Guinguette Marais Poitevin

Jimmy Hoffa

Em 30 de Julho de 1975, James Riddle Hoffa, um dos mais influentes líderes trabalhistas americanos do século XX, desapareceu em Detroit, Michigan, para nunca mais ser ouvido de novo. Nascido em 1913 num pobre mineiro de carvão em Indiana, o carismático Hoffa provou ser um líder natural desde muito jovem. Enquanto trabalhava para uma cadeia de mercearias de Detroit, organizou uma greve laboral que o fez notar pelo poderoso sindicato dos Teamsters. Hoffa subiu nas fileiras da organização durante as décadas seguintes e em 1957 assumiu a sua presidência. Um sábio playmaker político e incansável defensor dos oprimidos, Hoffa tornou-se extremamente popular dentro e fora dos Teamsters.

E no entanto, para todas as batalhas que travou e venceu em nome dos trabalhadores americanos, Hoffa também tinha um lado negro. Durante o mandato de Hoffa, os líderes de Teamster associaram-se à Máfia na extorsão, extorsão e desvio de fundos. O próprio Hoffa tinha relações com mafiosos de alta patente e foi alvo de várias investigações governamentais ao longo dos anos 60. Condenado primeiro por obstrução à justiça e depois por tentativa de suborno, Hoffa iniciou uma pena de prisão de 13 anos em Março de 1957. O Presidente Richard Nixon comutou a sentença em 1971, e Hoffa rapidamente começou a regressar à liderança do Teamster e a escrever a sua autobiografia. Estes planos pararam, contudo, a 30 de Julho de 1975, quando Hoffa foi visto pela última vez no parque de estacionamento de um restaurante de Detroit, não muito longe de onde ele começou como organizador do trabalho. Embora muitos tenham especulado que ele foi vítima de um ataque da máfia, nunca foram encontradas provas conclusivas, e o destino de Hoffa permanece envolto em mistério até hoje. Ele foi declarado legalmente morto em 1982.

Amelia Earhart

O arrojado voo à volta do mundo de Amelia Earhart foi cortado quando a sua Lockheed Electra desapareceu sobre o Oceano Pacífico a 2 de Junho de 1937. Em poucas horas, os trabalhadores de resgate começaram a vasculhar a área em busca de sinais do famoso aviador e do seu navegador, Fred Noonan. Uma lenda viva tinha desaparecido no ar. Num relatório oficial, o governo dos EUA concluiu que os dois aviadores experientes, incapazes de localizar o seu destino na ilha Howland, ficaram sem combustível, embateram na água e afundaram-se. Earhart foi declarado legalmente morto a 5 de Janeiro de 1939.

A questão de porquê e onde o seu avião caiu, no entanto, nunca foi colocada para descansar. De facto, nas sete décadas desde o desaparecimento da Electra, surgiram várias hipóteses. Alguns teóricos, por exemplo, acreditam que Earhart era na realidade um agente secreto que trabalhava para o governo dos EUA. Eles sugerem que o avião caiu depois de os seus pilotos se desviarem intencionalmente do seu curso para espiar as ilhas ocupadas pelo Japão no Pacífico, ou que Earhart e Noonan aterraram numa delas e foram feitos prisioneiros. Ainda outra teoria sustenta que Earhart regressou em segurança aos Estados Unidos, mudou de nome e viveu uma longa vida na obscuridade. Outra crença amplamente difundida é que Earhart e Noonan aterraram numa remota ilha do Pacífico Sul chamada Nikumaroro e morreram lá algum tempo depois.

The Mary Celeste

p>Na manhã de Novembro de 1872, o Capitão Benjamin Briggs, a sua esposa Sarah, a sua filha Sophia de 2 anos e uma tripulação de sete tripulantes zarparam do porto de Nova Iorque no brigantine canadiano Mary Celeste, com destino a Génova, Itália. A sua viagem rapidamente se tornou num dos mistérios marítimos mais arrepiantes da história. A 4 de Dezembro, cerca de 600 milhas a oeste de Portugal, o timoneiro do navio mercante Dei Gratia avistou uma visão estranha através dos seus óculos de espião: um navio com velas ligeiramente rasgadas que parecia estar a ficar fora de controlo. O capitão da Dei Gratia, David Reed Morehouse, identificou imediatamente o navio como o Mary Celeste; numa estranha reviravolta, ele e Benjamin Briggs eram velhos amigos, e tinham jantado juntos pouco antes das suas respectivas partidas de Nova Iorque.

Quando uma tripulação da Dei Gratia embarcou no Mary Celeste, quase tudo estava presente e contabilizado, desde a carga no porão até à máquina de costura na cabine do capitão. Faltava, no entanto, o único barco salva-vidas do navio – e de todos os seus passageiros. O que aconteceu à família Briggs e aos membros da tripulação da Mary Celeste? Alguns sugeriram que os piratas os raptaram, enquanto outros especularam que uma súbita catarata os tinha levado para longe. Ao longo dos anos, a procura de uma verdadeira resposta para o quebra-cabeças da Mary Celeste tem vindo a centrar-se na carga do navio: barris de álcool industrial destinados à fortificação de vinhos italianos Industrial. O álcool pode emitir fumos altamente potentes, o que pode ter levado a tripulação a temer uma explosão e a evacuar temporariamente para o barco salva-vidas. Nessa altura, um vendaval poderia ter varrido o navio, deixando os seus antigos passageiros encalhados e cimentando a reputação da Mary Celeste como o navio-fantasma arquetípico.

The Lost Colony

Em Julho de 1587, cerca de 115 homens, mulheres e crianças inglesas desembarcaram na Ilha Roanoke, localizada ao largo da costa da Carolina do Norte no que é agora o Condado de Dare. Menos de um mês após a sua chegada, os colonos acolheram a chegada de Virginia Dare, o primeiro bebé inglês nascido no continente americano. À medida que as tensões se instalavam entre os colonos e as tribos locais, o governador da cidade caloura, John White, que era também avô da Virgínia, partiu para Inglaterra em busca de ajuda e provisões. Quando regressou três anos mais tarde, a povoação estava completamente deserta e todos os seus habitantes tinham desaparecido. A única pista que tinham deixado para trás era uma única palavra gravada num poste de madeira: “Croatoan”, o nome de uma tribo local – e amigável – americana.

p> Esta mensagem críptica levou alguns estudiosos a acreditar que o croatoan matou ou raptou os colonos. Outros sugeriram que os colonos assimilaram e se casaram com os croatoanos ou outros nativos americanos e avançaram mais para o interior. Outra teoria sustenta que as tropas espanholas dizimaram a colónia, como tinham feito com a colónia francesa de Fort Caroline no início do século. Até que mais provas concretas surjam, os historiadores ficarão a especular sobre o destino de Virginia Dare e dos outros membros da “Colónia Perdida”

D.B. Cooper

Em 24 de Novembro de 1971, um homem com uma capa de chuva preta, um fato escuro e óculos de sol envolventes tomou o seu lugar no voo 305 do Noroeste do Oriente, programado para descolar em Portland, Oregon, e chegar a Seattle, Washington. Após a descolagem, entregou um bilhete a uma hospedeira de bordo, que presumiu estar a atirar-se a ela e colocou-o na sua mala. Disse-lhe então que tinha uma bomba na sua pasta e exigiu 200.000 dólares, quatro pára-quedas e “nada de brincadeiras”. O passageiro identificou-se como Dan Cooper, mas graças a um erro de informação, uma vez que a história estava a ser contada, foi para sempre imortalizado como “D.B.”. Cooper.

O avião aterrou no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, onde as autoridades entregaram os artigos e evacuaram a maioria dos passageiros. Cooper instruiu então o piloto a voar em direcção à Cidade do México a baixa altitude e ordenou que a restante tripulação entrasse no cockpit. Pouco tempo depois, ele saltou do avião e caiu numa tempestade violenta. Nunca mais foi visto ou ouvido de novo. Desde o seu desaparecimento, o FBI investigou e subsequentemente descartou mais de mil suspeitos. Embora o seu corpo nunca tenha sido recuperado, em 1980 um rapaz de 8 anos encontrou uma pilha de quase 5.880 dólares do dinheiro do resgate nas areias ao longo da margem norte do rio Columbia, a cinco milhas de Vancouver, Washington.

Joseph Force Crater

O desaparecimento do juiz do Supremo Tribunal de Nova Iorque Joseph Force Crater captou tanta atenção dos meios de comunicação social que a frase “puxar uma Cratera” entrou brevemente no vernáculo público como sinónimo de ir AWOL. A 6 de Agosto de 1930, o jovem de 41 anos deixou o seu escritório e jantou com um conhecido num chophouse de Manhattan. Foi visto pela última vez a descer a rua em frente ao restaurante. A investigação maciça sobre o seu desaparecimento cativou a nação, ganhando Crater o título de “o homem mais desaparecido de Nova Iorque”. Crater era infame pelos seus negócios obscuros com a corrupta máquina política de Tammany Hall e pelos seus frequentes namorados com showgirls. Nos dias que antecederam o seu desaparecimento, terá recebido um misterioso telefonema e levantado dois grandes cheques pessoais. Estes detalhes geraram especulações desenfreadas de que o juiz tinha sido vítima de um jogo sujo. Foi declarado legalmente morto em 1939.

p> Em 2005, a polícia de Nova Iorque revelou que tinham surgido novas provas no caso do homem mais desaparecido da cidade. Uma mulher que tinha morrido no início desse ano tinha deixado uma nota manuscrita na qual afirmava que o seu marido e vários outros homens, incluindo um agente da polícia, tinham assassinado Crater e enterrado o seu corpo sob uma secção do calçadão de Coney Island. Esse local tinha sido escavado durante a construção do Aquário de Nova Iorque nos anos 50, muito antes de existir tecnologia para detectar e identificar restos humanos. Como resultado, a questão de saber se o Juiz Crater dorme ou não com os peixes permanece um mistério.