Os novos pais têm muitas decisões difíceis a tomar, e uma das mais desafiantes envolve os preparativos para dormir do seu bebé.
A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha actualmente os pais a dormir no mesmo quarto (mas não na mesma cama) que os seus bebés durante um ano, idealmente, mas pelo menos durante os primeiros seis meses. No entanto, muitos pediatras e pais consideram a orientação onerosa. Não só os pais são frequentemente acordados repetidamente durante a noite, como alguns bebés também têm dificuldade em se adaptarem a um novo ambiente de sono após um ano inteiro.
Num novo estudo publicado na revista Pediatria, investigadores liderados pelo Dr. Ian Paul, professor de pediatria e ciências da saúde pública na Faculdade de Medicina de Penn State, analisaram de perto os efeitos que os arranjos do sono têm nas crianças pequenas. Estudaram 249 pares de mães e os seus primogénitos; as enfermeiras visitaram as mães em casa quando os bebés tinham um, quatro, seis e nove meses de idade, e as mães responderam a perguntas detalhadas sobre os hábitos de sono dos seus bebés, como onde dormiam, com que frequência acordavam à noite e o seu maior período de sono.
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Paul descobriu que aos nove meses, os bebés que tinham dormido nos seus próprios quartos antes dos quatro meses de idade dormiram em média mais 40 minutos do que os bebés que ainda dormiam no quarto dos seus pais aos nove meses. Os bebés que foram para os seus próprios quartos após quatro meses dormiram cerca de 26 minutos a mais. Os efeitos também pareciam durar. Mesmo com 2,5 anos, os bebés que dormiram com os pais durante quase um ano ainda dormiam menos do que aqueles que tinham sido transferidos para o seu próprio quarto mais cedo. “Esta decisão no primeiro ano tem consequências potenciais a longo prazo”, diz Paul.
Os resultados sugerem que as directrizes da AAP, que permitem manter os bebés no quarto dos pais durante um ano inteiro, podem prolongar-se por mais tempo do que o necessário. A AAP baseou a sua recomendação de que os recém-nascidos devem dormir perto dos seus pais por várias razões diferentes, incluindo que os recém-nascidos precisam de se alimentar durante toda a noite nos seus primeiros meses de vida. Há também considerações de segurança. O risco de morte súbita do bebé (SIDS), em que os bebés morrem por razões desconhecidas, muitas vezes durante o sono, é maior para os bebés com menos de seis meses de idade; enquanto menos de 2000 bebés morrem todos os anos nos EUA dos SIDS, é a principal causa de morte dos bebés de um mês a um ano de idade. Dormindo no mesmo quarto com os seus bebés, os pais podem ser capazes de os monitorizar melhor e notar se a sua respiração muda.
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But since the risk of SIDS decllines after six months, other factors should be considered as infants gets older, says Paul, who believes the AAP guideline “over reached”. Esperar demasiado tempo para levar um bebé para o seu próprio quarto pode aumentar a ansiedade sobre o sono e perturbar ainda mais o sono de uma criança. Ele observa também que manter os bebés perto dos pais aumentará a probabilidade de ocorrerem comportamentos perigosos, tais como trazer o bebé para a cama dos pais para os acalmar. “Os estudos feitos sobre os SIDS são feitos ao longo do primeiro ano, e não encontraram qualquer diferença entre a partilha do quarto e o sono independente uma vez que os bebés tenham passado os 120 dias, ou quatro meses”, diz ele. “O local do sono não importa realmente para além desse ponto”
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A AAP diz que são necessários mais dados sobre a questão dos arranjos do sono infantil, mas mantém por agora a sua orientação. A Dra. Rachel Moon e a Dra. Fern Hauck do departamento de pediatria e medicina familiar da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia apoiaram a orientação da AAP num editorial que acompanha o estudo. Embora observem também que é necessária mais investigação sobre o assunto, escrevem que “o objectivo principal das recomendações de sono seguro será sempre o de minimizar o risco de SIDS e outras mortes infantis relacionadas com o sono”. Salientam que no estudo, mesmo os bebés cujo sono foi encurtado ao partilhar um quarto com os seus pais dormiram bem dentro dos limites normais e não foram considerados privados do sono. São também necessários mais estudos para descobrir se longos períodos de sono ininterrupto para bebés é uma coisa saudável, dizem eles.
Então, onde devem os novos pais pôr os seus bebés a dormir? Paul argumenta que aos seis meses, os pais devem falar com os seus pediatras sobre os preparativos para o sono. Os pediatras devem lembrar os pais que decidam mudar os seus bebés para os seus próprios quartos para se certificarem de que o novo arranjo é seguro, removendo almofadas, cobertores, animais de peluche e roupa de cama que possam bloquear a respiração dos bebés. É também importante partilhar com os pais que os dados simplesmente não suportam a necessidade de partilhar o quarto após seis meses. “Neste caso, a AAP foi um pouco longe demais”, diz ele. “Por várias razões, a recomendação não faz sentido quando se consideram todas as consequências adversas que ocorrem quando o bebé não dorme bem e o pai não dorme bem. Não é bom para o bebé e não é bom para a família”
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