Microsoft é a empresa que tornou os computadores pessoais mainstream, com um em quase todas as casas e escritórios. E tudo começou quando os co-fundadores Bill Gates e Paul Allen estavam na escola média em meados dos anos 60, ensinando-se a codificar.
P>Embora a linguagem de programação BASIC em inglês simples tenha sido concebida para facilitar a utilização de um computador por qualquer pessoa, o acesso aos computadores era limitado nessa altura. Empresas como a General Electric emprestavam tempo nas suas máquinas a estudantes curiosos que queriam experimentar a tecnologia.
Desde estes primeiros tempos, Gates e Allen estabeleceram a sua visão para a nova tecnologia e foram extremamente persistentes na experimentação da mesma. Estes traços acabaram por levá-los a construir uma das empresas tecnológicas mais influentes de todos os tempos. Após 43 anos, a Microsoft está entre as cinco empresas mais bem avaliadas listadas no Nasdaq, juntamente com o Facebook, Apple, Google e Amazon. O seu valor de mercado no início de Abril de 2018 era de quase $680 biliões.
Leia para 10 destaques de toda a história da Microsoft – fundada a 4 de Abril de 1975 – e como a empresa e os seus líderes adaptaram os seus objectivos ao longo do tempo.
1. Pré-Microsoft deal-making
Uma empresa chamada Computer Center Corporation percebeu que partilhar as suas máquinas com Gates e os seus colegas entusiastas de computadores adolescentes poderia ser uma bênção, em vez de um fardo. Fizeram um acordo: Tempo ilimitado de computador para os estudantes em troca da sua ajuda na procura de bugs no sistema.
Esta foi a primeira de muitas arranjos que Gates e Allen tiveram com várias organizações para obterem acesso ao computador. Eles até ganharam algum dinheiro em troca das suas competências, incluindo um concerto com o departamento de auto-estradas do estado de Washington. Chamaram à sua operação Traf-O-Data, utilizando um computador que tinham construído para analisar dados de tráfego.
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2. Uma visão clara do futuro
Gates terminou o liceu e dirigiu-se para Harvard para estudar pré-lei, mas a sala de aula não lhe deu oportunidade de desenvolver as suas capacidades de programação. Allen, que tinha frequentado a Universidade do Estado de Washington, trabalhou para Honeywell em Boston, nas proximidades. A dupla sabia que tinha mais potencial para aplicar os seus conhecimentos, e foi o anúncio do kit de passatempo de minicomputador Altair 8800 em finais de 1974, na capa da Popular Electronics, que levou à sua grande oportunidade.
br> Se os computadores fossem para o mainstream, precisariam de software. Gates e Allen construíram um intérprete para a linguagem BASIC que poderia funcionar no Altair, que eles venderam ao fabricante do computador, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Numa questão de meses, Allen de 22 anos e Gates de 19 anos tinham-se mudado para Albuquerque, N.M., onde o MITS estava baseado. Gates tinha abandonado Harvard, e os dois tinham formado uma empresa chamada Micro-Soft (originalmente hifenizada).
p>3. Uma abordagem estratégica para um grande negócio
A poucos anos depois, a Microsoft mudou-se para Bellevue, Wash. Pouco depois desta mudança, a Microsoft conseguiu um acordo com a IBM que a impulsionou à frente dos seus concorrentes no desenvolvimento de software.
No Verão de 1980, a IBM estava a desenvolver um computador pessoal, mas precisava de um sistema operativo para funcionar com ele. Depois de não ter chegado a acordo com a Digital Research, os fabricantes de um sistema operativo chamado CP/M, a IBM recorreu à ajuda da Microsoft. A Microsoft não tinha um sistema operativo próprio, mas sabia de um que era semelhante ao CP/M, chamado QDOS, criado por uma empresa chamada Seattle Computer Products. A Microsoft licenciou o QDOS e desenvolveu uma versão do mesmo para o IBM PC.
No Verão de 1981, a Microsoft incorporou, depois adquiriu os direitos totais do QDOS à Seattle Computer Products. A 12 de Agosto, a IBM introduziu o seu computador pessoal com MS-DOS 1.0 — o sistema operativo Microsoft construído a partir de QDOS.
Num contrato com a IBM, a Microsoft especificou que a IBM não teria direitos exclusivos sobre o MS-DOS. Esta foi uma jogada inteligente que ajudou a Microsoft a tornar-se a plataforma informática número um. Não demorou muito tempo para os concorrentes copiarem o hardware da IBM, e quando o fizeram, a Microsoft ficou feliz em fornecer o software.
Apple, que na altura também estava a desenvolver um sistema operativo, não estava tão interessada em adoptar esta abordagem com o seu software.
4. O acordo com a Apple
Um acordo chave que abriu o caminho para o sucesso da Microsoft foi um acordo assinado por Gates e pelo CEO da Apple John Sculley em 1985.
Após o lançamento do Windows pela Microsoft, a Apple concedeu à Microsoft uma “licença não exclusiva, mundial, livre de royalties, perpétua e intransmissível para utilização em programas de software actuais e futuros, e para os licenciar a e através de terceiros para utilização nos seus programas de software”, de acordo com Cult of Mac.
Este acordo teve consequências importantes para ambas as empresas, uma vez que a Microsoft continuou a desenvolver o seu sistema operativo e alguns novos programas de software.
5. Ferramentas para os utilizadores
Agora que os computadores estavam a funcionar com o sistema operativo da Microsoft, o passo seguinte era construir ferramentas para racionalizar a experiência do utilizador. Hoje em dia, é difícil imaginar um mundo onde os computadores não executassem programas como o Microsoft Word, PowerPoint e Excel.
Estas “aplicações de produtividade”, como a Microsoft lhes chama, eram ferramentas revolucionárias para a realização do trabalho. Automatizaram muitos dos aspectos do processamento de texto, contabilidade, criação de apresentações e muito mais. Além disso, o acordo da Microsoft com a Apple permitiu-lhe desenvolver versões destes programas para computadores Macintosh.
A Microsoft, ao longo dos anos, forneceu actualizações ao Office Suite, desde programas adicionais (tais como Outlook e Access) a funcionalidades adicionais.
6. Obter gráficos
Os sistemas operacionais nem sempre foram tão apelativos visualmente ou fáceis de utilizar como são actualmente. Originalmente, os utilizadores teriam de conhecer uma linguagem de programação para os utilizar, digitando comandos de texto para executar funções. Mas interfaces gráficas de utilizador (GUI), um conceito originado em Silicon Valley R&D unit Xerox Parc, ícones incorporados e menus para os utilizadores clicarem, bem como várias janelas para diferentes programas.
br>É aí que entra o Windows. A Microsoft lançou a primeira versão do Windows em 1985, competindo com a Apple, que também estava a desenvolver uma GUI na altura. Em 1988, a Apple processou a Microsoft por violação de direitos de autor, mas acabou por perder, graças em parte a esse acordo assinado entre Sculley e Gates.
Microsoft passou a lançar versões subsequentes do Windows, mais notadamente o Windows 3.0 em 1990, o Windows 95, 98 e 2000 nesses respectivos anos e o Windows XP em 2001.
Todos os esforços da Microsoft para dominar a computação desktop levaram a um processo anti-monopólio interposto pelo governo dos EUA. A Microsoft apelou à decisão do juiz de que teria de entrar em duas divisões. Em vez disso, concordou em tomar medidas para ajudar os concorrentes a integrar o seu software com o Windows, partilhando APIs com os programadores.
7. Ballmer deixa cair a bola
Gates desistiu em 2000 e Steve Ballmer, que estava na empresa desde 1980, assumiu o papel de CEO. Gates, entretanto, permaneceu arquitecto chefe de software até 2006 e presidente até 2008, quando partiu para dedicar o seu tempo à filantropia através da Fundação Bill e Melinda Gates.
Até ao fim dos anos ’00, a Microsoft, sob Ballmer, não conseguiu acompanhar a ascensão dos smartphones, tablets e pesquisa na Internet, apesar de tentativas como o Windows Phone e o Bing. Hoje em dia, o sistema operativo Android domina o mercado móvel. Em Outubro de 2012, a Ballmer anunciou que a Microsoft iria afastar-se do software e tornar-se uma “empresa de dispositivos e serviços”, duplicando em telefones, tablets (a Superfície) e outro hardware como a Xbox (um dos maiores sucessos da era Ballmer), juntamente com a computação em nuvem.
br>Ballmer permaneceu CEO até 2014, quando Satya Nadella assumiu o comando e levou a empresa a afastar-se dos “dispositivos e serviços” menos de dois anos depois de Ballmer ter declarado esse foco.Em Setembro de 2013, no final do mandato da Ballmer, a Microsoft anunciou que iria “comprar substancialmente todos os dispositivos da Nokia &A empresa de serviços, licenciar as patentes da Nokia, e licenciar e utilizar os serviços de mapeamento da Nokia”
A aquisição de 7,2 mil milhões de dólares provou ser um fracasso colossal. Em Maio de 2016, a Microsoft tinha despedido a maioria dos 25.000 funcionários da Nokia que tinham aderido à empresa, de acordo com The Verge.
Microsoft tinha estado em parceria com a Nokia desde 2011, e alguns viam a aquisição como uma necessidade de impedir a Nokia de mudar do Windows para o Android nos seus dispositivos móveis. No entanto, acabava por se voltar atrás, e não era suficiente para ajudar a Microsoft a obter uma vantagem no mercado móvel.
9. O LinkedIn torna-se parte da Microsoft
Uma aquisição da era Nadella que tem sido benéfica para a Microsoft é o LinkedIn. A Microsoft anunciou que iria comprar a plataforma de rede profissional por $26,2 mil milhões em Junho de 2016. Foi um grande passo em direcção à nova visão da Nadella para a Microsoft como uma empresa que fornece serviços comerciais tech.
Em Abril de 2017, Jessi Hempel, fundador do Backchannel, relatou que o fundador do LinkedIn, Reid Hoffman, se tinha juntado à direcção da Microsoft e seria embaixador no Vale do Silício durante um tempo em que a empresa precisava de restaurar a sua reputação inovadora e colaborativa.
10. Hoje
br>Nadella, a empresa afastou-se da tecnologia de consumo e passou a dedicar-se aos serviços empresariais, particularmente aos serviços online baseados em assinaturas ou publicidade, tais como a computação em nuvem.
Em Março de 2018, Nadella anunciou uma reorganização da Microsoft em duas divisões principais: “Experiências & Dispositivos” e “Nuvem + IA”. Nadella continua a dar prioridade à plataforma de nuvem empresarial Azure da Microsoft sobre o Windows.
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