Todos nós recebemos o conselho bem-intencionado de “permanecer positivo”. Quanto maior for o desafio, mais esta sabedoria de copo meio cheio se pode deparar como Pollyannaish e irrealista. É difícil encontrar a motivação para se concentrar no positivo quando a positividade parece nada mais do que um pensamento desejoso.
O verdadeiro obstáculo à positividade é que os nossos cérebros são difíceis de procurar e de se concentrar nas ameaças. Este mecanismo de sobrevivência serviu bem à humanidade quando éramos caçadores e colectores, vivendo cada dia com a ameaça muito real de sermos mortos por alguém ou algo no nosso ambiente imediato.
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Isso foi há eons atrás. Hoje, este mecanismo gera pessimismo e negativismo através da tendência da mente a vaguear até encontrar uma ameaça. Estas “ameaças” ampliam a percepção da probabilidade de que as coisas estão a ir – e / ou estão a ir – mal. Quando a ameaça é real e se esconde nos arbustos pelo caminho, este mecanismo serve-lhe bem. Quando a ameaça é imaginada e se passa dois meses convencido de que o projecto em que se está a trabalhar vai fracassar, este mecanismo deixa-nos com uma visão acalorada da realidade que causa estragos na nossa vida.
Manter a positividade é um desafio diário que requer foco e atenção. Tem de ser intencional em permanecer positivo se quiser superar a tendência do cérebro para se concentrar nas ameaças. Um teste de inteligência emocional pode fornecer algum feedback poderoso para o ajudar com isto, pois não acontecerá por acidente.
Positividade e a sua saúde
Pessimismo é um problema porque é mau para a sua saúde. Numerosos estudos demonstraram que os optimistas são física e psicologicamente mais saudáveis do que os pessimistas.
Martin Seligman na Universidade da Pensilvânia tem realizado uma extensa pesquisa sobre o tema. Seligman trabalhou com investigadores de Dartmouth e da Universidade de Michigan num estudo que seguiu pessoas dos 25 aos 65 anos de idade para ver como os seus níveis de pessimismo ou optimismo influenciaram a sua saúde global. Os investigadores descobriram que a saúde dos pessimistas se deteriorou muito mais rapidamente à medida que envelheciam.
Os resultados do Seligman são semelhantes à investigação conduzida pela Clínica Mayo que descobriu que os optimistas têm níveis mais baixos de doenças cardiovasculares e períodos de vida mais longos. Embora não tenha sido identificado o mecanismo exacto através do qual o pessimismo afecta a saúde, investigadores em Yale e na Universidade do Colorado descobriram que o pessimismo está associado a uma resposta imunitária enfraquecida a tumores e infecções.
Investigadores da Universidade do Kentucky chegaram ao ponto de injectar optimistas e pessimistas com um vírus para medir a sua resposta imunitária. Os investigadores descobriram que os optimistas tinham uma resposta imunitária muito mais forte do que os pessimistas.
Positividade e Desempenho
Atitude positiva não é apenas boa para a sua saúde. Martin Seligman também estudou a ligação entre a positividade e o desempenho. Num estudo em particular, ele mediu o grau de optimismo ou pessimismo dos vendedores de seguros no seu trabalho. Os vendedores optimistas venderam 37% mais apólices do que os pessimistas, que tinham o dobro da probabilidade de deixar a empresa durante o seu primeiro ano de emprego.
Seligman estudou a positividade mais do que ninguém, e acredita na capacidade de dar a volta a pensamentos e tendências pessimistas com simples esforço e know-how. Mas Seligman não acredita apenas nisto. A sua pesquisa mostra que as pessoas podem transformar uma tendência para o pensamento pessimista em pensamento positivo através de técnicas simples que criam mudanças duradouras no comportamento muito depois de serem descobertas.
Aqui estão três coisas que farei este ano para me manter positivo.
1. Separar Facto da Ficção
O primeiro passo para aprender a concentrar-se no positivo requer saber como parar a auto-falação negativa no seu caminho. Quanto mais se rumina sobre os pensamentos negativos, mais poder se lhes dá. A maioria dos nossos pensamentos negativos são apenas isso – pensamentos, não factos.
Quando nos encontramos a acreditar nas coisas negativas e pessimistas que a nossa voz interior diz, é altura de parar e escrevê-las. Pare literalmente o que está a fazer e escreva o que está a pensar. Uma vez que tenha tirado um momento para abrandar o ímpeto negativo dos seus pensamentos, será mais racional e lúcido na avaliação da sua veracidade. Avalie estas afirmações para ver se são factuais. Pode apostar que as afirmações não são verdadeiras sempre que vê palavras como nunca, sempre, o pior, etc.
Perde mesmo sempre as suas chaves? Claro que não. Talvez se esqueça delas frequentemente, mas a maioria dos dias lembra-se delas. Será que nunca vai encontrar uma solução para o seu problema? Se está realmente assim tão preso, talvez tenha resistido a pedir ajuda. Ou se é realmente um problema intratável, então porque está a perder tempo a bater com a cabeça contra a parede? Se as suas declarações ainda parecerem factos uma vez no papel, leve-as a um amigo ou colega em quem possa confiar, e veja se ele ou ela concorda consigo. Então a verdade certamente virá ao de cima.
Quando se sente que algo acontece sempre ou nunca, esta é apenas a tendência natural do seu cérebro para a ameaça que inflaciona a frequência ou gravidade percebida de um evento. Identificar e rotular os seus pensamentos como pensamentos, separando-os dos factos, ajudá-lo-á a escapar ao ciclo da negatividade e a avançar para uma nova perspectiva positiva.
2. Identifique Um Positivo
Após se libertar de pensamentos negativos e autodestrutivos, é altura de ajudar o seu cérebro a aprender naquilo em que quer que ele se concentre – o positivo.
Isto virá naturalmente após alguma prática, mas primeiro terá de dar uma pequena ajuda ao seu cérebro errante, seleccionando conscientemente algo positivo para pensar. Qualquer pensamento positivo servirá para reorientar a atenção do seu cérebro. Quando as coisas correm bem, e o seu estado de espírito é bom, isto é relativamente fácil. Quando as coisas estão a correr mal, e a sua mente está inundada de pensamentos negativos, isto pode ser um desafio. Nestes momentos, pense no seu dia e identifique uma coisa positiva que aconteceu, por mais pequena que seja. Se não conseguir pensar em algo do dia actual, reflicta sobre o dia anterior ou mesmo sobre a semana anterior. Ou talvez haja um evento excitante para o qual esteja ansioso que possa concentrar a sua atenção.
O ponto aqui é que deve ter algo positivo para o qual esteja pronto a desviar a sua atenção quando os seus pensamentos se tornam negativos. O primeiro passo retirou o poder aos pensamentos negativos, separando os factos da ficção. O segundo passo consiste em substituir o negativo por um positivo. Uma vez identificado um pensamento positivo, chame a sua atenção para esse pensamento cada vez que se encontra a residir no negativo. Se isso se revelar difícil, pode repetir o processo de escrever os pensamentos negativos para desacreditar a sua validade, e depois permitir-se desfrutar livremente de pensamentos positivos.
3. Cultivar uma Atitude de Gratidão
Cultivar tempo para contemplar aquilo por que se está grato não é apenas a coisa “certa” a fazer; reduz o cortisol da hormona do stress em 23%. Uma pesquisa conduzida na Universidade da Califórnia, Davis, descobriu que as pessoas que trabalhavam diariamente para cultivar uma atitude de gratidão sentiam melhor humor, energia e substancialmente menos ansiedade devido a níveis mais baixos de cortisol.
Cultivamos uma atitude de gratidão tirando tempo todos os dias para nos concentrarmos no que é positivo. Sempre que experimente pensamentos negativos ou pessimistas, use isto como taco para mudar de velocidade e pense em algo positivo. Com o tempo, uma atitude positiva tornar-se-á um modo de vida.
Bringing It All Together
Eu percebo que estas três dicas soam incrivelmente básicas, mas têm um poder tremendo porque treinam o seu cérebro para ter um foco positivo. Quebram velhos hábitos, se nos obrigarmos a usá-los. Dada a tendência natural da mente para vaguear em direcção a pensamentos negativos, todos nós podemos usar um pouco de ajuda para nos mantermos positivos. Junte-se a mim para pôr estes passos em prática este ano, e colherá os benefícios físicos, mentais e de desempenho que vêm com um quadro mental positivo.