Com os olhos do mundo sobre a Rússia, aqui estão 59 coisas interessantes que talvez não soubesse sobre um dos países mais intrigantes do mundo.
Para mais informações sobre o país, incluindo os seus melhores hotéis, consulte o nosso guia.
1. O Hotel Astoria em São Petersburgo é onde Hitler planeou realizar um enorme banquete comemorativo depois de ter conquistado a cidade (na altura chamava-se Leninegrado). O seu restaurante continua a ser uma instituição e um dos melhores locais da cidade para provar a comida tradicional russa.
2. O maior museu da Rússia – o Hermitage, também em São Petersburgo – é o lar de cerca de 70 gatos, que guardam os seus tesouros contra roedores. A tradição remonta a um decreto da imperatriz Isabel, filha de Pedro o Grande, fundador de São Petersburgo, de 1745. O museu tem também quase 14 milhas de corredores marmorizados.
3. Subbotnik é o dia em que os residentes das cidades russas se voluntariam para varrer e arrumar as ruas. Começou depois da revolução mas ainda hoje acontece.
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4. O nome Praça Vermelha nada tem a ver com comunismo, mas deriva da palavra “krasnyi”, que em tempos significou “bonito”.
5. Os icicles pendurados nas caleiras de Moscovo no Inverno são tão enormes que os pavimentos em baixo são cordados – pois matá-lo-iam se caíssem sobre a sua cabeça.
6. Há uma escultura de bronze de um cão com um nariz brilhante na estação de metro Ploshchad Revolutsii – é brilhante porque é supostamente boa sorte tocar-lhe.
7. Esta não é a única escultura de um cão na Rússia – há também este monumento a Laika, o cão de caça que foi para o espaço em 1957.
8. A sopa de pé de galinha (kholodets) é uma iguaria tradicional. Deliciosa.
9. Eles adoram vestiários – não esperem ir muito longe num restaurante/bar/museu/galeria sem serem convidados a colocar o seu casaco e/ou saco num vestiário. Os melhores são eficientemente geridos por uma equipa de baboushkas.
10. Dar flores aos residentes pode ser um ponto delicado de etiqueta. Deve sempre certificar-se de as dar em números ímpares, a menos que vá a um funeral, quando os números pares são a regra.
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11. Em São Petersburgo, junto à ponte para chegar à Fortaleza de Pedro e Paulo, encontra-se uma estátua de uma lebre que comemora o grande número de lebres que costumavam viver na ilha, e a batalha contra as inundações que assolaram a cidade durante os séculos XVIII e XIX. É considerado boa sorte atingi-la com uma moeda.
12. Os carros russos encolhem quando se sai da capital, e os penteados ficam mais estranhos.
13. Os russos são os quarto maiores consumidores mundiais de bebidas, de acordo com as estatísticas da OMS, atrás da Bielorrússia, Moldávia e Lituânia. A Grã-Bretanha vem 25º.
14. A palavra “vodka” deriva para a palavra “voda”, que significa “água”.
15. A esperança de vida masculina é de apenas 65 anos, inferior à da Coreia do Norte ou Iraque. As mulheres russas, por outro lado, podem esperar viver até 76,
16. A ilha Yttygran é o lar do chamado “Beco dos Ossos da Baleia”, onde os restos mortais dos mamíferos marinhos foram cuidadosamente arranjados desta forma.
17. O metro de Moscovo é talvez o mais belo do mundo.
18. Existe alegadamente outro sistema secreto de metro – Metro-2 – que liga uma colecção de bunkers militares.
19. Eles escolhem tudo: pepinos, beterrabas e antigos líderes.
20. As árvores de cadeado podem ser encontradas em Moscovo – os casais colocam-nas aqui para provar o seu amor.
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21. No cofre/museu debaixo do Monumento aos Defensores Heróicos de Leninegrado, o único som é o tiquetaque constante de um metrónomo – é o barulho que tocou na rádio local durante o seige para que os residentes soubessem que a cidade ainda estava viva.
22. É considerado fraco para baixar as abas das orelhas no seu Ushanka (chapéu de pele), a menos que a temperatura desça abaixo de -20C.
23. O tráfego em Moscovo é tão mau que os russos ricos contratam ambulâncias falsas para vencer os engarrafamentos.
24. O Parque de Monumentos Caídos de Moscovo tem um monte de estátuas soviéticas indesejadas – assim como um trabalho mais contemporâneo.
25. Há cerca de 11 milhões mais mulheres do que homens.
26. Estima-se que 50% dos polícias aceitam subornos.
27. Em tempos, havia um restaurante em Moscovo com pessoal totalmente composto por gémeos. Agora parece ter encerrado.
28. Nem tudo é tundra e taiga – pode-se fazer trekking em vulcões.
29. Os estrangeiros pagam uma taxa de entrada mais elevada em muitos locais turísticos. É injusto, mas não há nada que se possa fazer, e não vale a pena queixar-se. É melhor rir-se, e imaginar Roman Abramovich pagando cinco vezes menos do que você sob o esquema de “descontos para cidadãos russos”.
30. Postnik Yakovlev é mais conhecido como o homem por detrás da Catedral de São Basílio. Diz a lenda que Ivan, o Terrível, o cegou depois, pelo que nunca poderia construir nada para rivalizar com ele.
31. Tem mais fusos horários (11) do que qualquer outro país, mas desde 2011 só tem usado nove.
32. Embora as coisas tenham melhorado muito, a polícia russa ainda é notória por abanar os estrangeiros por “infracções de papelada”. Carregue sempre consigo os seus documentos.
33. Um dos maiores mistérios da Segunda Guerra Mundial é o destino da Sala Âmbar, uma câmara decorada em painéis de âmbar com folha de ouro e espelhos que outrora se encontrava no Palácio de Catarina de Tsarskoye Selo, perto de São Petersburgo. Foi saqueada pelos nazis e trazida para Königsberg (agora Kaliningrado) para reconstrução, mas o seu paradeiro é agora desconhecido.
34. A Ilha Olkhon, a maior do Lago Baikal, é um viveiro de xamanismo. A Rocha do Xamã encontra-se na sua costa ocidental.
35. Os líderes ocidentais não são bem-vindos em pelo menos uma loja duty free do aeroporto.
36. Na Sala de Jantar Branca no Palácio do Hermitage há um relógio na lareira. Foi parado às 2.10 da manhã na noite de 25 de Outubro de 1917, quando o governo provisório de Kerensky, que detinha o poder desde a revolução de Fevereiro, foi preso pelos bolcheviques – é o momento em que a Rússia entrou no comunismo.
37. Mikhail Gorbachev gravou um álbum de baladas românticas. Putin tem um DVD de judo.
38. Durante um breve período nos anos noventa, PepsiCo teve uma das maiores frotas de submarinos do mundo, cortesia de um acordo com a Rússia.
39. Pode visitar sem solicitar um visto, apanhando um ferry/cruzeiro de curta distância de Helsínquia (para São Petersburgo).
>p>40. Tem uma das passarelas mais aterradoras do mundo: a SkyBridge de 439 metros.
41. São Petersburgo tem a sua própria praia ao lado da Fortaleza de Pedro e Paulo. As chamadas “morsas” da cidade – crentes nos efeitos terapêuticos da água gelada – reúnem-se aqui para tomar banho no Inverno.
42. A Ilha Vasilevskiy em São Petersburgo oferece uma selecção bizarra de atracções, incluindo um par de esfinges do século XV do Egipto na margem do rio e um museu de odores biológicos onde se pode ver o esqueleto e o coração do gigantesco servo pessoal de Pedro o Grande.
43. 1.800 esquiadores e snowboarders uma vez atingiram as encostas de Sheregesh usando biquínis, numa tentativa de quebrar um recorde mundial do Guinness.
44. O país tinha planos para construir uma ambiciosa auto-estrada de 12.400 milhas ligando o Atlântico e o Pacífico.
46. Os campos de trabalho duro da Rússia, conhecidos como gulags, poderiam ser transformados em “campos turísticos”. O controverso plano para atrair visitantes foi anunciado pelo departamento regional de turismo na República Sakha, na Sibéria Oriental. Sakha é o maior órgão governamental subnacional do mundo – com cerca da mesma dimensão que a Índia – mas tem menos de um milhão de residentes.
47. Cerca de 10.000 turistas britânicos visitam o país todos os anos, e mais de 90% deles vão apenas a Moscovo e/ou São Petersburgo.
48. Em Uglich, cerca de 125 milhas a norte de Moscovo, uma igreja vermelha e branca com vista para o rio Volga marca o local onde, em 1591, o czarevitch Dmitry de oito anos, o filho mais novo de Ivan, o Terrível, e o último da dinastia Rurik, foi assassinado, alegadamente sob as ordens de Boris Godunov. Para pôr fim ao tumulto que se seguiu, Moscovo enviou investigadores, que concluíram que o jovem rapaz caiu, apunhalando-se acidentalmente (“Sete vezes!” acrescentam os habitantes locais, ironicamente) no processo.
49. É o local mais frio habitado do planeta – Oymyakon. A 6 de Fevereiro de 1933, foi registada uma temperatura de -67,7 °C na sua estação meteorológica
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50. Os russos construíram uma vez um navio de guerra circular. Aqui está um modelo à escala:
51. Em 1908 a equipa olímpica russa chegou a Londres com 12 dias de atraso porque ainda estava a utilizar o calendário juliano.
52. A língua Ter Sami da Península de Kola está à beira da extinção – apenas duas pessoas a falam.
53. Pode-se comprar selos antigos nas pequenas tabacarias da rua.
54. De acordo com uma biografia de Henri Troyat, Pedro o Grande amava tanto os seus soldados de brinquedo que executou um rato (por enforcamento) que teve a temeridade de mastigar a cabeça de um. Ele também impôs um imposto sobre barbas.
55. Há uma cadeia de cafés russos onde tudo é gratuito e onde se paga dependendo de quanto tempo se fica lá. Abriu uma filial em Londres.
56. O lago Karachay, uma lixeira para resíduos nucleares, é tão radioactivo que ficar de pé durante uma hora ao lado matá-lo-ia quase de certeza.
57. Um museu em São Petersburgo tem em exposição o que afirma ser o pénis cortado de Rasputin num frasco de vidro. No entanto, os especialistas duvidam que seja o verdadeiro.
58. Eles adoram as câmaras de traço.
59. E estão aparentemente a construir uma estância de esqui de temática quente.
Contribuições de Nick Trend, Adrian Bridge, Marc Bennetts, Sara Wheeler, Lisa Grainger, Teresa Levonian Cole, Oliver Smith, Hugh Morris, Teresa Machan, Lizzie Porter e Caroline Shearing.