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Via NOAA Fisheries
1. Os tubarões não têm ossos.
Sharks usam as suas guelras para filtrar o oxigénio da água. São um tipo especial de peixe conhecido como “elasmobranch”, que se traduz em peixe feito de tecidos cartilagíneos – o material transparente de que as suas orelhas e ponta do nariz são feitas. Esta categoria inclui também arraias, peixes-serra e patins. Os seus esqueletos cartilaginosos são muito mais leves que os ossos verdadeiros e os seus grandes fígados estão cheios de óleos de baixa densidade, ambos ajudando-os a serem flutuantes.
P>Os tubarões, embora não tenham ossos, ainda podem fossilizar. Como a maioria dos tubarões envelhecem, depositam sais de cálcio na sua cartilagem esquelética para a fortalecer. As mandíbulas secas de um tubarão aparecem e sentem-se pesadas e sólidas; muito semelhantes aos ossos. Estes mesmos minerais permitem que a maioria dos sistemas esqueléticos de tubarões fossilize bastante bem. Os dentes têm esmalte, pelo que também aparecem no registo fóssil.
Tubarão-martelo com cabeça de martelo.
2. A maioria dos tubarões tem boa visão.
A maioria dos tubarões consegue ver bem em áreas escuras iluminadas, tem uma visão nocturna fantástica, e consegue ver cores. As costas dos globos oculares dos tubarões têm uma camada reflectora de tecido chamada tapetum. Isto ajuda os tubarões a ver extremamente bem com pouca luz.
p>Um olho verde de tubarão nocturno. 3. Os tubarões têm órgãos electorreceptores especiais.
p>Os tubarões têm pequenas manchas negras perto do nariz, olhos e boca. Estas manchas são as ampolas de Lorenzini – órgãos electorreceptores especiais que permitem ao tubarão sentir campos electromagnéticos e mudanças de temperatura no oceano.
4. A pele do tubarão é semelhante à da lixa.
P>P>Pele de tubarão é exactamente semelhante à da lixa porque é composta por pequenas estruturas semelhantes a denteados, chamadas escamas placóides, também conhecidas como dentículos dérmicos. Estas escamas apontam para a cauda e ajudam a reduzir o atrito da água circundante quando o tubarão nada.
Sandbar pele de tubarão.
5. Os tubarões podem entrar em transe.
Quando se vira um tubarão de cabeça para baixo, este entra num estado de transe chamado imobilidade tónica. Esta é a razão pela qual se vê frequentemente peixes-serra virados quando os nossos cientistas estão a trabalhar neles na água.
Tagging smalltooth sawfish in the Florida Everglades.
6. Os tubarões já existem há muito tempo.
Baseado em escamas fósseis encontradas na Austrália e nos Estados Unidos, os cientistas fazem a hipótese de que os tubarões apareceram pela primeira vez no oceano há cerca de 455 milhões de anos.
Tubarão do recife cinzento.
7. Os cientistas envelhecem os tubarões contando os anéis nas suas vértebras.
Vertebrae contêm pares concêntricos de bandas opacas e translúcidas. Os pares de bandas são contados como anéis numa árvore e depois os cientistas atribuem uma idade ao tubarão com base na contagem. Assim, se a vértebra tiver 10 pares de bandas, presume-se que tenha 10 anos de idade. Estudos recentes, contudo, demonstraram que esta suposição nem sempre é correcta. Os investigadores devem portanto estudar cada espécie e classe de tamanho para determinar a frequência com que os pares de faixas são depositados, porque a taxa de deposição pode mudar com o tempo. A determinação da taxa real de depósito das bandas chama-se “validação”
8. Os tubarões azuis são realmente azuis.
O tubarão azul exibe uma cor azul brilhante na parte superior do seu corpo e é normalmente branco nevado por baixo. Os tubarões mako e tubarão-sardo também exibem uma coloração azul, mas não é quase tão brilhante como a de um tubarão azul. Em vida, a maioria dos tubarões são castanhos, azeitonas ou cinzentos.
Tubarão azul.
9. O padrão de cada tubarão-baleia é único como impressão digital.
Os tubarões-baleia são os maiores peixes do oceano. Podem crescer até aos 12,2 metros e pesar até 40 toneladas por algumas estimativas! Os tubarões-frade são o segundo maior peixe do mundo, crescendo até 9,8 metros de comprimento e pesando mais de cinco toneladas.
Tubarão-baleia.
10. Algumas espécies de tubarões têm um espiráculo que lhes permite puxar a água para o seu sistema respiratório enquanto estão em repouso. A maioria dos tubarões tem de continuar a nadar para bombear água sobre as suas guelras.
Um espiráculo de tubarão está localizado mesmo atrás dos olhos, que fornece oxigénio directamente aos olhos e cérebro do tubarão. Os tubarões de fundo, como os tubarões anjo e os tubarões enfermeiro, utilizam este órgão respiratório extra para respirar enquanto descansam no fundo do mar. É também utilizado para a respiração quando a boca do tubarão é utilizada para comer.
Nurse shark.
11. Nem todos os tubarões têm os mesmos dentes.
Tubarões mako têm dentes muito pontiagudos, enquanto que os tubarões brancos têm dentes triangulares, serrilhados. Cada um deles deixa uma marca única, tell-tale nas suas presas. Um tubarão do banco de areia terá cerca de 35.000 dentes ao longo da sua vida!
Tubarão-makohortfin.
12. Diferentes espécies de tubarão reproduzem-se de diferentes maneiras.
Sharks exibem uma grande diversidade nos seus modos reprodutivos. Há espécies ovíparas (postura de ovos) e espécies vivíparas (vivíparas). As espécies ovíparas põem ovos que se desenvolvem e eclodem fora do corpo da mãe sem qualquer cuidado parental após a postura dos ovos.
Bottom line: Uma dúzia de factos interessantes sobre os tubarões.
Membros da comunidade EarthSky – incluindo cientistas, bem como os escritores da ciência e da natureza de todo o mundo – pesam no que é importante para eles. Foto de Robert Spurlock.