A Guerra Civil Americana foi travada de 12 de Abril de 1861 a 9 de Maio de 1865 entre as forças da União e os 11 Estados do Sul que se separaram da União e formaram os Estados Confederados da América. Em última análise ganha pelas forças da União, continua a ser a batalha mais mortal para o país, com mortes estimadas entre 600.000 e 800.000. A Guerra Civil é um dos acontecimentos mais importantes da história dos Estados Unidos. Teve muitas repercussões importantes que continuaram a ter um impacto profundo e duradouro sobre a nação. Entre estes foram a Proclamação da Emancipação; a Assassinatura do Presidente Lincoln; a Reconstrução da América do Sul; e as Leis Jim Crow. Saiba mais sobre o impacto da Guerra Civil Americana através dos seus 10 efeitos principais sobre o Norte e o Sul, sobre a escravatura, sobre a política, sobre a economia e sobre a sociedade.
#1 Proclamação de emancipação
Apesar de Abraham Lincoln considerar a escravatura como um mal abominável, como advogado e político sabia que a constituição protegia a escravatura nos estados onde os cidadãos pareciam desejá-la. No seu primeiro discurso inaugural, Lincoln declarou que não tinha “qualquer propósito, directa ou indirectamente, de interferir com a escravatura nos Estados onde ela existe”. Com a sua eleição como presidente, a Crise da Secessão e a Guerra Civil, o cenário político começou a mudar. Após uma série de vitórias no início de 1862, a União sofreu algumas derrotas desmoralizantes. A grande população escrava do sul, embora não envolvida em acções directas, estava a ajudar os sulistas de várias outras formas. O argumento de que a emancipação era uma necessidade militar estava a ganhar terreno. Em meados de 1962, Lincoln decidiu sobre a Proclamação de Emancipação, convocando o seu gabinete para discussão. Contudo, o Secretário de Estado de Lincoln, William H. Seward, persuadiu-o a reter a proclamação, uma vez que os exércitos da União estavam a ser derrotados. Seward argumentou que o movimento súbito pareceria um acto de desespero.
A 17 de Setembro de 1862 as forças da União forçaram os Confederados a recuar na Batalha de Antietam. Uma vitória táctica e moral para o Norte em vez de uma vitória militar. Cinco dias depois, a 22 de Setembro de 1862 Lincoln emitiu um aviso preliminar de que ordenaria a emancipação de todos os escravos em qualquer estado que não pusesse fim à sua rebelião contra a União até 1 de Janeiro de 1863. A proclamação entrou em vigor no dia histórico de 1 de Janeiro de 1863, libertando legalmente 3,1 milhões dos 4 milhões de escravos da nação. É de salientar que a nova lei não libertou os escravos detidos nos estados fronteiriços de Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri. Lincoln estava preocupado que a emissão de uma emancipação universal de todos os escravos persuadisse estes estados a separarem-se da União e a aderirem à Confederação.
#2 Divisão da Virgínia
Em 17 de Abril, 1861, a Convenção de Richmond da Virgínia votou a Portaria de Secessão para se separar da União. Mas muitos delegados vindos dos condados ocidentais da Virgínia opuseram-se à ideia. Quase imediatamente após a adopção da portaria, uma reunião de tais delegados teve lugar em Clarksburg, recomendando que cada condado do noroeste da Virgínia enviasse delegados a uma convenção para se reunirem em Wheeling. Isto levou a três convenções em Wheeling em Maio, Junho e Julho de 1861 e à formação do “Governo Restaurado da Virgínia”, que deu legitimidade à formação de um estado dentro de outro. Isto significou que houve um momento em que dois governos afirmaram representar toda a Virgínia, um devido à lealdade aos Estados Unidos e outro à Confederação. A política continuou durante os meses seguintes. Finalmente o Presidente Lincoln aprovou a formação da Virgínia Ocidental em 1862, que se tornou oficialmente um Estado a 20 de Junho de 1863, o único Estado a formar-se através da secessão de um Estado Confederado.
#3 Maior perda de vidas na história dos EUA
A Guerra Civil Americana continua a ser a batalha mais mortal para o país com mortes estimadas entre 600.000 e 800.000. A guerra reclamou cerca de 50% mais vidas americanas do que a 2ª Guerra Mundial, e 5 a 6 vezes mais vidas do que a 1ª Guerra Mundial. A Batalha de Gettysburg foi a mais sangrenta de todas, com cerca de 50.000 baixas, seguida de Chickamauga e Spotsylvania. Doenças, infecções e feridos foram os gigantes assassinos. Os soldados feridos foram alojados em hospitais superlotados com condições imundas. Os piores ferimentos foram causados pelas balas de espingardas Minni Ball da British Enfield e das espingardas americanas Springfield, que foram usadas extensivamente na guerra. As condições eram deploráveis nas prisões da União e da Confederação, onde os prisioneiros morriam frequentemente por negligência ou por fome. No infame campo de prisioneiros de Camp Sumter na Geórgia, os prisioneiros foram descritos como “esqueletos ambulantes”. A prisão de Camp Sumter reclamou a vida de perto de um quarto dos seus 45.000 prisioneiros.
#4 Emendas Constitucionais e mudança na definição de Cidadania Americana
Nos cinco anos imediatamente a seguir à Guerra Civil, a Constituição dos Estados Unidos adoptou a 13ª, 14ª e 15ª emendas constitucionais entre 1865 e 1870. Estas emendas foram acrescentadas mais de 60 anos após a 12ª emenda de 1804 e tratavam principalmente da questão dos afro-americanos, das pessoas de cor e da escravatura. As emendas são também chamadas de Emendas Reconstrutivas, uma vez que foram importantes na reconstrução da América do Sul após a Guerra Civil.
A Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos aboliu oficialmente a escravatura e a servidão involuntária, excepto como punição por um crime. O Senado norte-americano aprovou-a a 8 de Abril de 1864 e foi incorporada na Constituição Federal a 18 de Dezembro de 1865.
A Décima Quarta Emenda foi amargamente contestada, especialmente pelos Estados do Sul. Acrescentada à Constituição Federal a 20 de Julho de 1868, a Emenda declarou que todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos são cidadãos americanos, incluindo afro-americanos.
A Décima Quinta Emenda proibiu os governos federal e estaduais de negar a um cidadão o direito de voto com base na “raça, cor, ou condição prévia de servidão” desse cidadão. Foi ratificada e acrescentada à Constituição Federal a 3 de Fevereiro de 1870.
#5 Assassinato de Abraham Lincoln
Após a rendição de Robert E Lee a Ulisses Grant no Tribunal de Apomattox a 9 de Abril, 1865, a Guerra Civil estava no seu ocaso. John Wilkes Booth era natural de Maryland, que tinha permanecido no Norte durante a Guerra Civil. Era um actor de palco proeminente e simpatizante confederado que via Abraham Lincoln como um tirano. Com o seu plano inicial de raptar Abraham Lincoln a falhar a 20 de Março de 1865 e com a rendição do General Confederado Lee algumas semanas mais tarde, Booth tornou-se desesperado. Ao saber que Lincoln iria assistir à aclamada actuação de Laura Keene de “O nosso primo americano” no Teatro Ford, em Washington, D.C., ele esboçou um plano sinistro para matar três proeminentes líderes da União e atirar o governo para a desordem. Às 22:15 do dia 14 de Abril de 1885, John Wilkes Booth entrou na caixa onde Lincoln estava sentado e disparou a sua pistola de tiro único de calibre .44 para a parte de trás da cabeça de Lincoln. Ele escapou depois de ter saltado para o palco. Os outros actos da trama falharam, pois Lewis Powell não conseguiu matar o Secretário de Estado William H. Seward e George Atzerodt não atacou o Vice-Presidente Andrew Johnson. Não disposto a render-se, Booth foi morto a tiro a 26 de Abril. Os seus co-conspiradores foram condenados pelo seu papel no assassinato e executados por enforcamento a 7 de Julho de 1865.
#6 Actos de Reconstrução de 1867-68
Após o fim da guerra civil, houve muitos debates sobre como os antigos Estados Confederados voltariam a aderir à União. De certa forma, houve uma tentativa de transformação dos 11 Estados Confederados que se tinham separado da União. Abraham Lincoln tinha proposto políticas de Reconstrução indulgentes e, após o seu assassinato, o novo presidente Andrew Jackson tencionava seguir o mesmo princípio. Mas os republicanos mais radicais e os poderosos grupos anti-escravatura estavam empenhados na igualdade de direitos dos negros libertados e favoreciam uma acção mais rigorosa. Foram estes grupos os principais responsáveis pela elaboração das Leis de Reconstrução. O primeiro projecto de lei dividia 10 estados rebeldes em cinco distritos militares para a governação e estes eram obrigados a redigir novas constituições que seriam aprovadas pelo Congresso dos EUA. Mais três leis foram aprovadas em 1867-68 que se preocupavam com a forma como as novas constituições seriam criadas e aprovadas a nível estatal.
#7 A Era da Política e Violência da Reconstrução
A Era da Reconstrução refere-se ao período imediatamente a seguir à Guerra Civil Americana de 1865 (o fim da Confederação) a 1877. O Sul estava em desordem após a guerra e ainda não fazia parte da União. Muitos projectos de lei e leis foram aprovados durante a era da reconstrução, com o objectivo de reintegrar o Sul na estrutura federal. O Partido Republicano ganhou proeminência e o período mudou a sociedade e a cultura do Sul de muitas maneiras. Entre outras coisas, houve um aumento da violência e motins contra as comunidades negras e formação de muitos grupos racistas como as Camisas Vermelhas no Mississippi e as Carolinas, e a Liga Branca na Louisiana. A maior parte da violência foi contudo levada a cabo por membros da Ku Klux Klan (KKK), uma organização terrorista secreta estreitamente aliada ao Partido Democrático do Sul.
As eleições de 1866 deram aos republicanos a maioria no Congresso e permitiram-lhes aprovar a 14ª Emenda, melhorando os direitos dos afro-americanos e reduzindo os poderes dos ex-confederados. O veterano da guerra civil e republicano radical Ulysses S Grant foi eleito Presidente em 1868. Ele reforçou as capacidades legais de Washington para intervir directamente para proteger os direitos de cidadania dos afro-americanos e esmagou quaisquer actos de violência contra eles. No entanto, nas eleições presidenciais de 1876, o candidato republicano Rutherford Hayes negociou com líderes políticos do sul para ser eleito. As tropas federais regressaram em 1877 marcando o fim da Era da Reconstrução.
Nos próximos anos, novos sistemas raciais privariam os eleitores negros de direitos de voto e estes permaneceriam vinculados ao emprego de baixos salários na agricultura e nas famílias. Assim, a Reconstrução é geralmente vista como um fracasso. No entanto, a semente da Era da Reconstrução permaneceria plantada na constituição, dando frutos cerca de 100 anos mais tarde no Movimento dos Direitos Civis, por vezes também chamado a “Segunda Reconstrução”.
#8 Scalawags e Carpetbaggers
A derrota do Sul levou à ruptura da sua economia, situação social e política como era conhecida antes da guerra. A maioria dos líderes militares e políticos confederados foram temporariamente proibidos de participar no processo político que levou à criação de um vácuo. Isto levou ainda ao aparecimento de dois grupos que foram chamados Scalawags e Carpetbaggers, num sentido depreciativo. Scalawags, que significava gado sem valor, referiam-se a sulistas brancos nativos que apoiavam o plano de reconstrução federal e cooperavam com os negros. A maioria deles eram pequenos agricultores não escravos, comerciantes e outros profissionais que tinham permanecido leais à União durante a guerra civil. Embora vistos como traidores no Sul, os Scalawags representavam cerca de 20% do eleitorado branco e exerciam uma influência considerável, especialmente após a guerra civil. O termo Carpetbagger referia-se a um pobre viajante que chega apenas com um saco de tapete e lentamente enche a sua mala, explorando as condições circundantes. O termo foi utilizado para descrever os nortenhos brancos que, motivados pelo lucro ou idealismo, se mudaram para o sul após a Guerra Civil. Muitos alcatifas eram da classe média educada de vários estilos de vida. Eles viam-se a si próprios como reformadores e queriam moldar o pós guerra do Sul à imagem do Norte. Os carpetbaggers eram odiados pelos sulistas como recém-chegados de classe baixa e oportunistas que procuravam enriquecer com o seu infortúnio.
#9 The Jim Crow Laws
Após o fim do período de reconstrução em 1877, à medida que os sulistas brancos começaram a ganhar novamente poder, foram desenvolvidos métodos para contornar as leis de Reconstrução e subjugar o povo negro. As pessoas que o fizeram autodenominaram-se Redentores. O seu objectivo era retirar os direitos civis aos negros, distorcendo as leis existentes e trazendo novas leis. As leis passaram a ser conhecidas como Jim Crow Laws, nome derivado de uma banda desenhada racista de um pobre negro sem instrução. As leis iam desde ser desumanas como forçar os negros a sentarem-se nas traseiras dos autocarros públicos até insanos, como exigir que os negros “se qualificassem” para votar pagando impostos de sondagens, ou, recitando de memória toda a Declaração de Independência ou Constituição ou aquela em que os registos oficiais de nascimentos, casamentos e mortes de negros não podiam ser mantidos nos mesmos livros que continham registos de nascimentos, casamentos e mortes de brancos. As Leis Jim Crow continuaram a ser aplicadas até 1965, quando foram finalmente anuladas pela Lei dos Direitos Civis de 1964 e pela Lei dos Direitos de Voto de 1965.
#10 A Ascensão do Industrialismo
antes da Guerra Civil a economia do Sul era largamente agrícola, dependente do algodão e de outras culturas de rendimento, enquanto o Norte era mais industrializado. As tensões políticas entre os dois tinham levado a anos de paralisia política. O Norte foi forçado a adiar e comprometer os seus objectivos económicos devido à forte oposição do Sul e ao seu peso político e económico. Com a secessão dos estados do Sul, os nortenhos começaram a implementar a sua forma de pensar através de várias leis e actos, tais como a Tarifa Morrill de 1861, que aumentou a tarifa de importação nos EUA para fomentar o rápido crescimento industrial; e as Leis Ferroviárias Transcontinentais, que forneciam subsídios federais em terras e empréstimos para a construção de uma ferrovia transcontinental através dos EUA. A industrialização, por sua vez, levou à criação de corporações e empresas massivas e ao aparecimento dos empresários.