Guinguette Marais Poitevin

Podemos estar mais de quatro meses atrasados, mas a agência livre da NBA está quase a chegar. A liga coroou um campeão, o Draft da NBA está marcado para quarta-feira à noite, e logo a seguir, as equipas poderão reformular as suas listas, perseguindo jogadores que já não estejam sob contrato com outras equipas. Mesmo num mercado deprimido, vamos ver nos próximos dias o típico free-for-all da NBA sobre os talentos disponíveis.

Mas quanto é que as equipas podem gastar por estes jogadores? Que mecanismos existem para ajudar as equipas a adicioná-los, e quando podem realmente utilizá-los? Aqui está tudo o que precisa de saber sobre a próxima bonança de agente livre da NBA.

Quando é que a agência gratuita começa?

Se estamos a ser honestos quanto a adulterações, a agência gratuita já começou. No entanto, se estiver à procura da arma inicial legal, ela virá na sexta-feira, 20 de Novembro, às 18 horas ET. É nessa altura que as equipas podem contactar legalmente os jogadores e seus representantes e começar a negociar novos contratos. Espere um dilúvio de acordos antecipados nesta altura, mas os jogadores ainda não podem realmente assinar.

Tecnicamente falando, a agência gratuita não está totalmente aberta até domingo, 22 de Novembro às 12:01 ET. É nessa altura que os jogadores podem efectivamente assinar com novas equipas. Numa época baixa normal, esse intervalo é muito mais longo. É referida como a moratória, e é o período contabilístico em que a liga audita as suas finanças e estabelece oficialmente o limite salarial. A liga está a utilizar uma moratória para ajudar a simular as circunstâncias típicas de agência livre, mas não é necessária para um ponto de vista prático. A liga já realizou a sua auditoria e estabeleceu um tecto salarial para esta época, embora sob circunstâncias algo invulgares.

Então, qual é o limite agora? Irá crescer nos próximos anos?

O tecto salarial para a época 2020-21 será de $109.140.000. Este é o mesmo limite que foi usado para a época 2019-20. Normalmente, o limite é baseado numa projecção das receitas da época seguinte. Essa projecção teria baixado o limite em dezenas de milhões de dólares, pelo que os proprietários e jogadores concordaram em mantê-lo onde estava para a época 2020-21.

As coisas tornam-se um pouco mais complicadas depois disso. Para as próximas épocas, o boné subirá numa quantidade indeterminada. Poderá ser tão baixo quanto 3% ou tão alto quanto 10% … dependendo de quanto rendimento a liga gera nesta época. As equipas estarão muito, muito atentas a este valor. Várias equipas passaram anos a preparar-se para o Verão de 2021, quando Giannis Antetokounmpo lidera uma classe de agentes livres estelar. A projecção original para esse Verão era um limite de 125 milhões de dólares. Com estas regras, poderia nem sequer chegar a 113 milhões de dólares. As equipas que esperam perseguir os agentes livres de estrelas a seguir terão de ajustar os seus planos na mosca, o que poderá levar a ainda mais movimento do jogador agora.

A economia de espaço na tampa facilita agora esse movimento. Muito poucas equipas o fazem, no entanto, e controlarão o tabuleiro em agência livre.

Quem tem espaço para o boné?

Como se pode ver nesta escrita, apenas quatro equipas estão projectadas para ter um espaço significativo de boné:

• Os Hawks de Atlanta estão projectados para ter cerca de $44,3 milhões no espaço.
• Os Knicks de Nova Iorque estão projectados para ter cerca de $42,4 milhões no espaço.
• Os Pistões de Detroit estão projectados para ter cerca de $30 milhões no espaço.
• As Charlotte Hornets estão projectadas para ter cerca de $19,4 milhões no espaço.

Os números são fluidos. Eles poderiam mudar com base na forma como estas equipas abordam os seus próprios agentes livres, jogadores com opções de equipa e possíveis trocas de rascunho de dia. No entanto, salvo imprevisto, estas são as quatro principais equipas do espaço de 2020.

Existe, no entanto, uma quinta equipa possível muito significativa aqui. Se o Miami Heat quisesse, poderiam criar cerca de 21,3 milhões de dólares no espaço do boné. Descarregar a picareta nº 20, e de repente, eles chegam a cerca de 23 milhões de dólares. Aqui está o senão: Criar esse espaço em boné significaria renunciar aos seus direitos a todos os seus próprios agentes livres. Actualmente, os Heat têm a capacidade de ir acima do limite para reter Goran Dragic, Jae Crowder, Solomon Hill, Meyers Leonard e Derrick Jones Jr. A criação desse espaço privá-los-ia dessa capacidade. Por essa razão, é provavelmente improvável que o Calor tome esta rota. É difícil acreditar que eles poderiam obter mais valor em 21,3 milhões de dólares do que Dragic, Crowder, Hill, Leonard e Jones. Esta opção existe, no entanto, e se o Calor encontrasse uma forma de descarregar mais salário, poderia tornar-se ainda mais tentador.

Há uma outra equipa que precisa de ser discutida. Os Phoenix Suns foram definidos para figurar nesta lista antes da troca de Chris Paul com cerca de 18,9 milhões de dólares no espaço. Tecnicamente, poderiam ter estruturado o negócio Paul de uma forma que lhes tivesse permitido manter esse espaço. Teria apenas significado submeter o acordo ao escritório da liga depois de o gastar, uma vez que o acordo Paul se enquadra na faixa salarial legalmente permitida para uma troca acima do limite. No entanto, os Sóis optaram por não o fazer, porque tal como o Calor, isso teria significado renunciar aos seus próprios agentes livres. Em vez de terem esses 18,9 milhões de dólares no espaço, conservarão os direitos a Dario Saric e Aron Baynes e terão a capacidade de utilizar potencialmente a excepção de nível médio não contribuinte (que discutiremos mais aprofundadamente mais tarde).

Por conseguinte, temos quatro equipas com poder de compra real. Que tipos de agentes livres podem utilizá-lo?

A diferença entre agentes livres restritos e sem restrições

A maioria dos agentes livres são sem restrições. Eles podem assinar com a equipa que quiserem, sem perguntas. Mas um subconjunto mais pequeno de agentes livres é restrito. Na sua maioria, estes são jovens jogadores que saem dos seus primeiros contratos. Quando um ex-agente da primeira volta não consegue alargar o seu contrato de recruta, por exemplo, torna-se um agente livre restrito após a sua quarta época.

Um agente livre restrito é livre de negociar com outras equipas, mas não pode assinar um contrato com elas. Em vez disso, ele assina uma folha de ofertas. Depois dessa folha ser assinada, a equipa original desse jogador pode igualar a oferta, permitindo-lhe manter o jogador nos termos que acordou com a outra equipa. Esse jogador não tem qualquer recurso. Se a equipa original corresponder, ele tem de voltar para essa equipa. O senão é que a equipa original tem de fazer àquele jogador uma oferta de qualificação. Essa oferta de qualificação é um salário pré-determinado de um ano com base numa variedade de factores que a equipa deve oferecer ao jogador, que é livre de assinar esse acordo em qualquer altura se estiver insatisfeito com o mercado. Se uma equipa revogar essa oferta qualificativa, o jogador torna-se um agente livre sem restrições. Se o jogador a assinar, fica livre após a próxima época.

Os agentes livres sem restrições tendem a ter um tempo mais fácil no mercado aberto porque, bem, eles não são restritos. As equipas não têm de se preocupar com a correspondência entre rivais. Fora de algumas excepções de alto nível, a maioria dos jogadores mais bem pagos de uma época baixa são geralmente sem restrições. Então quanto é que esses jogadores podem ganhar?

Como é que esse espaço pode ser gasto? Qual é o máximo – e o mínimo – que os jogadores podem ganhar?

O salário máximo que um jogador pode ganhar é baseado em quantos anos tem estado na liga.

• Jogadores com seis anos ou menos de tempo de serviço podem perfazer até 25% do limite no primeiro ano de um novo negócio. Esta época, ou seja, 27.285.000 dólares.
• Jogadores com 7-9 anos de tempo de serviço podem perfazer até 30% do limite máximo no primeiro ano de um novo negócio. Esta época, ou seja, $32.742.000.
• Jogadores com 10 ou mais anos de tempo de serviço podem perfazer até 35 por cento do limite no primeiro ano de um novo negócio. Esta época, ou seja, $38.199.000.

Existem algumas excepções a esta regra, mas nenhuma que provavelmente pertença à agência gratuita 2020. A equipa original de um jogador pode oferecer um contrato de cinco anos com aumentos até oito por cento anuais. Cada outra equipa pode oferecer até quatro anos, com aumentos até cinco por cento anuais.

No outro extremo do espectro, o salário mínimo é também baseado na experiência da NBA, mas num grau muito menor. O mínimo cresce ligeiramente com cada ano de experiência que um jogador tem, até 10, mas de uma perspectiva de limite, o número que realmente importa é o mínimo para jogadores com dois anos de experiência. Este é o número que conta nos livros da equipa, não importa quanto esse jogador esteja realmente a ser pago, desde que o contrato dure apenas uma época. A NBA faz isto para evitar que as equipas discriminem os agentes livres mais velhos para assinar os mais novos, mais baratos. Também reembolsa às equipas a diferença em dinheiro entre este valor e o salário real daquele jogador. Nesta época, esse valor é de $1.620.564,

Os valores máximos provavelmente não se aplicarão muito frequentemente nesta época baixa. Mínimos? Serão críticos para preencher as listas, e ao contrário do máximo, estão disponíveis para todas as equipas. Esta é apenas uma das muitas maneiras que as equipas podem acrescentar talento sem ter espaço para a tampa.

A minha equipa não tem espaço para o boné. Como é que ainda podemos gastar dinheiro?

Bem-vindo ao maravilhoso mundo das excepções de boné. A liga oferece uma série de métodos de gastar acima do limite em agência gratuita. Aqui está uma rápida panorâmica das excepções que as equipas podem utilizar para contratar jogadores fora de outras organizações:

• A excepção de nível médio não contribuinte começa em $9.258.000, e pode durar até quatro épocas. Qualquer equipa sem tanto espaço de boné é tecnicamente livre de utilizar esta excepção, mas há um senão: Ao fazê-lo, cria-se um boné duro. Depois de ter gasto a excepção de nível médio não contribuinte, não pode exceder o avental ($138.928.000) por qualquer razão. Esta excepção pode ser dada a um único jogador, ou dividida entre vários jogadores. As equipas só podem utilizar uma das três possíveis excepções de nível intermédio.

algumas equipas não podem dar-se ao luxo de se autocapificarem, pelo que a sua alternativa é a excepção de nível médio do contribuinte. Isso começa em $5.718.000 e pode durar até três anos. Tecnicamente, pode ser dividida entre vários jogadores, mas na maioria dos casos, não faz sentido fazê-lo.

• As equipas com espaço para o boné têm uma excepção de nível médio própria. Começa em $4.767.000 e pode durar até dois anos.
• A excepção bianual está disponível para qualquer equipa acima do limite, mas só pode ser usada uma vez de dois em dois anos. Os Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Toronto Raptors e Detroit Pistons utilizaram-no na época passada, pelo que não o podem utilizar nesta época. Começa em $3.623.000 e pode durar até dois anos. No entanto, tal como a excepção de nível médio não contribuinte, cria uma tampa dura no avental.

Estas são as principais excepções que as equipas podem utilizar para adicionar jogadores de outras equipas. Quando se trata de jogadores que já têm, as equipas utilizam os direitos das Aves. Existem excepções a tudo isto, mas essencialmente, existem três níveis de direitos de Pássaros que cada um vem com as suas próprias regras:

• Non-Bird rights dizem respeito aos jogadores que mudaram de equipa através de agência gratuita na época passada. As suas equipas titulares podem oferecer-lhes 120 por cento do seu salário anterior. Se o jogador não aceitar isso, só podem ser re-signados através de espaço em branco ou excepções.
• Direitos de Aves Aéreas referem-se a jogadores que não mudaram de equipa através de agência gratuita durante duas épocas. A sua equipa titular pode oferecer-lhes 175 por cento do seu salário anterior ou 105 por cento do salário médio do campeonato, o que for mais elevado. Os contratos dos Early Bird devem durar pelo menos duas épocas.

Direitos totais dos Bird referem-se a jogadores que não tenham mudado de equipa através de agência gratuita durante três épocas. A sua equipa titular pode pagar-lhes tudo até ao máximo, independentemente do quanto realmente mereçam.

Existe um outro método de evasão ao limite que precisamos de cobrir, e vai ser popular esta época baixa: assinar e negociar.

Disseste sinal-e-comércios? O que é isso?

Está certo no nome. Uma equipa assina o seu próprio agente livre, e depois troca imediatamente esse jogador por outra equipa. Eles existem para dar às equipas que não têm muito espaço de manobra uma oportunidade de perseguir agentes livres que de outra forma não poderiam pagar, ao mesmo tempo que permitem à equipa original desse jogador recuperar algum valor para um jogador que planeava perder. Nesta época, apenas quatro equipas têm um espaço significativo para o boné. Obviamente, mais de quatro equipas querem adicionar um agente livre significativo, pelo que o sinal e o comércio devem ser abundantes nesta época baixa.

Em termos salariais, operam geralmente sob as mesmas regras que uma troca normal. As equipas devem enviar de volta um montante legalmente permitido de salário de saída (ou ter a capacidade de absorver um jogador no espaço). Tanto as equipas como o jogador têm de concordar com o acordo. Uma equipa não pode renegar um acordo de sinal e troca para manter um jogador que queira sair, uma vez que o sinal e a troca são executados simultaneamente.

Existem, no entanto, três importantes advertências que precisam de ser cobertas quando se trata de assinar-e-comércio. Ambos tornam significativamente mais difícil para as equipas a execução destes movimentos.

• Tal como a excepção de nível médio não contribuinte e a excepção bianual, qualquer equipa que adquira um jogador através de um sinal-e-comércio é duramente tapada no avental. Isto aplica-se apenas à equipa que adquire o jogador assinado e transaccionado, e não à equipa original desse jogador, a menos que as equipas concordem com uma dupla assinatura e comércio (que são extremamente raras).
• Equipas que utilizam a excepção de nível médio do contribuinte não podem adquirir jogadores através de um sinal-e-comércio. Isto não se aplica às outras versões da excepção de nível médio.
• Os jogadores assinados e transaccionados estão sujeitos a um mecanismo de limite enormemente complicado conhecido como compensação do ano base. Essencialmente, isto significa que qualquer jogador que receba um aumento de 20% no seu novo contrato e vá para uma equipa acima do limite conta para um salário diferente do da equipa que o está a adquirir do que a equipa que o está a negociar, puramente do ponto de vista de tornar o comércio legal. Para a equipa adquirente, esse jogador conta com o seu novo salário. Para a equipa original, ele conta para o seu salário anterior, ou 50% do seu novo salário, o que for maior. A ideia aqui é tornar mais difícil para as equipas assinar jogadores expressamente com o objectivo de os trocar como lastro salarial.

Se as equipas puderem trabalhar dentro destes parâmetros e concordar com um acordo tanto entre elas como com o jogador, é possível um sinal-e-comércio. Isto encerra as formas como as equipas podem adicionar agentes livres. Não é para ser um desmancha-prazeres, mas agora temos de falar sobre a razão pela qual algumas equipas vão hesitar em assinar jogadores.

Qual é a taxa de luxo?

A taxa de luxo aplica-se às equipas que gastam acima de um determinado limiar. Essas equipas têm de pagar à liga uma quantia que depende de quão acima da linha de jogo vão, e fica progressivamente mais cara quanto mais profunda for a taxa que a equipa gasta (aqui está a fórmula exacta). Metade desse dinheiro vai para as equipas que não pagaram o imposto. Metade é mantida pelo campeonato. A linha desta época é a mesma da época passada: $132.627.000.

Obviamente, a maioria das equipas esperava que esse número fosse um pouco mais elevado nesta época, e assinaram contratos anteriores com base nessas expectativas. Tendo isso em mente e a esperada perda de receitas, a liga atirou um osso às equipas mais caras: Ao calcular o quão acima da linha fiscal as equipas vão esta época, a liga irá reduzir esse número com base na percentagem de receitas que a liga perde em relação às expectativas. Por exemplo: Digamos que uma equipa gasta 10 milhões de dólares acima da linha de impostos, e a liga recebe apenas 70% das suas receitas esperadas. Reduzimos esses $10 milhões para $7 milhões — 70 por cento — antes de calcularmos o pagamento dessa equipa. Isto significará muito para as equipas em território fiscal neste momento.