Guinguette Marais Poitevin

No coração de Austin está o trilho Ann e Roy Butler Hike-and-Bike no Lago Lady Bird, um exuberante caminho urbano que serpenteia ao longo da margem da água e passa por arranha-céus, bairros, campos de bolas e atracções culturais. Com mais de 4,4 milhões de visitas por ano, o trilho de 10 milhas de caminhada e bicicleta é a área recreativa mais reconhecida e popular de Austin.

Mas o trilho é mais do que um grande caminho – é um lugar onde Austin prospera. Para muitos cidadãos e visitantes, representa o melhor que Austin tem para oferecer: recreação ao ar livre; um ambiente cénico e natural; e uma mistura diversa e vibrante de pessoas.

O Trilho nasceu de um sentido de espírito comunitário e de responsabilidade, e é esse mesmo entusiasmo e devoção que o irá proteger para as gerações futuras. A Trilha ganhou vida durante a década de 1970 graças a um esforço cívico público-privado único liderado pelo Comité dos Cidadãos para um Lago Cidade Mais Bonita.

Lady Bird Johnson serviu como Presidente Honorária do Comité dos Cidadãos, e os Co-Presidentes foram a Sra. John Burns e Les Gage. Os outros membros originais incluíam:

Em 2003, a Fundação Town Lake Trail (agora The Trail Foundation) foi formada para continuar o trabalho do Comité do Cidadão e assegurar que o Trail continue a ser um dos lugares de destaque de Austin.

p>Lady Bird Johnson poses by Town Lake 04/07/1974
LBJ Library Photo by Frank Wolfe

História da caminhada Ann e Roy Butler-and-Bike Trail

Nos anos 60, as margens do Rio Colorado de Austin não eram nada como o oásis exuberante que são agora. Na realidade, a área era quase árida. As cheias, comuns no País da Colina naquela época, varriam regularmente as árvores e varrem-nas. As margens arborizadas de hoje são o resultado da estabilidade introduzida pela barragem do rio.

A primeira barragem de Austin, onde reside a actual Barragem Tom Miller, foi construída de 1890 a 1893 e denominada A Barragem do Grande Granito. Essa estrutura foi destruída por uma enorme inundação e mais tarde reconstruída como Barragem de Austin, de 1909 a 1912. Esta segunda barragem foi também destruída por uma inundação. Cada uma destas cheias dizimou a grande maioria das árvores que revestiam o rio. A actual barragem Tom Miller foi construída de 1938 a 1940 sobre os restos das estruturas anteriores.

Em 1959, Austin estava a crescer muito na procura de electricidade porque a população estava a aumentar e a utilização de TV e ar condicionado estava a crescer. A central eléctrica de Seaholm não tinha espaço para mais unidades e Austin precisava de outra central eléctrica. A terra de Holly estava disponível mas não havia uma fonte de água de arrefecimento. A barragem de Longhorn criaria um lago que forneceria um reservatório para arrefecimento de água e também criaria um lago através de Austin. Brown and Root projectou a barragem e H.B. Zachary construiu-a. O nome da barragem relaciona-se com a utilização de uma travessia nesse local como um vau através do Colorado para a condução de veículos de longo curso como parte do Caminho de Chisolm nos finais do século XIX.

Roberta Crenshaw lançou os alicerces para os parques do Lago da Cidade de Austin. O Comité de Beautificação do Lago da Cidade foi formado em 1971. O Comité incluía muitos cidadãos notáveis de Austin, incluindo a presidente honorária Lady Bird Johnson, Les Gage, Ann Butler, Carolyn Curtis, Emma Long, Betty Wilson, e Jim Pfluger, entre outros. Em cooperação com o Presidente da Câmara Roy Butler, eles propuseram-se criar um corredor cénico de trilhos para caminhadas e paisagismo que permitiria aos residentes e visitantes a oportunidade de uma fuga rural num ambiente urbano. Gazebos em Auditorium Shores (S. 1st St. at Riverside) e Lou Neff Point (onde Barton Springs desagua no Lago Lady Bird) foram dedicados por esta altura. Em 2007, após a morte de Lady Bird Johnson, o lago foi rebaptizado de Lady Bird Lake. Em 2011, a Trilha do Lago da Cidade Hike-and-Bike foi renomeada Trilha Ann e Roy Butler Hike-and-Bike.

Ann e Roy Butler e a Trilha

Ann e Roy Butler foram fundamentais para o embelezamento da Trilha. Roy Butler foi eleito Presidente da Câmara de Austin em 1971 e foi reeleito dois anos mais tarde. Durante o seu mandato, ele – juntamente com Lady Bird Johnson, Ann Butler, Les Gage, Betty Wilson, Carolyn Curtis, Lou Neff, e Joy Scott, entre outros – formou o Comité de Embelezamento do Lago da Cidade, com o objectivo de embelezar as margens do que era então conhecido como “Lago da Cidade”. Nessa altura, as margens do Lago de Lady Bird, como é conhecido hoje, estavam poluídas, estéreis e cobertas de ervas daninhas.

A embelezamento da trilha da caminhada e da bicicleta começou como uma visão de Lady Bird Johnson – a esposa do ex-Presidente Lyndon Johnson – e da Sra. Butler. Em 1971, o Presidente Butler foi convidado a ir à Suíça como delegado na Conferência Internacional de Presidentes de Câmara. Após a conferência, ele e a Sra. Butler foram à Rússia com a delegação de Presidentes de Câmara, e passaram por Londres a caminho de casa. Enquanto esteve em Londres, a Sra. Butler encontrou-se com Lady Bird Johnson, que ela sabia que estava hospedada no mesmo hotel. As duas mulheres estavam a admirar um trecho do Caminho do Tamisa – um bonito trilho verde – da varanda quando a Sra. Johnson perguntou à Sra. Butler se era algo que podia ser criado ao longo do Lago da Cidade de Austin. A Sra. Butler disse que sim, e pediu ajuda ao seu marido, Mayor Butler. Foi nessa varanda que o Sr. e a Sra. Butler, e a Sra. Johnson, tiveram a ideia da maior angariação de fundos do comité no Rancho LBJ em 1973. A Sra. Butler até persuadiu a Texas International a voar com doadores significativos para o Rancho LBJ a partir de Houston. Além disso, a Sra. Butler recrutou pessoalmente os serviços de todos os clubes de jardinagem de Austin para ajudar na manutenção do projecto de embelezamento, permitindo-lhes adoptar porções do trilho, cultivar plantas sazonais e manter aspersores, entre outras coisas.

Décadas após o seu nascimento, o trilho é uma prova da visão e do trabalho árduo de muitos indivíduos e do apoio dos cidadãos de Austin. A Fundação Trail está decidida a fazer com que o seu trabalho se prolongue por gerações.