Você cozinhou o jantar, comeu, limpou, colocou as crianças na cama, terminou o vinho e finalmente tem um breve momento para si. Está na hora de uma chávena de chá. Mas depois o pensamento bate: irá mantê-lo acordado?
De acordo com investigadores da Faculdade de Medicina de Harvard e da Universidade Atlântica da Florida, essa chávena de chá nocturna é a menor das suas preocupações. Durante uns impressionantes 5.164 dias e noites, os investigadores monitorizaram 785 pessoas quanto aos efeitos da cafeína, álcool e nicotina no sono, e descobriram que enquanto a nicotina e o álcool perturbavam a duração e profundidade do sono, a cafeína tinha pouco ou nenhum efeito.
Antes de ficar demasiado excitado e começar a bater nos espressos antes de dormir, vale a pena lembrar que a cafeína – um estimulante encontrado tanto no chá como no café – pode ter efeitos diferentes em pessoas diferentes. A cafeína de um homem é o nervosismo de outro homem, e nós metabolizamo-la de forma diferente.
O conteúdo de cafeína na sua próxima chávena de chá depende também do tipo de chá, do tamanho da poção e de como é preparada. Como guia aproximado, The Guardian relata “existem 20mg de cafeína na sua média de 100g de chá preparado, em comparação com 40mg na mesma quantidade de café preto filtrado”. Se for sensível aos efeitos da cafeína e estiver preocupado com o facto de o chá o manter acordado durante a noite, considere a possibilidade de se cingir às cervejas que são mais baixas em cafeína.
No The Tea Enthusiast’s Handbook: A Guide to the World’s Best Teas, os autores Mary Lou e Robert J. Heiss escrevem que existem mais de 20.000 chás diferentes no mundo. Para ser considerado um chá, deve ser derivado das folhas curadas da árvore Camellia sinensis. Estes muitos milhares de chás diferentes podem ser agrupados em seis categorias: preto, oolong, verde, branco, amarelo, e fermentado ou pu’erh. Os chás não são categorizados de acordo com os seus níveis de cafeína, mas sim, o tratamento das folhas e os níveis de oxidação.
Então, o que se deve optar antes de dormir? Bem, os chás verdes ou oolong podem ser um bom começo: ambos têm níveis de cafeína mais baixos do que um chá preto altamente oxidado, como o English Breakfast ou Earl Grey. Poderia também ficar pelas tisanas (chás feitos com frutas e ervas, em vez de camélia sinensis) tais como limão e gengibre ou hibisco, e até tentar mergulhar o seu chá por menos tempo.
De qualquer modo, parece que o nosso entusiasmo pelo chá não está a vacilar. Estudos recentes da Roy Morgan Research mostram que metade da população (9,8 milhões de bebedores de chá entre uma população de 24,6 milhões) bebe pelo menos uma chávena de chá por semana. E com um pouco de experimentação – tanto com o tipo de chá que se bebe, como com a hora que se bebe – deverá ser capaz de colher os benefícios calmantes de uma chávena de chá sem as noites sem dormir.
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