A Avó
A Avó que consegue o que quer
Não há duas maneiras: a avó em “Um Bom Homem é Difícil de Encontrar” é uma manipuladora. A primeira coisa que aprendemos sobre ela é que ela não quer ir à Florida porque tem parentes para ver no Tennessee.
A segunda coisa que aprendemos sobre ela?
Ela estava a aproveitar todas as oportunidades para tentar mudar a opinião de Bailey. (2)
Quando algo corre contra a vontade da avó, ela tenta fazê-lo à sua maneira. Note-se que ela nunca o faz directamente ou em confrontação. O seu estilo é sempre um pouco mais subtil. Como é que ela tenta fazer com que o Bailey não vá para a Florida? Não dizendo: “Bem, eu quero ir ao Tennessee”, mas tentando assustá-lo com relatos de um criminoso à solta e a culpa tropeça nele para levar os seus filhos para lá:
“Só tens de ler. Eu não levaria os meus filhos em qualquer direcção com um criminoso como aquele à solta. Eu não poderia responder à minha consciência se o fizesse”. (1)
Quando isso não parece obter uma reacção, o seu próximo recurso é dizer que as crianças já estiveram na Florida. Não se trata dela, ela implica, trata-se das crianças. Por alguma razão, porém, não acreditamos nela.
O resto da história mostra a avó a fazer mais do mesmo. Ficamos a saber que Bailey não quer que ela traga o gato. Em vez de causar um tumulto (Bailey é o tipo que faria um grande fedor), a avó apenas esconde o gato num cesto e trá-lo secretamente. A avó decide que quer ir ver a velha plantação, mas sabe que Bailey não vai querer isto.
Sua solução? Que os miúdos o levem a fazê-lo:
“Havia um painel secreto nesta casa”, disse ela com astúcia, não dizendo a verdade mas desejando que ela o fosse, “e a história correu de que toda a prata da família estava escondida nela quando Sherman apareceu, mas nunca foi encontrada…” (45)
A avó parece ser egoísta, e tenta satisfazer o seu egoísmo manipulando as pessoas. Uma grande questão a considerar é que tipo de papel desempenha a manipulação no seu encontro com The Misfit, quando conseguir o seu caminho equivalerá a manter a sua vida?
A Lady of the Old South
Outra coisa importante que aprendemos sobre a avó é que ela se considera uma senhora. Esta característica de si própria é muito importante:
Os seus colarinhos e punhos eram brancos, aparados com rendas e no seu colar ela tinha preso um spray roxo de violeta de pano contendo um saquinho. Em caso de acidente, quem a visse morta na auto-estrada saberia imediatamente que era uma senhora. (12)
Se a avó vai morrer, é melhor que ela morra parecendo uma senhora (a propósito, ela morre, embora o seu chapéu fique um pouco desgrenhado). Ela também apelará a ser uma “senhora” ao tentar que O Desajustado não a mate:
“Não atiraria numa senhora, pois não?” (86)
O que é que ser uma senhora significa para a avó? Como se pode colher da roupa, é em parte uma questão de aparências, de parecer “simpática” e “respeitável”. É também uma questão de modos e de ser respeitoso.
p>A avó queixa-se aos seus netos que:
“No meu tempo”, disse a avó, dobrando os seus dedos finos, “os filhos eram mais respeitadores dos seus estados natais e dos seus pais e de tudo o resto”. As pessoas fizeram-no na altura”. (18)
A avó também faz lamentos semelhantes aos do Red Sammy sobre as pessoas já não serem dignas de confiança.
Ser uma senhora, para a avó, está ligada à forma como as coisas eram no passado. Ela tem em mente as senhoras do Velho Sul. E isso significa mais uma coisa sobre ser uma senhora: tem a ver com sangue, com o tipo de família em que se nasce. Aprendemos de passagem que a família da avó tinha uma plantação, cujos restos mortais ela aponta para as crianças (22). E vemos essas ideias de senhora bem educada a vir à tona no seu encontro com The Misfit, uma situação em que as suas noções estão totalmente deslocadas:
“Escuta”, a avó quase gritou: “Sei que és um bom homem. Não pareces ter um pouco de sangue comum. Eu sei que deves vir de gente boa”! (88)
Para a avó, ser “bom” equivale a vir das pessoas certas e a comportar-se como uma senhora (ou como um cavalheiro deve ser). Na sua própria mente, a avó é certamente uma “boa pessoa”, tal como todas as pessoas da sua classe social.
Um Mestre Manipulador, ou Apenas uma Senhora que se tornou ligeiramente senil?
Agora, uma vez que a avó se depara com The Misfit, e tenta a cena do “tu és um bom homem”, alguns leitores pensam que ela é a mesma manipuladora egoísta que conhecemos desde o início da história.
Ela é particularmente egoísta na medida em que nem sequer implora pela vida de mais ninguém. As primeiras palavras da sua boca (depois de ter reconhecido The Misfit) são: “Não matarias uma senhora, pois não?”. Ela mantém esta rotina mesmo quando o resto da sua família é levada para o bosque e morta.
Deste ponto de vista de “mestre manipulador”, a avó é insincera e despreocupada com o resto da sua família. E como, pode perguntar, poderia uma mulher tão egoísta ser genuinamente comovida a amar The Misfit? Parece fazer sentido ver a sua relação com The Misfit como mais um exemplo de manipulação inteligente.
Sem dúvida, a avó é egoísta. Mas um problema com a teoria da avó como “mestre manipulador” é que ela parece um pouco senil. Pense nos seus muitos actos de manipulação. Trazer o gato? Poderá ela realmente esperar que seja capaz de o manter escondido o tempo todo, e que Bailey não rebente uma junta quando ele inevitavelmente descobre o amigo felino? Então ela esquece que a plantação está num estado diferente. E depois, claro, há o seu maior erro de todos: dizer a The Misfit que ela o reconhece. Qualquer pessoa que tenha visto sequer um filme de crime sabe que revelar a identidade de um assassino é uma ideia horrível.
Plus, uma vez que ela realmente se dedica ao trabalho de “manipular O Desajustado”, ela não parece ser adepta. Dizer a um criminoso sem camisa, estranhamente vestido, que provavelmente não se importa com o que ela diz que ele é um “bom homem”, porque ele não parece ter sangue comum, provavelmente não seria a melhor jogada no livro de brincadeiras de ninguém.
Na verdade, todas as formas em que a avó tenta “manipular” The Misfit parecem apelos que só teriam peso com alguém como ela. Na situação com The Misfit, os seus argumentos são irrelevantes e inadequados. Ela agarra-se ao que lhe é familiar, mesmo quando não é o caso. Ele é um assassino em série, e provavelmente não se importa em matar uma senhora se estiver em fuga e tiver sido reconhecido.
Even se ela não for uma manipuladora mestre, será que ela parece excepcionalmente egoísta? Essa é uma pergunta mais difícil. É verdade que a avó não faz nenhum pedido a mais ninguém. Mas, mais uma vez, se não se compra a coisa do manipulador, é difícil ver os seus gritos de “Bailey Boy!” como deliberadamente falsos. Ela provavelmente está genuinamente destroçada para perder o seu filho. Mas se assim é, porque é que ela não tenta lutar por ele?
Pode ser que, mesmo que perder o seu filho doa, a sua preocupação número um continue a ser a sua própria pele. Mas pensamos que esta pode ser uma leitura desnecessariamente dura da avó. Se a virmos como uma pessoa mais velha algo delicada, em vez de um génio diabólico, há muitos sinais de que ela está em estado de choque, e não está realmente a pensar no que está a fazer.
No seu pânico, ela pode estar instintivamente a tentar salvar a sua própria vida. Parece certamente que está a perder o controlo de si própria e simplesmente a cair, especialmente no final:
“Talvez Ele não tenha ressuscitado os mortos”, a velha resmungou, sem saber o que dizia e sentindo-se tão tonta que se afundou na vala com as pernas torcidas debaixo dela. (135)
Aven antes disso, já vimos muitos indícios de que a avó mal a mantém unida. Desde “gritar” cedo até dizer coisas “desesperadamente” até eventualmente perder a voz, parece que ela está paralisada pelo medo. Talvez ela se sinta impotente para salvar qualquer outra pessoa – as suas chamadas depois de Bailey terem definitivamente transmitido uma certa sensação de impotência.
ou talvez alguns dos seus apelos à melhor natureza do The Misfit se destinem a salvar também a sua família. Ela não implora especificamente pela sua própria vida durante algum tempo após o primeiro “Não dispararias contra uma senhora, pois não?” e responde ao facto de Bailey ter sido levada embora com ela: “Sei que és um bom homem”, disse ela desesperadamente. “Não és um pouco vulgar!” (98). Neste momento, ela poderia estar a tentar mudar a opinião de The Misfit sobre Bailey.
Got Grace?
P>Embora ela fale muito de Jesus com The Misfit, a avó certamente não parece ser profundamente religiosa. Ela nunca fala disso no resto da história, e só fala de Jesus quando espera que isso possa ajudar a salvar a sua vida. O seu primeiro apelo não é religioso; lembrem-se que ela começa com o negócio “You’re not from commonfolk!”.
Religion teria um lugar na sua vida como uma respeitável “senhora”. E ela provavelmente acredita que “se rezasses, Jesus ajudar-te-ia” (118), como ela diz ao The Misfit. De acordo com as suas noções, uma senhora respeitável deveria acreditar num Deus misericordioso. Mas a sua fé não parece ser muito profunda. Ela provavelmente não consegue compreender como Deus pôde deixar que algo horrível como isto lhe acontecesse, uma boa mulher. Talvez seja por isso que, quando ela grita “Jesus, Jesus”, soa “como se ela pudesse estar a praguejar” (128).
Qualquer que seja a fé que ela tem, é superada pelo choque do que lhe está a acontecer. Isso é mais evidente quando ela duvida de Jesus (acima), altura em que o contraste entre a sua fé superficial e o pensamento mais profundo, mas mais perturbado, de The Misfit sobre Jesus é mais aparente.
Mas será que a Avózinha recebe graça? No final do dia, ela não é uma mulher particularmente admirável ou religiosa. Na verdade, ela parece ser uma mulher mesquinha, superficial e algo egoísta. No entanto, não nos parece que seja um mau ser humano. Ela é mais uma pessoa imperfeita, cómica e um tanto ou quanto lamentável. O’Connor é menos sentimental ao pintá-la, e mais atenta em trazer à tona os seus defeitos do que outro autor poderia ter sido. Temos tendência a sentir pena dela, embora não a admiremos.
Felizmente, o carácter da avó não nos ajudará muito na resolução da questão da graça. A graça, como O’Connor a vê, é suposta ser algo repentino, milagroso, imerecido, e não produzido pelo ser humano sobre quem actua. A avó só se torna uma mulher “boa” (para não dizer que era má antes) quando deixa para trás as suas ideias superficiais sobre “bondade” e religião e “ser uma dama” por um momento e faz algo radicalmente fora de si mesma. Essa súbita transformação é o ponto central da história.
A avó não parece ser exactamente o tipo de pessoa a quem dar o seu amor a um assassino. Mas isso não é um argumento convincente contra a teoria do “momento de graça”. Não há razão para pensar que o seu gesto final seja apenas uma última tentativa de manipular O Desajuste. De facto, muita coisa na história aponta contra essa interpretação.
Dito isto, também não se pode argumentar a favor do momento de graça da avó com base em qualquer outra coisa na história. Como já dissemos noutro lugar, a forma como se lê o final da história pode depender do facto de se partilhar a perspectiva religiosa de O’Connor. Também pode tratar o gesto da avó como algo como um momento de graça, sem o explicar religiosamente.
Tudo o que podemos dizer com certeza sobre o momento de graça em si é que ele permanece misterioso. Essa pode ser uma das razões pelas quais as pessoas continuam a ler “Um bom homem é difícil de encontrar”