O que é que se diz quando se atende o telefone?
Dizes “olá”, claro.
O que é que se diz quando alguém apresenta um amigo, um familiar, qualquer pessoa?
Diz-se “olá”.>br>Olá tem de ter sido a saudação padrão da língua inglesa desde que os ingleses começaram a cumprimentar, no?
Bem, aqui está uma surpresa de Ammon Shea, autor de The First Telephone Book: Olá é uma nova palavra.
O Oxford English Dictionary diz que o primeiro uso publicado de “olá” remonta apenas a 1827. E não era principalmente uma saudação na altura. Ammon diz que as pessoas nos anos 1830 disseram “olá” para chamar a atenção (“Olá, o que pensa que está a fazer?”), ou para expressar surpresa (“Olá, o que temos aqui?”). Olá só se tornou “olá” quando o telefone chegou.
O dicionário diz que foi Thomas Edison quem pôs olá em uso comum. Ele incitou as pessoas que usaram o seu telefone a dizer “olá” quando atendia. O seu rival, Alexander Graham Bell, pensou que a melhor palavra era “ahoy”
Ahoy?
“Ahoy”, afinal, já existia há mais tempo – pelo menos mais de 100 anos – do que “olá”. Também era uma saudação, embora náutica, derivada do “hoi” holandês, que significa “olá”. Bell sentiu tão fortemente o “ahoy” que o usou para o resto da sua vida.
E assim, a propósito, faz o inteiramente fictício “Monty” Burns, mau proprietário da Central Nuclear de Springfield em The Simpsons. Se assistir ao programa, pode ter reparado que o Sr. Burns atende regularmente o seu telefone “Ahoy-hoy”, uma coinagem que o Dicionário Urbano diz ser devidamente utilizada “para saudar ou chamar a atenção de um pequeno navio de cabotagem”. O Sr. Burns, aparentemente, não foi informado.
Por que razão o olá foi bem sucedido? Aamon aponta para a lista telefónica. As primeiras listas telefónicas incluíam secções autorizadas de How To nas suas primeiras páginas e “olá” era frequentemente a saudação oficialmente sancionada.
De facto, a primeira lista telefónica publicada, pela Companhia Telefónica Distrital de New Haven, Connecticut, em 1878 (com 50 assinantes listados) dizia aos utilizadores para iniciarem as suas conversas com “uma ‘hulloa’ firme e alegre”. (Acho que o “a” extra “a” é silencioso.)
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Seja qual for a razão, olá passou ahoy e nunca olhou para trás. O mesmo não se pode dizer da forma recomendada da lista telefónica para terminar uma conversação telefónica. A lista telefónica é recomendada: “Isso é tudo”
p>Diz Ammon Shea:
Esta parece-me ser uma forma eminentemente mais honesta e directa de terminar uma conversa telefónica do que “adeus”. “Adeus”, “bye-bye”, e todas as outras variantes são, em última análise, contracções da frase “Deus esteja convosco” (ou “com vós”). Quanto a ti não sei, mas não quero dizer que quando termino uma conversa. Suponho que poderia dizer “ciao” – que tem um certo background etimológico de vir do schiavo italiano, que significa “Sou vosso escravo”, e não quero dizer que também…
quanto mais Ammon pensava nisso, mais ele gostava de “É tudo.”
…Durante várias décadas, o grande noticiarista Walter Cronkite terminaria as suas emissões dizendo “E é assim que as coisas são”, uma bela reviravolta de frase que tem quase tanta medula e verdade como “É tudo”. A jornalista de radiodifusão Linda Ellerbee tinha um método semelhante de terminar os seus segmentos noticiosos, com o trinchante “E assim vai”. Estas são frases perfeitamente úteis, mas mesmo elas não têm a clareza e a utilidade de “E é tudo”. Gostaria de ver “Isso é tudo” fazer um regresso em discurso coloquial, e resolvi tentar adoptá-lo nas poucas conversas telefónicas em que participo.
Bem, isto provavelmente não foi justo nem sequer agradável, mas decidi telefonar a Ammon Shea para ver se ele pratica o que prega. Ele atendeu o seu telefone com um “olá” muito padrão e depois, depois de ter obtido permissão para citar do seu livro, quando chegou a altura de terminar a nossa conversa, não lhe dei nenhuma dica, nenhum encorajamento, apenas esperei para ver como iria correr…esperando ouvi-lo fazer o seu “É tudo”. Mas não…
p>Ele disse: “Adeus.”
Todas as ilustrações de Adam Cole /NPR
O novo livro de Shea Amon (Perigee/Penguin 2010) chama-se The Phone Book: The Curious History of the Book That Everybody Uses But No One Reads.
As nossas ilustrações vêm da caneta mágica de Adam Cole, estagiário da NPR’s Science Desk, e se alguém desejar fazer uma chamada para “Monty” Burns em Springfield, esteja preparado. É assim que ele atenderá o telefone.