Introdução
Subscrevo as Revisões Práticas em Medicina Interna – uma revisão de revista em cassete. Todos os meses são revistos vários artigos da literatura médica que são pertinentes à prática médica. Ouço estas resenhas enquanto conduzo sobre a cidade no meu carro. Em Dezembro passado houve um formato diferente – foi incluída uma secção que falava de vários tópicos da História da Medicina. No final, o moderador perguntou o que pensava a audiência – deveria este formato ser continuado todos os anos? Algum tema que o público quisesse sugerir? Por favor, envie um e-mail para qualquer comentário.
Eu enviei por e-mail que ‘A’, sim, gostei do formato, e ‘B’ porque é que alguém não deu uma palestra sobre a diferença entre o Pessoal de Aesculapius e o Caduceus-dois símbolos amplamente utilizados da medicina. O editor escreveu ‘A’ obrigado pela contribuição e ‘B’ achou que a sugestão para o tema era uma grande ideia e porque não o fiz?
Após o seu cajoling especializado acabei por passar muito do meu tempo livre este Verão a ler vários livros e muitos artigos sobre a prática médica na Grécia antiga, Aesculapius, Zeus, Apollo, Afrodite, Hermes, Hipócrates, e os bons velhos tempos.
Acabei de gravar a palestra esta semana e anexei uma cópia da transcrição. Estaria interessado na sua opinião.
O que se segue é a palestra que gravei para ele. Estou sempre interessado em qualquer feedback ou perguntas que possa ter.
Por favor, sinta-se à vontade para descarregar uma versão para impressão deste artigo. (este download inclui também uma versão resumida)
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The Battle of the Snakes
As recognizable as the white lab coat, black bag, and stethoscope the staff entwined with serpent are universally understood as the symbol of medicine. Desde hospitais, ambulâncias e farmácias, a fabricantes de dispositivos médicos e consultórios médicos – o bastão e a serpente estão por toda a parte.
No entanto, a maioria desconhece que existem dois símbolos distintos comummente utilizados que têm origens muito diferentes. O Cajado de Asklepios é um ramo rugoso entrelaçado por uma única cobra, enquanto que o Caduceus tem duas cobras sobre o seu cajado esguio e a adição de um par de asas.
O meu pai era um Interno treinado na altura em que os electrólitos consistiam num sódio determinado por fotometria de chama e organismos bacterianos que eram susceptíveis a um novo antibiótico chamado penicilina – quando se podia obtê-lo. Ele tinha um profundo interesse na história médica e na história da Grécia antiga. Cresci a ouvir as suas histórias sobre o passado médico e vários contos mitológicos. Também cresci a ouvir a sua insistência enfática de que havia apenas um símbolo verdadeiro que deveria ser usado para representar o campo da Medicina.
Decidi recentemente pesquisar estes símbolos mais a fundo – e os meus estudos levaram-me de volta às fontes originais há quase 3000 anos.
Medicina na Grécia Antiga
Cuidados médicos na Grécia Antiga (século V a.C.) vieram de vários tipos diferentes de prestadores. Um tipo de prestador era o praticante itinerante que aprendeu o seu ofício de várias maneiras. Aprendeu a tratar lesões graves incorridas em batalha em tempos de guerra. Aprendeu a tratar os ferimentos menores ocorridos no desporto em tempos de paz. Aprendeu o seu ofício através de aprendizagem e experiência.
Outros tipos de prestadores incluíam charlatães, ervanários, mágicos, e outros terapeutas – como hoje em dia.
Adicionalmente, os cuidados eram prestados nos templos de Asklepian. Estes centros receberam o nome de Asklepios, o Deus Grego da Medicina (Aesculápio Romano).1 Os templos de Asklepios eram semelhantes aos spas da saúde de hoje em dia de muitas maneiras. Um paciente vinha para ficar durante algum tempo e participar numa dieta saudável, beber água pura, desfrutar de uma massagem, entrar em programas de exercício, e muitas vezes ser tratado por um médico também. Testemunhos de várias curas foram publicados para os pacientes lerem. Os pacientes foram atendidos por padres Asklepianos que incluíram um tipo de cura pela fé no seu programa.
Os pacientes receberam frequentemente muitas destas diferentes terapias, tal como os pacientes de hoje recebem tratamento de alopáticos, bem como de profissionais alternativos. Na Grécia antiga, contudo, havia mais mistura dos tipos de terapias que um praticante individual poderia fornecer e as várias categorias não eram tão discretas como são hoje em dia. Por exemplo, embora inicialmente formado como sacerdote Asklepiano no templo da sua cidade natal de Cos, Hipócrates tornou-se o médico mais conhecido de todos os tempos.
Asklepios
Mas quem era Asklepios? Muito provavelmente era um homem da Idade do Bronze habilidoso nas artes curativas que viveu pouco antes da Guerra de Tróia (cerca de 1200 a.C.) O mais antigo registo escrito (e único, realmente) sobre ele como uma pessoa real vem da Ilíada de Homero escrita no século VIII a.C. – quatro séculos após a sua morte. Ele é mencionado como o pai dos guerreiros Machaon e Podaleiros. Os seus filhos “comandaram quarenta barcos negros curvados” de Trikka na Tessália (Norte da Grécia), na Guerra de Tróia. Homero refere-se a estes homens como “curandeiros habilidosos”
Contendendo em batalha o guerreiro troiano Paris feriu Menaleus – irmão de Agamémnon (líder das forças gregas). O filho de Asklepios, Machaon, foi convocado. Ele removeu a flecha e usou uma salva de cura que o seu pai lhe tinha dado para reparar a ferida.
Na altura da Guerra de Tróia, os gregos tinham doze deuses maiores, incluindo Apolo, o médico. Nas suas representações, Apolo aparece sempre bastante jovem e geralmente nu – perturbações para promover uma boa relação médico-paciente. Apolo tinha muitas outras tarefas, e com o passar dos séculos desenvolveu-se a necessidade de um deus médico a tempo inteiro. Os contos de Asklepios tinham crescido ao longo dos séculos e a sua reputação era tal que acabou por ser elevado à posição de Deus da Medicina.
A mitologia foi criada de que Apolo estava apaixonado por Koronis, uma mulher mortal da Tessália com quem tinha um caso. Apolo regressou a Delphi, concentrando-se nas suas várias actividades. Entretanto, Koronis fugiu com Iskis, uma mortal, e Apolo foi notificado da sua infidelidade por um corvo branco. Apollo ficou tão furioso ao receber esta informação, que ficou corvo preto para sempre. Ele correu de volta a Koronis e disparou-lhe uma flecha. Enquanto morria, admitiu a Apolo que merecia o seu destino – mas sentiu que a morte do seu filho por nascer era cruel e injusta. Apolo concordou e realizou a primeira secção cesariana do mundo a fazer nascer Asklepios do ventre de Koronis pouco antes das chamas a consumirem enquanto ela jazia na sua pira funerária.2
Um deus não tem tempo para criar um bebé, por isso a criação de Asklepios foi confiada a Chiron, um sábio centauro (meio homem, meio cavalo) que também ensinou Jasão, Odisseu, Herakles (Hércules) e Aquiles. Tal como o seu pai, Asklepios tornou-se um curandeiro e foi o médico que foi com Jasão na Viagem do Velo de Ouro. Pelos seus esforços, Chiron foi imortalizado no céu de Verão como a constelação Sagitário.
Asklepios foi chamado para curar o filho doente de Minos, governante de Creta. Como Asklepios não pôde ajudar a criança, Minos trancou-o num quarto com o rapaz. Uma serpente cortou debaixo da porta, e Askelpios matou-o. Uma segunda serpente entrou e colocou uma folha sobre o corpo dos seus irmãos. A serpente morta foi restaurada à vida. Asklepios levou essa folha para curar o filho de Minos – e a cobra tem estado associada a Asklepios desde então.
Askelpios tornou-se tão grande que Hades (Deus do Submundo) acabou por se queixar ao seu irmão Zeus. Hades sentiu que o seu reino estava a ser despovoado, uma vez que Asklepios estava a salvar demasiadas vidas. Zeus, então, atingiu Asklepios morto com um relâmpago. Zeus molestou a raiva de Apolo perante este acto, concedendo a Asklepios a honra de se tornar uma nova constelação adjacente a Escorpião.3
Como a lenda do semi-deus cresceu, os templos de Asklepios foram construídos em todo o mundo antigo. Os filhos e seguidores de Asklepios eram chamados Asclepiads. Os templos tornaram-se grandes centros de saúde. Como as serpentes eram o símbolo de Asklepios, as cobras não venenosas4 tinham liberdade de movimentos (ou talvez de deslizamento) sobre os templos. Todas as estátuas de Asklepios retratam-no como um homem de bom aspecto barbudo, apoiado num bastão de tosquia entrelaçado por uma única serpente. Além dos seus dois filhos Asklepios, os outros filhos de Asklepios incluíam Hygieia (higiene) que cuidava das cobras, Panacea cujo nome significa “cura-tudo”, e Iaso cujo nome significa “curar”.
Os templos eram extremamente populares e Asklepios era adorado por todos os escalões da sociedade no mundo greco-romano. Um “Quem é Quem do Mundo Antigo” mostraria os ricos e famosos que acreditavam em Asklepios. Na época da grande praga, Sófículos pressionou para estabelecer um templo Asklepiano em Atenas. Como descrito por Platão, as palavras moribundas de Sócrates (470-399 a.C.) foram “Faça um sacrifício a Asklepios”. Alexandre o Grande recebeu uma ferida penetrante quase fatal no peito na batalha contra os Malli. Foi salvo por um médico Asklepiano e em gratidão dedicou a sua lança e couraça a Asclepios. Aristóteles afirmou ser descendente da 16ª geração do filho de Asklepios, Machaon. Galen, o médico mais conhecido da época romana (129-210CE) considerava-se um seguidor de Asklepios.
A popularidade de Asklepios atingiu o seu auge no século III d.C. com mais de 500 templos espalhados pelo mundo antigo, desde a Escócia, no norte, ao Egipto, no sul, e de Espanha, no oeste, à Pérsia (Irão), no leste. Depois de Constantino o Grande ter feito do cristianismo a religião oficial do Império Romano no século IV d.C., o paganismo e o culto dos Asclepios declinaram gradualmente. O golpe final foi um terramoto que destruiu o centro de Cos, local de nascimento de Hipócrates, em 544 d.C. Subsequentemente, muitos dos templos Asklepianos foram convertidos em centros cristãos. Embora a sua popularidade e seguidores tivessem declinado, teve uma boa época: A popularidade de Asklepios tinha durado mais tempo do que a de qualquer outro deus grego antigo. Hygieia (ou Salus Romano), a sua filha, sobreviveu à queda do paganismo para a era cristã e tornou-se sinónimo do conceito de saúde e bem-estar.
O curandeiro Asklepiano mais famoso foi Hipócrates, que viveu no século V a.C. Afirmou ser um descendente da 20ª geração de Herakles (Hércules) e um descendente da 18ª geração de Podaleiros de Asklepios. Hipócrates transcendeu o seu início como padre Asklepiano e ele e os seus seguidores observaram e registaram descrições de doenças que sobrevivem até aos dias de hoje. Eles retiraram o conceito de doença da superstição e basearam-no em causas naturais. O Juramento de Hipócrates ainda hoje começa em muitas cerimónias de graduação de escolas médicas:
Juro por Apolo, o médico, e Asklepios, e Hygea e Panacea, e todos os deuses e deusas…
Como se pode ver, há uma longa história e tradição do uso do bastão de Asklepios para representar os médicos – empurrando 3000 anos.
Hermes
Agora, outra figura importante no mundo antigo era Hermes (Mercúrio) – um dos doze deuses olímpicos. Ele era uma criança bastante precoce. Ao meio-dia do dia do seu nascimento, ele estava a brincar a uma lira que tinha formado a partir de uma carapaça de tartaruga. Mais tarde, ficou com fome e roubou cinquenta cabeças de gado ao seu meio-irmão, Apollo, para cozinhar para um lanche da tarde. No Hino Homérico a Hermes, a sua mãe Maia relata:
O seu pai Zeus gerou-lhe um grande aborrecimento para os humanos e os deuses imortais
Apollo declarou:
p>entre os deuses imortais serás sempre conhecido como o Príncipe dos Ladrões. Vaguearás debaixo da terra onde serás o líder dos pequenos (os mortos.)
Como Apolo, Hermes tinha muitos trabalhos. Na Odisseia ele escoltava os pretendentes mortos de Penélope até ao submundo, o reino do deus Hades (Plutão.) Hermes era também o Deus do Comércio e do Comércio. Era o deus dos ladrões. Apolo deu-lhe um bastão para usar no seu importante papel de arauto, o mensageiro dos deuses. De acordo com a fábula, ele usou o bastão para separar duas serpentes lutando e elas entrelaçaram-se sobre o bastão em paz – e assim tornaram-se uma parte permanente do seu símbolo, o Caduceu. O termo Caduceus deriva da palavra kerykeion, ou cajado do arauto. No século II CE asas representando a frota de pés de Hermes foram ocasionalmente adicionadas ao bastão, mas esta prática só se tornou popular no século XV. Hermes foi o deus que organizou o concurso de beleza entre Helena e Afrodite (Vénus) que desencadeou a Guerra de Tróia. Referido como “Hermes Infernal”, era considerado um ser terrível!
Hoje em dia, o Caduceu é frequentemente utilizado como símbolo da medicina no lugar do Cajado de Asklepios. Nos tempos antigos, um grego ou romano teria considerado tal confusão como heresia! Conhecendo a história dos símbolos, é difícil ver como ocorreu esta confusão.
P>Bem, eis o que aconteceu:
Confusão do Cajado de Asklepios com o Caduceus
No século XVI, o Caduceus foi usado como marca de impressora na publicação geral. Johann Froben em Basileia, Suíça, e o seu filho usaram-no extensivamente. Outros impressores também o fizeram. Talvez houvesse um paralelo em Hermes sendo “o mensageiro dos deuses” e um impressor sendo um “mensageiro do povo”
No século XIX John Churchill de Londres, um editor médico, também usou o caduceus como marca de impressor. Outras editoras médicas britânicas não seguiram o exemplo, mas a prática foi amplamente adoptada por editoras médicas nos Estados Unidos. O caduceu foi assim inadvertidamente ligado na mente de alguns médicos com a medicina.
Na época romana o Caduceus era usado como símbolo de paz ou neutralidade em batalha. Um mensageiro exibia este sinal e podia então entregar uma mensagem ao inimigo sem ser agredido, tal como uma bandeira branca de tréguas é usada hoje em dia. Em 1851, os comissários de bordo do Exército dos EUA usaram pela primeira vez o Caduceus como parte da sua insígnia.
Os carregadores de maca podiam entrar no campo de batalha com este símbolo de estatuto de não combatente, o Caduceus, e não ser alvejados. O uso do Caduceus como símbolo de paz ou neutralidade foi amplamente utilizado na Guerra Civil dos EUA.
O Caduceus também foi incorporado em medalhas comemorativas de muitos tratados de paz importantes, tais como o Tratado de Vestefália que pôs fim à Guerra dos Trinta Anos em 1648.
Em 1818 o Corpo Médico do Exército dos EUA foi organizado por Acto do Congresso. Foi desenvolvido um brasão de armas mostrando um escudo com as Estrelas e Listras na metade direita e o Estado-maior de Asklepios na metade esquerda.
Em 1902 o Cirurgião Geral dos EUA ignorou o próprio brasão do Exército e adoptou o Caduceu (que tinha sido rejeitado pelo anterior Cirurgião Geral) como o novo símbolo do Corpo Médico do Exército. Pensa-se que o Caduceu se destinava a indicar o papel do corpo como não combatentes e não a representar o papel médico, mas nunca foi dada qualquer explicação para esta escolha. Como eles dizem, “há o caminho certo, o caminho errado, e o caminho do exército”
As organizações militares em todo o mundo incluíram o Corpo de Asklepios no símbolo para representar o seu corpo médico. O Exército Inglês (1889), o Exército Francês (1798), o Exército Alemão (1868), e mesmo a Força Aérea Americana utilizam este símbolo. Muitas organizações médicas também incorporaram o Estado-maior de Asklepios no seu símbolo: A Associação Médica Americana, o New England Journal of Medicine, o Colégio Americano de Médicos, e a Organização Mundial de Saúde para citar alguns.
Uma revisão de 12 dicionários médicos de Inglaterra, França, e EUA antes de 1903 mais dois dicionários que tratavam da língua francesa do 9º ao 16º séculos não mostraram qualquer ligação médica com a palavra Caduceus.
Por isso, a popularidade actual do Caduceus deriva do uso do exército dos EUA e da subsequente adopção generalizada do Caduceus como símbolo (apenas nos EUA, devo acrescentar) por muitos médicos e outros em qualquer campo, mesmo vagamente relacionado com a medicina.
O Símbolo Próprio da Medicina
Então que símbolo devemos usar para representar a Medicina? O de Asklepios, Deus da Medicina, ou o de Hermes, empreendedor, Príncipe dos Ladrões, Deus do Comércio? Nestes dias de processos de negligência, HMO’s, seguros avarentos e empresas farmacêuticas, e valores sociais onde a cirurgia estética parece ser mais importante que os cuidados de saúde, o cínico poderia dizer que o Caduceus é o símbolo mais representativo da medicina moderna. Mas que símbolo escolheria o meu pai? Sem reservas, ele sentiria que não são necessárias cobras extra na medicina!
Endnotes
1 Eu usei os nomes gregos neste artigo. O equivalente romano está entre parênteses.
2 O termo secção cesariana que usamos hoje vem do verbo latino “caedere” que significa “cortar” e descreve a forma de entrega. Um equívoco comum é que Júlio César foi trazido ao mundo desta forma, mas na sua época este tipo de cirurgia não podia ser realizada numa mulher viva. A mãe de César, Júlia, é conhecida por ter vivido muitos anos após o nascimento de César.)
3 Ophiuchus, a serpente portadora ou Asklepios, está apenas à esquerda e acima de Escorpião e à direita de Sagitário (professor de Chiron-Asklepios). Serpens, a serpente, é outra constelação logo acima e entre Ophiuchus e Escorpião.
4 Elaphe Longissima é a serpente associada a Asklepios. É uma serpente não venenosa no grupo “cobra rato”. É de cor acastanhada a negra com escamas suaves que brilham como vidro. Atinge um metro e meio de comprimento. É encontrada desde os Pirenéus até ao Mar Cáspio. A sua distribuição actual pode ter surgido a partir de cobras sagradas que se estenderam para o meio selvagem a partir dos templos de Asklepian.
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