Todas as regiões globais poderão ver as suas populações diminuir até ao final do século – excepto África.
A contracção populacional esperada será devida à queda das taxas de fertilidade, sendo as taxas de mortalidade iguais ou superiores às taxas de natalidade em vários países. As taxas variáveis de contracção serão mais extremas em países como a Tailândia, Japão e Espanha, juntamente com outros 20, onde os declínios poderão ver as suas populações reduzidas para metade até 2100, mostra um novo relatório da Lancet sobre cenários de fertilidade e crescimento populacional.
Mas, em nítido contraste, a população total em África triplicará no mesmo período.
Para ser claro, um boom populacional em África há muito que está em jogo, com estimativas anteriores mostrando que mais de metade do crescimento populacional global até 2050 ocorrerá em África. No entanto, as novas descobertas da Lancet cobrem uma linha temporal mais longa e também corroboram previsões anteriores que mostram que a Nigéria, já o país mais populoso de África, impulsionará o boom em África com uma população esperada de 790,7 milhões em 2100.
Dado um declínio populacional de 48% esperado na China, a Nigéria tornar-se-á o segundo maior país a nível mundial em 2100, atrás apenas da Índia.
O pico de crescimento da Nigéria será replicado noutros países africanos e verá o continente passar de ter apenas dois países com populações superiores a 100 milhões, a partir de 2017, para nove até 2100.
Dos países que se espera tenham populações superiores a 100 milhões até 2100, o Níger e o Chade, duas das nações mais pobres do continente, registarão os maiores aumentos percentuais na dimensão das suas populações. A República Democrática do Congo passará também de quarto maior país africano em população a segundo.
Os resultados da Lancet sugerem também que, até 2100, até 183 países terão taxas de fertilidade inferiores a 2,1 nascimentos por mulher – considerando a taxa mínima necessária para a substituição geracional da população. O resultado será uma estrutura etária alterada que verá mais indivíduos com mais de 65 anos (2,37 mil milhões) do que indivíduos com menos de 20 (1,7 mil milhões) até ao final do século.
Embora vários países africanos tenham taxas de fertilidade mais baixas até 2100, o crescimento populacional iminente será devido à sua população jovem e às actuais elevadas taxas de fertilidade em toda a região com apenas sete países africanos – Cabo Verde, Botswana, África do Sul, Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia – com taxas de fertilidade inferiores à média global de 2.37 nascimentos por mulher.
O crescimento populacional esperado apresenta questões políticas difíceis mas óbvias para os governos do continente, especialmente dado o baixo desenvolvimento do capital humano. Por seu lado, as Nações Unidas já prevêem que populações maiores tornarão “mais difícil” para os governos africanos reduzir a pobreza e a fome ou aumentar o acesso local à saúde e educação padrão.
Take Nigeria, que verá quase 300% de aumento na sua população. Classificou-se 152 (de 157 países) no primeiro Índice de Capital Humano do Banco Mundial e ultrapassou a Índia como a capital mundial da pobreza em 2018. As falhas dos sucessivos governos também resultaram numa emigração sustentada da classe média da Nigéria, tipicamente entre os seus cidadãos mais instruídos, para a Europa e América do Norte, muitas vezes sem a intenção de regressar.
Yet, é uma tendência que provavelmente se tornará ainda mais difundida em todo o continente, uma vez que o crescimento da população resulta numa maior pressão sobre as comodidades e infra-estruturas esticadas. Espera-se que mais africanos, em busca de melhores fortunas económicas, nível de vida e educação, procurem oportunidades de vida e de emprego no estrangeiro.
Como acontece, estas oportunidades estão cada vez mais disponíveis à medida que países com populações envelhecidas e em contracção, como o Japão, procuram já colmatar lacunas de competências e mão-de-obra para sustentar as suas economias, invertendo fortes posições políticas anti-imigração.
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