Conflito conduz uma história. Posso ir tão longe para dizer que o conflito é a sua história. Mas penso que demasiadas vezes, sentimos falta dessa ligação fundamental entre conflito e personagem. Se não ligarmos o conflito directamente aos nossos personagens, ou acabamos com histórias desprovidas de conflito e cheias de oportunidades perdidas, ou forçamos um conflito antinatural na história que não soa verdadeiro. E não ajuda o facto de muitos conselhos sobre a criação de conflito serem tão elevados (externos vs. internos, blá, blá, blá, blá) e muitas vezes abstractos – estacas! progressão! poder! universalidade! – o que é que isso significa e, mais importante ainda, como é que se traduz para a escrita real? Aqui estão cinco ideias básicas que irão infundir conflito na sua história e que pode pôr em prática imediatamente.
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1. Dê aos seus personagens objectivos claros. O conflito provém de pessoas diferentes, grupos diferentes, forças diferentes, qualquer coisa diferente que queira coisas diferentes – ou por vezes, a mesma pessoa dividida entre coisas diferentes. Mas se não souber o que as suas personagens querem, será difícil arrancar-lhes qualquer conflito, quanto mais uma história útil. Estabelecer um objectivo da história para as suas personagens – as coisas pelas quais lutam, procurando, querendo, indo atrás, seja qual for a sua definição, é realmente a força vital da sua história. Acertar estes objectivos, colocá-los em oposição uns aos outros, e o enredo quase se resolve por si próprio. Mais uma vez, não estou a falar aqui de uma teoria de alto nível. Isto pode realmente ser tão simples como perguntar: o que é que a minha personagem quer? Um novo trabalho, para salvar o mundo, a morte dos seus inimigos? A resposta depende de si.
2. Vá grande, vá pequeno. Alguns actores usam um método que os ensina a definir um objectivo claro para cada. única. linha. de. diálogo. Eles dirão, com esta linha, quero que o outro personagem se ria. Com a linha seguinte, quero que a outra personagem chore, e assim por diante. Embora se possa argumentar que este método pode dar tanta intenção a um actor na sua entrega, também pode roubar-lhe alguma espontaneidade na sua actuação. Teria razão. Mas para os escritores pode ser uma forma maravilhosa de embalar uma história com conflito. Já estabeleceram um objectivo ao nível da história, por isso agora olhem para as vossas personagens de diferentes níveis. O que é que eles querem de cada cena? O que é que eles querem de cada interacção? O que é que querem de cada linha de diálogo? Porque é que dizem estas palavras exactas neste preciso momento? Tenham um objectivo. Depois, sejam maiores. Quais são os seus objectivos de vida? Cinquenta anos após o fim da história, para onde se dirigem? O que é que eles valorizam da vida. Todos estes desejos e vontades, grandes e pequenos, próximos e distantes, interagem e constroem uns com os outros para o ajudar a criar uma história que está sempre a avançar porque está a rebentar com conflitos, e uma história que funciona sempre, porque está a ser conduzida por personagens que procuram objectivos claramente definidos.
3. Que as suas personagens falhem. Escolheram grandes objectivos para as vossas personagens e estão a concentrar-se em objectivos grandes e pequenos à medida que escrevem, mas se eles querem, querem demasiado facilmente, vocês já não têm uma história. Não têm, bem, nada que alguém provavelmente queira ver ou ler. Enquanto todos nós queremos o sucesso da vida, ver uma personagem sair e ser imediatamente bem sucedido não é o entretenimento mais cativante. Vê-los falhar, levantar-se e tentar uma e outra vez, e uma e outra vez, faz. Pense nos seus próprios fracassos na vida. Foi assim que aprenderam, certo? É como você melhorou. Isso também pode funcionar para as suas personagens. Talvez a primeira vez que encontrem a bomba do vilão não saibam como difundi-la e muitas pessoas morram. O que acha que vai acontecer da próxima vez? Tenha em mente que as personagens não têm de falhar apenas com as grandes coisas da sua história. Também podem falhar em coisas pequenas, especialmente se essas coisas pequenas se ligarem às coisas grandes. Talvez uma personagem que queira um novo emprego tenha muitas dificuldades em chegar a tempo à entrevista (o alarme não dispara, eles perdem o autocarro, o edifício está em chamas quando lá chegam, etc.). Talvez uma personagem que se prepare para uma grande apresentação quebre a cafeteira e tenha de continuar sem um pouco de cafeína, etc., etc. O fracasso está maduro para o conflito. Use-o.
4. Faça com que os seus personagens tenham opinião. Pense. Pense. Pense. O que é uma enorme fonte de conflito na vida real entre estranhos e membros da família? Opiniões. Sobre tudo. Talvez pareça óbvio, mas demasiadas vezes vemos histórias em que não fazemos ideia do que a personagem realmente pensa sobre qualquer coisa. Claro, se conseguiu dar-lhes objectivos claros de história, provavelmente obtemos os seus valores – eles são para o bem e não para o mal, são morais e francos ou desonestos e corruptos, ou o que quer que seja. Mas isso não nos diz muito sobre o que eles acreditam, pelo menos no que diz respeito às complexidades da vida. Vejam desta forma, talvez a personagem do seu marido seja republicana e a sua esposa democrata. Este é um cenário do mundo real que se desenrola em todas as noites de eleições por cabo durante anos e que pode ser explorado por conflitos intermináveis. Mas penso que pode fazer ainda melhor (e talvez menos clicado), só por dar algum tempo ao público para que este conheça os pensamentos da sua personagem sobre as coisas do mundo deles. Quando se deparam com alguém que tem pensamentos diferentes sobre as mesmas coisas, BOOM. Conflito instantâneo, drama instantâneo.
5. Use a exposição a seu favor. Ver duas pessoas concordarem numa história é aborrecido, ver duas pessoas concordarem sobre alguma peça de exposição que teve de parar o enredo para dar é ainda pior. O problema é que a maior parte das histórias não podem ser contadas sem pelo menos um pouco de exposição. Histórias de género como ficção científica ou fantasia requerem muitas vezes muito. Mas aqui está um truque que ajudará a infundir conflito na sua história e tornar a sua exposição muito mais interessante tudo ao mesmo tempo: se uma pessoa tiver de explicar alguma coisa, faça com que a pessoa que está a ouvir discorde ou questione. É um pequeno conflito (no entanto, também pode ser um grande conflito), mas é mais divertido do que ouvir uma personagem dizer sempre “sim, eu compreendo”, ou “sim, eu concordo”, ou “sim, isso é tão inteligente”. Tente “Eu não entendo”, ou “Não acredito que isso seja verdade”, em vez disso.
Justin McLachlan é escritor, realizador e actor em Washington, D.C. A sua primeira curta-metragem, Roommates, estreou no Festival Internacional de Cinema do Arizona de 2014. Para além de escrever três livros, Time Up, This Time Around e Treknology, Justin editou vários romances de ficção científica e fantasia, incluindo um romance de estreia premiado, Artifact. A sua própria escrita também apareceu em Wired and Popular Science, entre outras revistas.