Há uma disputa em curso sobre qual era o maior dinossauro carnívoro do mundo.
Calcular o peso de um dinossauro não é uma ciência exacta, e algumas investigações têm sugerido que as estimativas da massa de animais extintos têm sido amplamente sobrestimadas: quando aplicados a animais vivos como os elefantes, estes métodos (baseando o peso no comprimento do espécime, comprimento/densidade óssea, etc.) provaram ser imprecisos.
Conversamente, o peso de dinossauros como o T. Rex, que recentemente se verificou ter crescido muito mais rapidamente durante a sua adolescência, pode ter sido subestimado.
P>Possuiamos que, à medida que novos espécimes forem descobertos e novos modelos forem desenvolvidos, o debate continuará. A lista seguinte baseia-se em estimativas de massa retiradas de Dinoanimals.com.
10. TARBOSAURUS — Este primo de seis toneladas do Tyrannosaurus Rex norte-americano foi descoberto pela primeira vez no deserto de Gobi, na China. O maior espécime encontrado numa fundação rochosa com 70 milhões de anos na Mongólia media 40 pés de comprimento. O predador Apex diferencia-se do T. Rex devido à sua forma menor de braços e crânio, embora ainda haja alguma controvérsia sobre se o Tarbosaurus era ou não o seu próprio dinossauro ou um Tiranossauro Rex.
9. ACROCANTHOSAURUS– Este “lagarto de espinhos altos” (tradução inglesa) pesava até sete toneladas e percorreu a América do Norte há 105-155 milhões de anos. Medindo 36 pés de comprimento, os primeiros restos do Acrocanthosaurus foram descobertos em 1940 em Oklahoma, com outros fósseis e pegadas posteriormente encontrados no Texas, Utah, e Arizona. Embora não seja claro qual o propósito que a “vela” de coluna alta do “Acro” pode ter servido, algumas teorias acreditam que pode ter sido um mecanismo defensivo para parecer maior ou para regular a temperatura corporal. O dinossauro também tinha pés muito pequenos para uma criatura do seu tamanho, talvez devido ao clima seco em que andava.
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Um modelo de um dinossauro predador do Tiranossauro-rex. (Foto de Christophe Gateau/picture alliance via Getty Images)
8. OXALAIA QUILOMBENSIS — O maior Spinosaur (mais sobre eles mais tarde) a ser encontrado na América do Sul, este dinossauro passou parte do seu tempo na água, a comer peixe com as suas enormes mandíbulas, semelhantes a crocodilos. Não se sabe muito sobre Oxalaia quilombensis, uma vez que todos os investigadores têm actualmente fragmentos de crânio que datam de há 95 milhões de anos. A partir destes dois fragmentos, calcula-se que o dinossauro tenha pesado até quase oito toneladas.
7. DEINOCHEIRUS — Durante décadas, todos os investigadores tinham deste gigante omnívoro terópode era um par de membros com oito pés de comprimento e garras de oito polegadas. Os braços foram descobertos no deserto de Gobi em 1965, inspirando os cientistas a chamar a criatura de Deinocheirus mirificus (tradução grega: “Terrible Hands”). Avançar rapidamente para 2014, quando dois espécimes completos são montados com partes recém-descobertas (e recuperadas, à medida que os ossos que tinham sido escalfados ressurgiam) – dando-nos finalmente mais informações sobre o ornithomimosaur tipo avestruz, que com 33 pés de comprimento, 16 pés de altura, e até mais de nove toneladas não era desleixado no departamento de tamanho. Com o seu bico longo, dentes afiados e garras, o Deinocheirus alimentava-se de plantas, peixes, e mais do que provavelmente qualquer outra pequena criatura que cruzasse o seu caminho. Tinha também uma espinha dorsal espessa e espinhosa, dando-lhe um aspecto ainda mais único. O Deinocheirus percorreu a Ásia de 100,5 milhões de anos atrás para a direita na altura em que o cometa que exterminou os dinossauros atingiu o que é agora o México.
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6. BAHARIASAURUS — Descrito pela primeira vez pelo famoso paleontólogo Ernst Stromer em 1934, Bahariasaurus era um terópode de quatro a nove toneladas e meia (dinossauros ancestrais carnívoros com ossos ocos e pernas e braços de três dedos) que percorria as selvas de África há 95 milhões de anos. Similar no seu aspecto geral ao T. Rex, as Bahariasaurus podiam medir até 16 pés de altura e 40 pés de comprimento, com pequenas espinhas que cresciam na sua cabeça e nas suas costas. Os únicos ossos do dinossauro (originalmente encontrados no Egipto) foram mantidos num museu de Munique que infelizmente foi destruído pelas bombas Aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Ainda não foram encontrados restos de novas Baharariasaurus.
5. TYRANNOSAURUS REX — Em 1991, investigadores no Canadá descobriram os ossos do maior T. Rex de sempre. Denominado “Scotty”, o espécime é calculado como tendo pesado quase 10 toneladas e medido 42 pés de comprimento. O Scotty viveu há 66 milhões de anos na costa então subtropical do Canadá, e suportou uma costela partida, um maxilar infectado, e uma picada de outro T. Rex na sua cauda. Talvez o dinossauro mais famoso de todos os tempos, o lugar de T. Rex nesta lista tem sido frequentemente disputado por investigadores, com alguns a acreditarem que o dinossauro é o maior de todos os tempos.
4. GIGANOTOSAURUS — Segundo o LiveScience, o Giganotosaurus já foi considerado o maior comedor de carne de todos os tempos quando foi descoberto pela primeira vez em meados dos anos 90, embora desde então tenham sido encontrados espécimes maiores de outros dinossauros. Pesando mais de 14 toneladas, o primeiro espécime encontrado no sul da Argentina media 41 pés da cabeça à cauda, com o seu crânio com mais de 1,5 metros de comprimento. Um estudo de 2001 feito com um modelo sugeriu que o Giganotosaurus não podia perseguir as suas presas acima de 31,3 mph ou então perderia o equilíbrio, por isso, enquanto estiver no seu carro e não numa zona escolar quando se encontrar com um, deve estar bem.
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3) CARCHARODONTOSAURUS SAHARICUS (15 toneladas) e 2) CARCHARODONTOSAURUS IGUIDENSIS (mais de 15 toneladas) — Descrito pela primeira vez por Ernst Stromer em 1931, este terópode de 45 pés de comprimento percorreu o que é hoje o Norte de África entre 145 e 72 milhões de anos atrás. Os seus dentes foram serrilhados para serem cortados em carne tal como os Grandes Tubarões Brancos de hoje, inspirando os cientistas a nomear a sua família Carcharodontosauridae (tradução: lagarto com dentes de tubarão). Os investigadores calculam que o Carcharodontosaurus saharicus pesava até 15 toneladas, colocando-o no número três desta lista. Tal como os ossos das Bahariasaurus e o primeiro Espinossauro, o espécime de Carcharodontosaurus descrito por Stromer foi destruído no bombardeamento de Munique pelas forças Aliadas em 1944, embora os restos do ainda maior Carcharodontosaurus iguidensis (mais tarde descrito pelo Dr. Steve Brusatte) tenham sido encontrados em 1997.
1) SPINOSAURUS– O maior dinossauro desta lista e o único a ter passado mais de metade do seu tempo na água, o Spinosaurus media 50 pés de comprimento e acredita-se que pesava até 22 toneladas– aproximadamente igual à âncora de um navio de cruzeiro. Descrito pela primeira vez pelo extraordinário paleontólogo Ernst Stromer em 1915, o Espinossauro (“lagarto fiado”) tinha espinhos de 7 pés de comprimento que cresciam das suas costas, formando uma barbatana. Os investigadores também acreditam que o Espinossauro foi o primeiro dinossauro que soube nadar, passando mais tempo na água do que em terra. Enquanto perambulava pelos pântanos do Norte de África há 97 milhões de anos, o dinossauro sobreviveu com uma dieta de peixes que ele abanou no seu focinho comprido e dentes de navalha.
Então o Spinosaurus foi o dinossauro que mais comia carne de todos os tempos. Ou será que era? A Fox News pediu ao paleontólogo Dr. Steve Brusatte, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, que ponderasse sobre o assunto.
‘DINOSAUR STOMPING GROUND’ DESCOBRIDO NA ILHA DE SCOTTTISH
“Há um debate perpétuo sobre os maiores dinossauros comedores de carne, porque várias espécies parecem atingir aproximadamente o mesmo tamanho, mas muitas delas são conhecidas a partir de fósseis muito limitados”, disse ele à Fox News. “Parece que o T. rex, Carcharodontosaurus, Giganotosaurus, e algumas outras espécies têm todas cerca de 40-45 pés de comprimento, por isso nesse sentido tinham o mesmo tamanho geral, mas o T. rex tem os ossos maiores e mais espessos, indicativo de um corpo robusto e musculoso, por isso provavelmente pesava mais do que estes outros gigantes. Portanto, pelo meu dinheiro, o T. rex continua a ser o maior dinossauro puramente carnívoro que conhecemos, e o maior carnívoro puro que conhecemos que alguma vez viveu na terra”.
Mas e o Espinossauro?
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“O Espinossauro atira um pouco de chave inglesa para dentro disto, pois era um terópode, e era provavelmente maior que o T. rex, embora os seus fósseis sejam tão raspados que não temos nem perto de um esqueleto completo para medir”, explicou Brusatte. “Mas mesmo assim, o Espinossauro tinha um gosto por peixe e vivia na interface da água e da terra, por isso era um caçador-pescador semiaquático, enquanto que o T. rex era um animal que vivia totalmente em terra. Mas independentemente de todos os factos e números, há uma coisa de que tenho a certeza: se eu estivesse por perto no Mesozóico e pudesse escolher um único dinossauro para evitar a todo o custo, eu iria com o T. rex, era o maior, mais mau e mais inteligente dinossauro predador gigante que alguma vez existiu”