Donald J. Trump’s presidential physical has many in the nation abuzz about whether all was revealed about our current President’s health. O médico da Casa Branca descreveu-o como estando de grande saúde, mas especialistas externos questionaram essa avaliação dado o nível elevado de colesterol registado pelo Presidente. Trump não seria, no entanto, o primeiro presidente a esforçar-se por se retratar como estando de perfeita saúde. Aqui estão mais cinco presidentes que adoeceram durante o mandato – mas tentaram não alertar o público.
President John F. Kennedy on crutches due to back ailment. (Crédito: Ed Clark/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
John F. Kennedy
A imagem que a maioria das pessoas tinha de John F. Kennedy era uma imagem de juventude e vitalidade. E, isso era de propósito. JFK vivia de facto numa dor quase constante, mas a sua saúde precária era mantida em segredo por medo de prejudicar a sua carreira política. Tinha alergias, problemas de estômago e sofria de dores crónicas nas costas, o que foi agravado pelo seu serviço na Segunda Guerra Mundial e exigiu numerosas cirurgias. A lesão nas costas alegadamente ocorreu em 1937, quando era estudante em Harvard, e inicialmente desqualificou-o do serviço militar (o seu pai usou mais tarde as suas ligações para levar o JFK para a Reserva Naval). Ele também tinha estado doente antes do ferimento. Quando criança, sofria de problemas gastrointestinais que mais tarde foram diagnosticados como doença de Addison, uma doença endócrina. Numa estranha reviravolta do destino, um dos sintomas da doença de Addison, bem como um sintoma dos esteróides utilizados para a tratar, é a hiperpigmentação, que pode ser responsável pelo perpétuo “bronzeado” de JFK, algo que os espectadores do seu debate televisivo com Richard Nixon notaram definitivamente.
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Franklin Roosevelt na sua cadeira de rodas com o seu cão e Ruthie Bie, a filha do zelador do Hyde Park. (Crédito: Corbis via Getty Images)
Franklin Delano Roosevelt
Hoje em dia, a maioria dos americanos está consciente de que o nosso Presidente há mais tempo ao serviço sofreu os efeitos da poliomielite e dependia de uma cadeira de rodas para a mobilidade. No entanto, durante o seu mandato como comandante-chefe, FDR foi capaz de esconder a gravidade da sua condição a um nível quase inimaginável pelos padrões actuais. Foi-lhe diagnosticada poliomielite em 1921, quando tinha 39 anos de idade. Isto foi invulgar porque a maioria das vítimas da poliomielite na altura eram crianças com menos de quatro anos de idade. FDR trabalhou incansavelmente para reabilitar o seu corpo nos anos que se seguiram à contracção da poliomielite. Como tinha sido tornado paraplégico, utilizou uma cadeira de rodas especialmente concebida para se deslocar a maior parte do tempo. Enquanto presidente queria projectar força e virilidade, e assim concebeu uma forma de “andar” durante as aparições públicas. Envolveu o uso de aparelho para as pernas, usando uma bengala, e utilizando o braço do seu filho ou de um conselheiro de confiança. Além disso, pediu à imprensa que se abstivesse de o fotografar a andar, ou de ser transferido do seu carro, e os Serviços Secretos foram acusados de interferir com aqueles que tentavam capturar imagens que pudessem retratar o Presidente como “fraco”.”
Presidente Woodrow Wilson com a sua segunda esposa Edith Bolling Galt Wilson, frequentemente referida como “presidente secreto” devido ao importante papel que ela desempenhou na presidência de Wilson durante a sua longa e debilitante doença após um derrame cerebral. (Crédito: Stock Montage/Getty Images)
Woodrow Wilson
Quando Woodrow Wilson foi inaugurado em 1913, o conhecido médico militar Silas Weir Mitchell previu que não completaria o seu primeiro mandato devido à sua saúde. Esta previsão revelou-se falsa, mas Wilson teve a sua quota-parte de sustos de saúde enquanto estava no cargo. Em 1919, um médico notou que a boca de Wilson estava inclinada numa ponta, um sinal clássico de um derrame ligeiro. A partir daí só se deteriorou, e em Outubro o Presidente acordou para se ver parcialmente paralisado. A sua esposa Edith entrou em acção, tanto protegendo a sua reputação como mantendo a calma na administração. Ela agiu essencialmente como presidente, e o país foi mantido no escuro sobre a verdadeira condição de Wilson até ao fim do seu mandato em 1921.
Por que é que o vice-presidente Thomas Marshall de Wilson não assumiu o cargo? Em 1919, as regras da sucessão presidencial em caso de ferimento não estavam claramente definidas. A 25ª emenda só foi ratificada em 1967, pelo que a administração de Wilson estava a funcionar ao abrigo do Artigo 2º da Constituição, que previa uma tomada de posse pelo Vice-Presidente em caso de “morte, demissão ou incapacidade de exercer os poderes e deveres do referido cargo”. Wilson não estava morto e não estava disposto a demitir-se nestas circunstâncias, pelo que o Vice-Presidente recusou-se a assumir a presidência a menos que o Congresso aprovasse uma resolução declarando o cargo vago.
President Eisenhower posando para as primeiras fotografias desde o seu ataque cardíaco. A sua camisa vermelha diz “Muito Melhor Obrigado” por cima do bolso. (Crédito: Bettmann Archive/Getty Images)
Dwight D. Eisenhower
Quando Eisenhower foi eleito em 1952, já sofria de aderências abdominais resultantes de uma apendicectomia de 1923. Isto não seria o fim dos infortúnios médicos de Ike. Em 1955 teve um ataque cardíaco, e embora o público tivesse a certeza de que ele tinha recuperado, foi desencorajado de concorrer à reeleição por um cardiologista proeminente (conselho que ele ignorou). A próxima questão médica de Eisenhower, no entanto, não teria origem no seu coração. Em 1956 foi-lhe diagnosticada a doença de Crohn, uma grave desordem gastrointestinal que exigia cirurgia. Pouco tempo depois, Eisenhower sofreu um AVC em 1957, mas conseguiu completar o seu mandato. O seu coração continuou a atormentá-lo até à sua morte em 1969.
Presidente Ronald Reagan tendo uma reunião com conselheiros enquanto estava no hospital para cirurgia do cancro do cólon, 1985. (Crédito: Corbis via Getty Images)
Ronald Reagan
Cinco anos após completar o seu segundo mandato como presidente, Ronald Reagan foi diagnosticado com a doença de Alzheimer. O seu filho, Ron Reagan, declarou ter visto sinais da doença enquanto o seu pai estava no cargo, e mais tarde a análise detectou variações no vocabulário de Reagan durante o seu mandato que poderiam apontar para sinais de demência. Embora haja poucas provas conclusivas de que o 40º presidente tenha sofrido de Alzheimer enquanto era comandante-chefe, os rumores de demência perseguiram Reagan durante a sua primeira campanha presidencial, onde muita atenção se centrou na idade de 69 anos (na altura, Reagan era o presidente mais velho a chegar). O que se confirma é que Reagan teve alguns sustos de cancro durante o seu mandato. Em 1985, retirou vários pólipos do seu cólon, e descobriu-se que um era canceroso. Dois anos mais tarde teve um epithelioma de células basais (cancro de pele) removido do seu nariz.