito de psicologia do Queens College da Universidade da Cidade de Nova Iorque, fez uma pesquisa considerável sobre movimentos oculares, e disse que também nunca encontrou qualquer ligação entre a direcção dos movimentos oculares e a mentira.
“Isto não significa que os olhos não nos digam nada sobre o que as pessoas estão a pensar”, disse ele. “Descobri que embora a direcção dos movimentos oculares não estivesse relacionada com nada, se as pessoas realmente faziam ou não movimentos oculares estava relacionada com aspectos das coisas que se passam na sua mente”
Ele disse que as pessoas tendem a fazer movimentos oculares – cerca de um por segundo em média – quando estão a recuperar informação da sua memória a longo prazo.
“Se não houver movimento ocular durante uma entrevista televisiva, estou convencido de que a pessoa ensaiou ou repetiu o que vai dizer muitas vezes e não tem de procurar a resposta nas suas memórias de longo prazo.”
Ele disse não ter a certeza de onde veio a noção sobre a direccionalidade do movimento ocular e a mentira, mas disse que se espalhou apesar das poucas provas científicas para isso.
Os autores do estudo atribuem parte da popularidade da crença de que olhar para a direita indica mentir enquanto que olhar para a esquerda indica veracidade a muitos praticantes de programação neuro-linguística (PNL). A PNL – controversa entre os cientistas – é uma abordagem terapêutica que gira em torno da ligação entre processos neurológicos, linguagem e comportamento.
“Muitos praticantes de PNL afirmam que os movimentos oculares de uma pessoa podem revelar uma visão útil sobre se ela está a mentir ou a dizer a verdade”, escreveram.
alguns praticantes de PNL contestam esta afirmação.
“Não acreditamos que os movimentos oculares sejam uma indicação de mentira e nunca a ensinámos como tal. Acredito que alguém começou a ideia como um estratagema de marketing. Talvez acreditassem realmente nisso”, disse Steven Leeds, um co-director do Centro de Formação de PNL de Nova Iorque. “Os movimentos oculares, tal como os ensinamos, indicam como uma pessoa está a processar informação, seja ela visual, auditiva ou cinestésica, e se é lembrada ou criada”
Outros dizem que acreditam que a direcção dos movimentos oculares pode dar um mentiroso.
Donald Sanborn é presidente da Credibility Assessment Technologies, uma empresa especializada em tecnologia de detecção de mentiras, nova tecnologia recentemente licenciada – chamada teste de detecção ocular-motora – baseada em pesquisa feita por psicólogos da Universidade de Utah que utiliza uma combinação de rastreio ocular e outras variáveis para determinar se uma pessoa está a mentir.
“Quando uma pessoa está a mentir, a sua carga emocional sobe, o que causa mudanças no diâmetro da pupila e na posição do olhar”, disse Sanborn. O dispositivo também mede o tempo que leva a ler e responder a certas perguntas. O tamanho da pupila, a posição do olhar e o tempo que leva a responder às perguntas reflectem que o cérebro está a trabalhar mais, o que os psicólogos determinaram ser um sinal de mentira.
Este dispositivo foi concebido para ser utilizado para rastreio pré-emprego, mas não é legal para utilização por empresas privadas, pelo que a empresa está a trabalhar com o governo dos EUA e com empresas estrangeiras. Ele estima a sua precisão em cerca de 85 a 87 por cento.
Mas os autores do novo estudo disseram que o seu trabalho oferece provas de que não existe qualquer relação entre a direcção dos movimentos oculares e a veracidade.
“A investigação futura poderia concentrar-se na razão pela qual a crença se tornou tão generalizada”, escreveram.