Quando eu tinha 15 anos, estava obcecado com a ideia da Califórnia. Depois de umas férias em família no condado de San Diego, a intensidade do meu interesse apenas aumentou.
O número interminável de canções pop-punk sobre o meu estado favorito no meu iPod de primeira geração alimentou a minha obsessão, bem como “shots de dinheiro” aéreos da praia de Newport que vi enquanto bebia em episódios de “The OC”. Resumindo: Eu estava na Califórnia a sonhar.
Apeguei-me à esperança de que um dia, um pôr-do-sol da Costa Oeste seria meu. Uma década depois, recebi o meu desejo.
Foi um salto de fé gigantesco que me levou ao LAX com um bilhete em aberto. Tinha duas malas e um coração cheio de ambição. Estava apenas a dois meses do meu 25º aniversário e mal podia esperar para celebrar o meu quarto de século no meu estado favorito.
Um ano depois desse momento decisivo, os meus voos de partida já não são de Los Angeles, mas de São Francisco.
No meu ano como californiano, consegui viver tanto no Sul como no Norte da Califórnia. Nunca considerei a minha mudança como uma mudança de equipa ou de lado; foi apenas uma oportunidade de continuar a explorar e a aventurar-me.
Embora um ano possa não parecer muito tempo, aprendi e cresci ao longo dos últimos 12 meses. Os meus olhos, o meu coração e a minha mente abriram-se para outro modo de vida. Posso genuinamente dizer que vejo o mundo de forma diferente e que fui mudado para sempre.
Embora SoCal e NorCal tenham ambos vindo com lições separadas, houve certamente muita sobreposição na sabedoria que o Estado Dourado me ofereceu.
Money, Money, Money…
A lição mais rápida que aprendi na Califórnia foi que é muito caro viver aqui. O elevado custo de vida é um dissuasor rápido para a maioria dos que de outra forma considerariam a relocalização, mas em muitos aspectos, obtém-se aquilo por que se paga.
Califórnia tem o melhor clima do mundo – particularmente SoCal. É raro precisar verdadeiramente de ar condicionado ou aquecimento, com noites frescas e dias quentes e ensolarados ao longo da costa sul.
P>Even na Califórnia do Norte, o aquecimento raramente é completamente necessário; embora, as noites fiquem frias e por vezes mereçam um aquecedor de espaço. Contudo, esteja preparado para gastar cerca de metade do seu salário em aluguer se escolher São Francisco.
P>P>Apanhe ‘Yer Grub On
A comida pode ser cara e aumentar o custo de vida astronómico, mas a Califórnia tem alguma da melhor cozinha do país.
Para qualquer desejo que possa ter, há provavelmente um restaurante de classe mundial perto da sua área metropolitana. Nunca tinha comido comida birmanesa até me ter mudado para a Califórnia, mas encontrei um lugar de renome mundial para ela, a uma curta distância do meu apartamento SF.
Também pode obter uma autêntica tigela de ramen num restaurante de bairro por menos de $10.
Também vale a pena notar que para cada restrição alimentar que possa ter, há um lugar que vai ao encontro das suas necessidades. Sem glúten? Verifique. Vegetariano? Eu vou um acima de si com uma lista de restaurantes veganos locais.
Carnívoros e desejosos de um hambúrguer de bisonte num pão de trigo inteiro, abacate e um kombuchá para o lavar? Temos gotchu.
Já não apanhamos um choque de autocolante quando lhe é passado o cheque. Só no Golden State…
The Struggle Of Pacific Time
Nunca me apercebi da diferença que três horas fazem até me mudar para oeste. É muito mais difícil ligar a amigos que trabalham em nove a cinco empregos e familiares mais velhos raramente estão acordados em horários convenientes para ligar depois do trabalho.
Na verdade, não há nada mais agravante do que receber uma chamada das 6 horas da manhã de um solicitador que assume do seu código de área que você está em Hora do Leste. Como se precisasse de outra razão para odiar essas chamadas…
Também, pode ser incrivelmente difícil assistir a desportos na Costa Oeste. Os primeiros jogos começam REALMENTE cedo, e se a sua equipa favorita não for local, é surpreendentemente desafiante encontrar um bar com o jogo em.
Desporto importa muito menos aqui, e embora não seja impossível apanhar o jogo da sua escolha, esteja preparado para um desafio.
Localização, Localização, Localização
É agora engraçado para mim que toda a gente gosta de se gabar da proximidade das coisas na Costa Leste.
Embora seja verdade que poder apanhar um comboio de Nova Iorque para Filadélfia ou DC seja uma opção maravilhosa para uma mudança de cenário, não nos esqueçamos de todas as paisagens incríveis da costa esquerda.
Vegas, o Grand Canyon, México, Zion… Todos estes lugares são uma viagem fácil desde a Califórnia. Quando saí de Los Angeles, deixei amigos e uma cidade que estava a começar a conhecer e a amar.
Viajar de SF para LA é uma viagem de avião super rápida e não muito cara. Se eu quiser, posso ir a LA com a mesma frequência que uma ou duas vezes por mês.
A conveniência da Costa Oeste também significa que posso fazer uma escapadela de fim-de-semana a Scottsdale sem ter de perder um dia de trabalho, o que é uma vantagem fenomenal (e que tenho exercido amplamente).
Às vezes, penso que nunca conheci a verdadeira beleza natural até me mudar para a Califórnia. Naturalmente, não estou a falar da beleza de Hollywood (tantos trocadilhos, malta!).
A costa da Califórnia é uma das mais belas do mundo, com vistas como Big Sur, Point Lobos e Malibu que quase não se assemelham a nada na terra. E, não há nada como ver um pôr-do-sol sobre o Oceano Pacífico.
Here Today, Gone Tomorrow
Trends are a way of life here. Não importa quão atraentes ou horríveis possam ser, na América, as tendências começam na Califórnia.
Se for uma tendência tecnológica em codificação ou engenharia, ou vestuário ou penteados em Hollywood, vê-lo-ão sempre aqui primeiro.
Stereótipos
O arquétipo de técnico ou engenheiro usa flanela, feijões, wayfarers e carrinhas ou converse.
Um hipster de Hollywood pode ser encontrado decalcado na American Apparel e discutindo a “crua, realidade” do vinil. Embora estas não sejam verdadeiras em toda a linha, possuem uma ampla validade.
A imagem de um hipster de Hollywood com falsas pestanas e extensões de cabelo rodopiantes é difícil de encontrar na vida nocturna de Los Angeles. Contudo, estas visões clichés podem ser enganadoras.
Duas das mais maravilhosas mulheres que tive o prazer de conhecer em Los Angeles estavam no entretenimento, e, em termos de personalidade, proporcionavam um contraste acentuado com a “falsidade” frequentemente associada a Hollywood.
Em São Francisco, conheci muitos funcionários e engenheiros técnicos que pareciam totalmente “normais”, ou mesmo na moda, em comparação com o estereótipo de início de SF.
Se conseguir olhar para além das aparências, todas as pedras preciosas escondidas na Califórnia irão surpreendê-lo.
Mais frequentemente do que não, conhecemos pessoas que se sentem tão gratas por fazerem o que gostam no melhor lugar do mundo para o fazer, e esse tipo de paixão e de impulso é contagioso.
Frankie Say Relax
Embora São Francisco seja a mais oriental das cidades da Califórnia, aprendi uma valiosa lição mesmo em LA de ritmo acelerado que se traduz num mantra cada vez que saio dos limites da cidade de São Francisco: Breathe.
Califórnia é tão bela que é ridícula. Se não parar e olhar para cima ou à sua volta, certamente perderá um cenário incrível e imponente.
Entre no seu carro ou apanhe um comboio. Ouça um álbum que o leva às profundezas da sua alma. Sinta-se livre e desfrute da viagem.
P>Ligue bem fundo. Sinta-se feliz só por estar.
Durante algum tempo, tive medo de absorver verdadeiramente toda a majestade da Califórnia. Como vagabundo autoproclamado, não queria ter medo de partir na minha próxima aventura quando o momento fosse oportuno.
Não tenho ideia do que me espera para o futuro, mas estou feliz por estar aqui agora. O que quer que possa vir, eu cavalgo as ondas e rolo com os socos.
Tenho o meu sonho da Califórnia. Tudo o que tenho de fazer é respirar.