Becoming a professional tattoo artist requires a much more than a needle and some ink. Estamos a falar de anos de trabalho árduo (alguns sem remuneração) e dedicação absoluta ao seu ofício. Os erros são par para o curso – e sim, são permanentes – e embora, claro, não seja necessário um diploma para dar a um cliente alguma tinta, aprender com tatuadores qualificados é uma parte vital do processo.
Embora a viagem de cada artista seja diferente, a tatuadora reformada Melanie Nead e a actual artista Laura Martinez falaram com a Cosmopolitan sobre o que aprenderam com os seus 17 anos combinados na indústria. Nead foi uma artista de tatuagem personalizada durante 12 anos, durante os quais foi proprietária da Portland’s Icon Tattoo. Martinez é uma tatuadora e co-proprietária do Salão de Tatuagem Fleur Noire de Brooklyn. Ela tatuou durante cinco anos e descreve o seu estilo artístico como “delicado, elegante e harmonioso”. Embora seja especializada em florais e linhas finas, Martinez diz que as suas inspirações estão sempre a evoluir.
Below, encontre os factos mais importantes que eles pensam que deve conhecer antes de se tornar uma artista de tatuagem.
Ser bom a desenhar não significa que será bom a tatuar.
P>Pode pensar nisso como a diferença entre desenhar algo em papel e esculpir uma abóbora, explica Nead. Ajuda definitivamente a ter uma aptidão natural para desenhar, mas leva muito tempo a compreender a diferença entre o que se pode desenhar e o que se pode tatuar. Como tudo, os seus desenhos de tatuagem irão melhorar com o tempo – é fundamental começar com desenhos simples.
Ir à escola não é uma obrigação.
“Não precisa de nenhuma educação específica para ser tatuador, o que faz parte do que adoro no mundo da tatuagem: Todos nós vimos de origens muito diferentes”, explica Martinez. No entanto, é preciso ter formação em saneamento, esterilização, agentes patogénicos transmitidos pelo sangue, e como evitar danificar a pele enquanto se trabalha.
Martinez conhece algumas pessoas que criaram escolas de tatuagem, que custam propinas, mas “essas escolas não são muito bem vistas nas comunidades de tatuagem, por isso se quiser aprender com alguém, recomendo ser paciente e encontrar uma loja de tatuagem e um mentor”. Se quer realmente compreender como é ser um tatuador, Martinez aconselha: “Não há melhor escola do que estar numa loja de tatuagens real, perto de tatuadores e clientes”
Guardar dinheiro antes de começar, porque pode ter de trabalhar gratuitamente durante um período de tempo.
Ninguém é óptimo a tatuar até praticar, mas a questão é – não se consegue praticar sem tatuar a carne. Algumas pessoas praticam em toranjas, mas uma toranja não se pode realmente comparar a um ser humano nervoso, suado, a respirar, vulnerável. A maioria dos artistas começa como aprendizes, o que é basicamente como uma formação não remunerada. Na loja do Nead, eles tatuaram gratuitamente durante o primeiro ano, fazendo apenas desenhos muito simples. (Ela diz que ficaria surpreendido com o número de clientes que pode obter quando está a oferecer serviços gratuitos). Mesmo um ou dois anos após o início da Nead, ela continuava a tatuar a uma taxa de desconto muito baixa, simplesmente porque não era tão rápida ou tão hábil como outros artistas.
“A minha aprendizagem era ‘gratuita’ em dinheiro, uma vez que eu ajudava na loja (receber clientes, limpar chão e casa de banho, montar estações, etc.) como compensação para o meu mentor por me ensinar”, diz Martinez. Mas ela ainda tinha de pagar as contas, por isso trabalhava num bar à parte. “Eu estava sempre a trabalhar! Entre a loja, o bar, e o desenho à noite, tive de abdicar de todo o meu tempo livre. Mas valeu tanto a pena! Adorei a ideia de que um dia poderia tornar-me artista de tatuagens, que me mantinha motivado. Faria tudo de novo se tivesse de o fazer.”
Preparar para um enorme investimento inicial em equipamento.
Nead recomenda a aquisição de pelo menos duas máquinas de tatuagem, um conjunto inicial de tinta, e tubos (que seguram as agulhas nas máquinas de tatuagem) mais alguns materiais descartáveis, incluindo agulhas, luvas, elásticos, papel Thermofax, e canetas de pele. Tudo dentro, pode custar mais de 4.000 dólares em equipamento para começar. Em estados onde as escolas de tatuagem são reguladas – como o Oregon, onde o Nead vive – a aprendizagem custa cerca de $10.000 para além das taxas de licenciamento do estado.
Não há garantias de que alguma vez ganhe uma tonelada de dinheiro.
Após começar a ganhar dinheiro com as suas tatuagens, a compensação não é tão baixa – o salário médio anual para um tatuador é de cerca de $35.000 – e ainda tem de pagar os fornecimentos por conta própria. Basicamente, se quiser ser um tatuador, não o faça pelo dinheiro.
p>Obviamente, os salários variam de um artista para outro. “É necessário muito trabalho e consistência para construir um estilo único, a sua própria voz, e principalmente para fazer tatuagens de alta qualidade que não pareçam apenas boas no momento da criação, mas que também curem bem com o tempo”, diz Martinez. Uma vez construída uma lista robusta de clientes, pode ser bem pago, mas o trabalho nunca pára. “Quando um tatuador não está a trabalhar, tem de encontrar constantemente novas inspirações, variedade nos seus designs, publicar boas fotografias, e trabalhar nas suas carteiras, responder a e-mails – ou ter a certeza que alguém que compreenda a tatuagem pode fazer isso por si”, de acordo com Martinez. “Nunca chegamos a afastar-nos completamente”
Seu meio artístico é uma coisa viva e respirável que muda.
Remmbrar: Rugas e alongamentos da pele e, por vezes, ficam com queimaduras solares e cicatrizes. Quando se pinta sobre uma tela, pode-se preservar a aparência dessa pintura durante centenas de anos. Mas as tatuagens parecem drasticamente diferentes mesmo duas semanas após a tinta ter assentado e a sua pele ter sarado. Por vezes, Nead avisa, as pessoas não cuidam das suas tatuagens e ficam arruinadas, o que se parece um pouco com alguém que compra a sua pintura e depois a deixa de fora à chuva. Mesmo que fique claro sobre o pós-auxílio – sem exposição solar durante três semanas, use apenas produtos hipoalergénicos, etc. – por vezes as coisas correm mal, e isso é apenas parte do trabalho com a pele humana.
Por vezes sentir-se-á como um terapeuta.
As pessoas vão trazer-lhe os seus momentos mais dolorosos e pedir-lhe que os transforme em obras de arte. Durante a Guerra do Iraque, Nead tatuou um membro activo dos militares que estava de licença em casa. Ela lembra-se que ele estava tão cru e ferido e queria uma tatuagem da sua insígnia da empresa para marcar como ele nunca seria a mesma pessoa. Por vezes as pessoas falam através deste tipo de memórias durante os seus compromissos, e Nead acredita que há algo intrinsecamente terapêutico no processo – pode sentir-se bem em ter cuidado e atenção durante algumas horas. Como tatuador, não pode realmente trazer a sua própria bagagem emocional para a sala de tatuagens. Não importa se teve uma manhã stressante – precisa de aprender a deixar essas coisas fora da porta e estar completamente presente para essa pessoa no momento.
Há uma troca emocional muito maior quando se trabalha com clientes personalizados.
Existem dois modelos tradicionais para salas de tatuagens, com várias combinações entre os dois: Primeiro, existem lojas de tatuagem, onde os clientes pedem principalmente para fazer uma tatuagem no local. Escolhem a partir de desenhos pré-desenhados no estúdio, e após a marcação, podem nunca mais voltar a vê-los. Depois, há lojas “all-custom”, onde os artistas trabalham com os clientes antes do tempo para desenhar algo original. Pode levar meses a desenhar e a falar através da tatuagem antes de alguém acabar por fazer a tatuagem. O processo de criação de tatuagens personalizadas pode ser incrivelmente gratificante devido às profundas relações que se formam com os clientes. Ao mesmo tempo, é por vezes um alívio encontrar um walk-in, onde tudo o que tem de fazer é colocar a tinta em alguém sem ter de investir na criação da tatuagem durante um período de tempo prolongado.
Por vezes vai fazer asneira.
Quando começa, pode parecer que quase todas as suas linhas são tortas ou inconsistentes. Mesmo uma vez que te tornes bom, não estás imune a erros. Erros ortográficos podem acontecer com tatuagens de texto se o artista e o cliente não triplicarem a verificação. Nead conhece alguém que tatuou o logótipo do Super-Homem em alguém, e quando terminou, percebeu que o colocaria para trás. Quando algo assim acontece, não se pode inverter a situação. Basta pedir desculpa e oferecer-se para o encobrir gratuitamente.
“É realmente difícil aceitar e enfrentar o seu próprio erro, especialmente quando ele está no corpo de alguém para sempre. Eu pessoalmente tive pesadelos a esse respeito no início” confessa Martinez. “Mas só te tornas um bom tatuador quando colocas os teus medos e ego, aprendes com os teus erros, e praticas mais duramente para nunca, nunca mais deixares que isso aconteça”
Se alguém chega com uma má ideia, tens de lhe dizer.
Não há maneira de um cliente saber o que faz uma boa tatuagem – isso é algo que só se pode aprender com anos de tatuagem – por isso Nead diz que o seu trabalho é fornecer orientação e feedback sobre a tatuagem que quer fazer. Claro que algumas pessoas são teimosas nas suas ideias, por isso se não consegue visualizar uma forma de fazer com que o seu conceito pareça bom como uma tatuagem, deve afastá-las. Nead não faz tatuagens que considere ofensivas ou de mau gosto.
Poderá ver as relações das mulheres com os seus corpos mudarem.
Na experiência do Nead, se as mulheres planearem fazer uma tatuagem na anca ou na barriga – ou em qualquer parte do corpo de que não estejam super orgulhosas -, por vezes, ficarão do tipo: “Acho que preciso de perder peso agora que vou fazer esta tatuagem”. Mas assim que fazem a tatuagem, tornam-se de repente muito orgulhosos dessa parte do seu corpo. É fixe poder ajudar alguém a mudar o que sente pelo seu corpo de uma forma positiva.
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Terá de cultivar uma capacidade zen para se concentrar apenas na coisa que está mesmo à sua frente e nada mais.
Há momentos em que se está a trabalhar numa grande tatuagem que se está a tatuar há horas e se olha para a quantidade de preto que lhe resta preencher e parece absolutamente infinito. Pode começar a entrar em pânico, pelo que tem de desenvolver um foco semelhante ao laser sobre o milímetro de pele em que está a trabalhar. Ser capaz de se concentrar no presente é definitivamente um músculo que se tem de flexionar.
Só se pode tatuar durante tantos anos antes do seu corpo ceder.
Você está basicamente sentado de braços cruzados e a manter uma posição estática durante 10 horas por dia. É muito comum que os tatuadores tenham problemas de costas. Nead acabou por desenvolver tendinites nos braços, que se tornaram tão más que ela já não pode tatuar a tempo inteiro.
Aven depois de fazer milhares de tatuagens, ainda vai encontrar falhas no seu trabalho.
Se for crítico de si mesmo, esta pode ser uma linha de trabalho desafiante. Nead diz que há pequenas coisas que ela teria feito de forma diferente, mesmo nos seus desenhos favoritos. Ainda assim, há algo super satisfatório em ver alguém ir ao espelho e ver a sua tatuagem pela primeira vez. Eles não estão a criticar todos os pequenos detalhes – estão a maravilhar-se com a forma como transformou a ideia deles em arte que eles levarão consigo para o resto das suas vidas.
Ser um tatuador é divertido, mas como tudo, requer uma tonelada de trabalho árduo.
“Estar realmente motivado. Desenhar muito. Compreender as consequências de tatuar alguém”. Estas afirmações são praticamente o mantra de Martínez. Há também consequências para a saúde a considerar, segundo Martinez:
“Claro, é uma bela profissão, mas é importante compreender que tornar-se um artista de tatuagem não é apenas divertido – estamos a pôr tinta na pele de alguém para o resto das suas vidas. Isto é algo extremamente sério, e há um aspecto médico importante. É uma prática arriscada, e é preciso ser extremamente cuidadoso. Sangramento intenso, contaminação cruzada, infecções, reacções cutâneas, problemas de saúde…tantas coisas podem acontecer durante uma sessão de tatuagem e é necessário estar bem preparado para isso”
Saber que os estereótipos negativos da indústria da tatuagem nem sempre são verdadeiros.
“Antes de me tornar tatuador, eu tinha admiração misturada com muito medo desta indústria que parecia muito impressionante e também inacessível do exterior. Desde que fui para o outro lado, desde que fui tatuado até me tornar um tatuador, conheci as pessoas mais doces e simpáticas de sempre”, diz Martinez. “Fui sempre respeitado, bem tratado, bem recebido. Encontrei uma família nesta indústria que gostaria de ter conhecido antes”. Todos os clichés estavam completamente errados e só (principalmente) conheci artistas incríveis e acolhedores que me inspiraram e encorajaram”
Melanie Nead é escritora e foi tatuadora no Icon Tattoo Studio em Portland, Oregon.
Laura Martinez é uma tatuadora e co-proprietária da Fleur Noire Tattoo Parlour em Brooklyn, Nova Iorque.