Zoos não ajudam os animais, e também não ajudam as pessoas
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>>fcaption>Photo: Lewis Roberts/Unsplash
ir ao jardim zoológico é muitas vezes visto como uma actividade divertida e inofensiva que tem a ver com crianças. Muitas crianças adoram animais e estão entusiasmadas por ver as criaturas exóticas sobre as quais leram em livros ilustrados. Dizem-nos que os jardins zoológicos são educativos e importantes para a conservação. Mas outras dizem que é cruel manter os animais selvagens em cativeiro. Então, o que é verdade? Vamos dar uma olhada.
Zoos gostam de afirmar que estão a fazer um trabalho importante, ajudando a conservar espécies ameaçadas de extinção. No entanto, a maioria das espécies mantidas em jardins zoológicos não estão em perigo – então porque é que estão lá?
P>Even quando animais em perigo são mantidos e criados em jardins zoológicos, raramente são libertados na natureza. Qual é o valor de conservação da criação de uma espécie em perigo de extinção e de a forçar a passar toda a sua vida numa gaiola? Isto nada faz para ajudar a manter os ecossistemas em equilíbrio ou promover a biodiversidade.
Adicionalmente, os jardins zoológicos normalmente só se preocupam com animais “populares” tais como elefantes, tigres, e girafas. Há muitas espécies menos populares que estão em perigo, mas estas são ignoradas pelos zoos.
A maior parte dos animais dos jardins zoológicos são hoje em dia criados em cativeiro, algo como os elefantes – podem ser retirados da natureza. Alguns animais são até ilegalmente traficados e vendidos aos jardins zoológicos. Isto faz com que a afirmação de que os jardins zoológicos são importantes para a conservação pareça ridícula.
É importante lembrar que os jardins zoológicos são negócios que existem para obter lucro. O seu objectivo é utilizar os animais como entretenimento para ganhar dinheiro, e não para conservar os animais. Há muitas organizações especializadas que estão muito melhor equipadas para levar a cabo a conservação da vida selvagem.
Are zoos educacionais?
Imagine que é transportado milhares de quilómetros de casa para o Árctico – e colocado num pequeno recinto por sua conta. Tem pouco em termos de entretenimento, e não é capaz de realizar as suas actividades normais, tais como preparar alimentos e socializar. Com toda a probabilidade, tornar-se-á deprimido e miserável. Se os extraterrestres viessem à Terra, seria uma boa maneira de eles se educarem sobre a raça humana?
p>Esta sugestão é claramente absurda, mas será realmente diferente do que fazemos aos animais? A maioria dos animais nos jardins zoológicos estão muito longe do seu habitat natural, seja a floresta tropical, o Árctico, ou o deserto. Na natureza, podem percorrer muitos quilómetros num único dia – em jardins zoológicos, estão confinados a pequenos recintos. Será realmente educativo olhar para um urso polar miserável deitado numa laje de betão, num pequeno recinto sem gelo ou neve à vista?
É importante lembrar que muitos animais vivem em manadas ou matilhas na natureza. Os animais em cativeiro, por outro lado, são muitas vezes mantidos por conta própria ou aos pares. Isto não só é uma representação inexacta da forma como vivem, como também conduz à solidão e ao tédio.
Se quiser que os seus filhos aprendam sobre animais, seria melhor mostrar-lhes documentários sobre a natureza do que levá-los a um jardim zoológico.
São os animais seguros em jardins zoológicos?
Zoos podem não ser perfeitos, mas pelo menos os animais estão seguros lá, certo? São alimentados, cuidados e protegidos de predadores.
Felizmente, os humanos são muitas vezes o animal mais perigoso no que diz respeito aos animais dos jardins zoológicos. Os zoológicos gostam de criar animais bebés porque são populares entre os visitantes, mas uma vez adultos, podem já não ser desejados. Podem ser abatidos, ou vendidos àqueles que pouco se preocupam com o seu bem-estar. Os animais de zoológico indesejados acabam mesmo em circos.
Animais nos jardins zoológicos estão numa posição muito vulnerável, incapazes de se defenderem e à mercê dos humanos. No passado, foram envenenados, esfomeados e até queimados quando há um incêndio no jardim zoológico. Os animais também adoeceram por comerem lixo que as pessoas atiram para os seus recintos. Quando ocorre uma emergência como uma catástrofe natural, não lhes é dada prioridade e podem simplesmente ser deixados a morrer.
São animais felizes nos zoos?
Os meus pais levaram-me ocasionalmente a jardins zoológicos e parques de safari quando era criança, e lembro-me que nunca corresponderam às minhas expectativas. Os animais pareciam sempre aborrecidos e agitados, e muitos tentaram esconder-se dos olhos curiosos dos visitantes.
Dadas as informações que vimos até agora, deve ser óbvio que os animais dos jardins zoológicos não são felizes – de facto, alguns até foram colocados em anti-depressivos. Se formos ao jardim zoológico, podemos ver animais a balançar para trás e para a frente, a andar de um lado para o outro, ou a exibir outros comportamentos estranhos e repetitivos. Estes comportamentos neuróticos são um sinal de que a saúde mental dos animais está a sofrer, e nunca são vistos na natureza.
Qual é a solução?
É uma característica exclusivamente humana o facto de podermos colocar os animais em jaulas, longe dos seus habitats naturais e de outros membros da sua espécie, e afirmar que lhes estamos a fazer um favor. Já é tempo de admitirmos que os zoológicos são uma invenção puramente egoísta, concebida para nos entreter à custa dos animais. Os animais não gostam de ser olhados e privados da sua privacidade, e não é certamente necessário pô-los em exposição para os “conservar” – de facto, não é nada menos do que aviltante. Ironicamente, não haveria necessidade de qualquer forma de conservação se os seres humanos não tivessem destruído os habitats dos animais em primeiro lugar.
p>alguns dizem que existem bons e maus jardins zoológicos. Isto pode ser verdade, no mesmo sentido em que existem prisões boas e más. Uma boa prisão continua a ser uma prisão. Mesmo que os animais sejam relativamente bem cuidados e não abusados, é duvidoso que sejam felizes.
O que pode ser feito? Os zoos só podem funcionar se fizerem dinheiro. Muito simplesmente, precisamos de deixar de os apoiar. Sem o nosso dinheiro, eles serão forçados a fechar. Portanto, boicotar os zoos-animais não são entretenimento.
alguns países já proibiram os zoos, e penso que em breve chegará o momento em que todo o mundo os reconhecerá pelo que realmente são. Mas até lá, todos temos de fazer a nossa parte para aumentar a consciência e impedir que a crueldade animal seja lucrativa.