Guinguette Marais Poitevin

Factos-chave & Sumário

• A Segunda Guerra Bôer, também conhecida como a Guerra da África do Sul, ou para alguns como a Segunda Guerra da Independência, foi travada de 11 de Outubro de 1899 até 31 de Maio de 1902. Foi combatida pelo Império Britânico, por um lado, e pelos dois estados bôeres, a República da África do Sul (República do Transvaal) e o Estado Livre de Orange, por outro.
• A Segunda Guerra Bôer foi um momento determinante para a posição da Grã-Bretanha no mundo, bem como para a formulação da sua política externa no século XX que se seguiu ao conflito. Tornou-se amplamente conhecida pelas tácticas de guerrilha utilizadas pelos bôeres, por um lado, e pelo tratamento terrivelmente pobre dos prisioneiros de guerra pelo Império Britânico.
• Na África do Sul, a maioria dos estudiosos gosta de se referir ao conflito como a Guerra da África do Sul, pois acreditam que ela reconhece o sofrimento dos sul-africanos brancos e negros em 1899-1902.
• Mais de 28.000 soldados de ambos os lados morreram no conflito. Mais de 46.000 civis morreram, incluindo 26.000 Boers em campos de concentração e mais de 20.000 africanos dos 115.000 internados em campos de concentração separados.
• O conflito terminou após 2 anos, 7 meses, 2 semanas e 6 dias com uma vitória britânica. Resultou no Tratado de Vereeniging e no colapso do Estado Livre de Orange e do Transvaal que deveriam ser administrados pelos britânicos em conformidade com o Tratado.
• Em 1910 ambas as antigas repúblicas foram incorporadas na União da África do Sul, como parte do Império Britânico.

Causas do Conflito

A causa principal da guerra, como tantas vezes acontece, era de natureza monetária. Nomeadamente, o Império Britânico e os estados de Transvaal e de Orange Free State discordaram sobre quem tinha os direitos sobre as minas de ouro Witwatersrand recentemente descobertas. Após meses de negociações, não chegaram a acordo e em Outubro de 1899 as tensões chegaram a um golpe que resultou numa declaração de guerra do Estado Livre de Orange e do Transvaal.

As minas de ouro Witwatersrand foram descobertas em 1886 na bacia de Witwatersrand, perto de Joanesburgo e das áreas circundantes. No entanto, muitos historiadores afirmam que foram descobertas pelo explorador e explorador Jan Gerrit Bantjes em Junho de 1884. Ele vinha prospectando a área desde o início da década de 1880 com o seu parceiro Johannes Stephanus Minnaar na área hoje conhecida como “The Cradle of Humankind”

No entanto, relatórios contraditórios e que formam hoje um consenso afirmam que foi realmente o explorador britânico, George Harrison, quem descobriu o principal recife de ouro. Na altura, muitos britânicos estavam ansiosos por acreditar nisso, uma vez que isso iria creditar a nação com a descoberta e ajudar a justificar as alegações de que as minas de ouro Witwatersrand eram britânicas.

Independentemente de quem as tivesse encontrado, a descoberta das minas de ouro Witwatersrand tornou subitamente o Transvaal no país mais rico de toda a África Austral. No entanto, não estavam equipados nem com as infra-estruturas nem com a mão-de-obra para desenvolverem eles próprios esta nova fonte de riqueza.

Isso atraiu muita atenção do exterior, especialmente dos expansionistas britânicos, tais como Cecil Rhodes. Cheias de estrangeiros, principalmente da Grã-Bretanha, vieram ao Transvaal em busca de fortuna e emprego, causando frequentemente tensões entre os colonos mais antigos, os Boers, e os novos colonos.

As tensões políticas começaram a escalar sobre os direitos dos novos estrangeiros, localmente conhecidos como uitlanders, dentro da República da África do Sul. O Transvaal e o Estado Livre de Orange também tiveram disputas com a Grã-Bretanha sobre a indústria mineira do ouro e quem a controla e sobre as intenções do Império Britânico de incorporar as duas repúblicas numa federação que seria administrada pela Grã-Bretanha. Isto fez com que ambas as repúblicas resistissem a conceder aos novos direitos aos estrangeiros porque sabiam que em breve a maioria da população mudaria a favor da Grã-Bretanha, resultando na perda de controlo pela etnia Boers.

Joseph Chamberlain, o Secretário Colonial Britânico exigiu a Paul Kruger, a República da África do Sul, plenos direitos de voto para os habitantes da ilha que viviam no Transvaal. Após uma série de escaladas envolvendo a acumulação de tropas, a República da África do Sul juntamente com o Estado Livre de Orange declarou guerra ao Império Britânico.

Fases do Conflito

A Segunda Guerra Bôer infamemente desdobrada através de três fases. Enquanto as duas primeiras fases foram bastante curtas, a terceira e última fase durou mais de dois anos (1900-1902).

• Na primeira fase, os bôeres fizeram vários ataques preventivos em território britânico no Natal e na Colónia do Cabo. Sitiaram as guarnições britânicas de Ladysmith, Mafeking, e Kimberley e depois asseguraram uma série de vitórias em Stormberg, Magersfontein, Colenso e Spion Kop.
• Durante a segunda fase, os britânicos aumentaram consideravelmente o seu número de tropas sob o comando de Lord Roberts. Lançaram uma ofensiva em 1900 para aliviar os cercos da primeira fase e foram bem sucedidos. Depois de assegurarem Natal e a Colónia do Cabo, o exército britânico invadiu o Transvaal, capturando a capital – Pretória – até Junho de 1900.
• O conflito poderia ter terminado ali, mas a resiliência dos Boers criou uma terceira e última fase que durou mais dois anos. Os bôeres conduziram uma guerra de guerrilha muito dura, utilizando várias tácticas assimétricas como o ataque a colunas de tropas britânicas, locais de telégrafo, caminhos-de-ferro, e depósitos de armazenamento para obter uma vantagem estratégica. Como o lado muito mais fraco, recorreram a estas tácticas de guerrilha pouco tradicionais, uma vez que era a única forma de terem uma oportunidade numa guerra contra o Império Britânico. Os britânicos retaliaram com tácticas igualmente invulgares, recorrendo à crueldade para negar fornecimentos aos guerrilheiros bôeres. Limpariam áreas inteiras que tinham sitiado, destruindo fazendas bôeres no seu caminho e deslocando os civis para campos de concentração geridos brutalmente.

Finalmente, o conflito terminou com a rendição das forças bôeres no sábado, 31 de Maio de 1902, e a aceitação dos termos do Tratado de Vereeniging.

Consequências do conflito

Existiram várias consequências graves e duradouras da Segunda Guerra bôer para ambos os lados do conflito.

Para os estados sul-africanos, o resultado mais directo da guerra foi que o Estado Livre de Orange e a República Transvaal foram anexados ao Império Britânico. Foi-lhes prometido que lhes seriam concedidos direitos de auto-governo no futuro, e com a criação da União da África do Sul em 1910, esta promessa foi finalmente cumprida.

No entanto, a Segunda Guerra Bôer também teve muitos mais efeitos sinistros sobre a população local. A população predominantemente agrária e a sua sociedade estavam fundamentalmente perturbadas pela política de terra queimada de Roberts e Kitchener. O tratamento das populações bôeres e negras africanas que foram mantidas em campos de concentração e que tinham ido para o exílio teve um efeito profundamente negativo sobre a demografia da região e sobre a qualidade de vida na mesma. Não só muitos tinham partido ou sido mortos, como outros não puderam regressar às suas quintas, e alguns tentaram, mas foram forçados a abandonar as quintas porque a política de terra queimada os tinha tornado impraticáveis. Estes agricultores indigentes, compostos por bôeres e africanos negros, multiplicaram subitamente os números do desemprego no país, levando a uma maior competição pelo trabalho nas minas de ouro. Agora, os dois grupos não só teriam um ao outro para competir pelo trabalho, como também os habitantes da terra que tinham chegado na década anterior.

Meanwhile, the Second Boer War also had lasting effects on both British domestic politics and on the Empire’s foreign policy throughout the 20th century. Em primeiro lugar, a população britânica foi fundamentalmente perturbada. O conflito foi o mais longo e mais caro (£211 milhões que é de £202 mil milhões a preços de 2014), e o conflito mais sangrento em que o país tinha participado entre 1815 e 1914. Consternados com o tratamento dado aos bôeres civis durante a guerra, muitas pessoas nas Ilhas Britânicas ficaram cada vez mais cansadas da guerra e aderiram à “Campanha Pro-Boer”. Enquanto a Grã-Bretanha acabou por ser bem sucedida na Segunda Guerra Bôer, as atrocidades cometidas ao longo do conflito acabaram por perder a popularidade e mandato dos Conservadores.

Arthur James Balfour sucedeu ao seu tio Lord Salisbury em 1903, logo após a guerra. Sob o seu governo, o Partido Conservador, que tinha anteriormente ganho duas maiorias sucessivas, sofreu uma derrota esmagadora nas eleições de 1906. O seu sucessor liberal, Sir Henry Campbell-Bannerman, continuou a introduzir mudanças sociais sem precedentes na Grã-Bretanha, incluindo refeições escolares gratuitas.

As Grã-Bretanha começou a temer o isolamento das recentes potências globais, no meio da sua má reputação pelo tratamento dado aos Boers durante todo o conflito, Campbell-Bannerman continuou também a assinar vários ententes ao longo do seu governo, incluindo acordos com a Rússia e França que acabaram por se tornar parceiros da Primeira Guerra Mundial.

Bibliografia

Pretorius, Fransjohan (2011). “Guerra Anglo-Boer”. Em Jacobs, S.; Johnson, K. (eds.). Encyclopaedia of South Africa.

Pakenham, Thomas (1991a). The Scramble for Africa. p. 573. ISBN 0-380-71999-1.

W. K. Hancock, Smuts. Volume I: The Sanguine Years. 1870-1919 (Cambridge: Cambridge University Press, 1962)