E se estiveres enganado: toda a ideia de quem és, da tua identidade e de como queres ser visto. E se a tua personalidade tiver mais: outra dimensão talvez, ou mesmo uma sombra caliginosa, abrigando nela as tendências demoníacas desagradáveis do teu próprio ser? Embora esta ideia possa parecer bizarra, a sua verdade é difícil de negar. Existe em todos nós um misterioso reino inconsciente sentado nos mais profundos recessos da nossa personalidade. Este é o arquétipo da Sombra, o Id, ou o lado negro. Despojado da luz consciente, é neste lado tenebroso que prospera os aspectos primitivos, maliciosos e mesmo criativos do nosso ser que há muito são reprimidos pelo Ego Freudiano. Envolvida na obscuridade, a Sombra permanece em grande parte escondida da compreensão do Eu, fazendo-nos viver na pretensão e no engano.
Fundada pelo muito conhecido psicanalista suíço Carl Jung, o conceito da Sombra opera sobre o Princípio do Prazer. Ideias subjugadas, instintos primitivos, desejos, impulsos, abjecções, medos, tudo é abrangido por este conceito, que espelha ainda mais os aspectos latentes, desconhecidos e escuros da psique com os quais o Ego consciente não ressoa. O Sombra é de dois tipos: o pessoal e o colectivo. Enquanto a Sombra pessoal pertence à psique individual, a Sombra colectiva emana de uma inconsciência unida dos membros da sociedade, cuja projecção resultou no maior dos males, sob a forma de preconceito avançado pela sociedade contra outras comunidades para esconder as suas próprias fraquezas.
Deitado sob profundidades insondáveis, a Sombra desenvolve-se ao lado do Ego e da Persona. Quando uma criança é culturalmente condicionada para distinguir entre o bem e o mal, certos comportamentos e qualidades possuídos são por eles avaliados como deploráveis e, em última análise, desprezados e rejeitados. Em todo o processo de crescimento, os seres humanos também tendem a mascarar a sua identidade e a fazer-se passar por uma fachada para ganharem maior aceitação na sociedade. Isto é conhecido como uma Persona. Mas a Persona apenas esconde a Sombra, não elimina a sua potência gestual para desencadear o pior nos seres humanos.
É essencial aceitar a Sombra em vez de procurar validação na Persona. Para um universo harmonioso, o entrelaçamento dos dois aspectos do bom – mau, ordem – caos, o yin e yang, torna-se necessário. Do mesmo modo, para uma personalidade equilibrada, é necessário desenterrar os aspectos sombrios da alma das sombrias supressões do Ego e integrá-los com o seu lado consciente. Isto é extremamente importante, pela mesma razão que cada vez que o seu Ego reprime uma parte de si, a sua Sombra fica mais densa, germinando nela o potencial destrutivo para ofuscar completamente a sua luz consciente e lançar sobre si uma nuvem escura de obscuridade para o resto da sua vida. Um truque conveniente é pensar como o antagonista ou vilão em livros ou filmes, aprender a trabalhar com as pessoas que se odeia ou se sente irritado, e identificar as mentiras que podem desvendar para desafiar ‘o bem’ – tanto na sociedade como em si próprios.
O objectivo de explorar a Sombra não é trazer à tona algum Maquiavel interior. Trata-se de garantir que se compreende verdadeiramente a si próprio e aceita que existe um lado muito horrível e indizível na sua própria psique. Sem tal conhecimento e tal humildade, a pessoa é obrigada a permanecer um Último Homem Nietzschean, com medo da vida e dos seus problemas, movido não por um sentido de verdadeiro propósito mas por instintos primordiais. Contudo, superando a Sombra e dirigindo as suas forças destrutivas no caminho certo, é possível alcançar a verdadeira paz interior e a capacidade de se realizar plenamente como O Super Homem – domando o demónio interior para alcançar a paz interior.