Quando nascem, as tartarugas marinhas verdes têm apenas 5 cm (2 pol.) de comprimento. Mas crescem até 1,5 metros (5 pés) de comprimento e podem pesar mais de 300 kg (700 lbs), tornando-as a maior das tartarugas marinhas de carapaça dura.
A carapaça dorsal da tartaruga verde, ou carapaça, é larga, lisa, e de cor acastanhada. A parte inferior da carapaça, ou plastron, é amarela. As tartarugas marinhas verdes são assim chamadas pela tonalidade esverdeada da sua pele. As suas cabeças não se podem retrair para dentro do corpo, apesar do equívoco comum de que são capazes. Atingindo velocidades de até 56 km/h (35 mph), a sua concha aerodinâmica e as suas barbatanas em forma de remo ajudam na sua capacidade de nadar rapidamente e com graça.
As tartarugas marinhas verdes são capazes de suster a respiração durante horas de cada vez. Por serem de sangue frio, a temperatura da água afecta a sua capacidade de suster a respiração. Em águas mais frias conseguem suster a respiração durante mais tempo.
Com características bem adaptadas à vida marinha, a sua mobilidade ágil debaixo de água não se transporta para as suas viagens na praia. Em terra, movem-se lentamente, puxando-se laboriosamente juntamente com as suas barbatanas. Mas em geral, as tartarugas verdes só se aventuram em terra para pôr os seus ovos. As fêmeas põem ovos a cada 2-4 anos, uma vez atingida a maturidade sexual.
Para alcançar os seus locais de nidificação, as tartarugas verdes migram longas distâncias, viajando de volta para as praias onde nasceram. Depois de acasalarem nas águas pouco profundas perto da costa, as tartarugas fêmeas sobem à praia e depositam os seus ovos numa fossa. Põem 100-200 ovos de cada vez e deixam-nas em paz durante 2 meses antes de eclodirem. Uma vez eclodidas as tartarugas bebé, devem rastejar para a água e evitar uma multidão de predadores, incluindo aves e caranguejos.
Foto por Mark Sullivan, afiliado da NOAA.
Tartarugas marinhas verdes fazem a sua casa em oceanos tropicais e subtropicais em todo o mundo. Existem dois tipos de tartarugas verdes, a tartaruga verde do Atlântico e a tartaruga verde do Pacífico Oriental. É debatido se estas são subespécies ou espécies completamente separadas. Cada uma das populações tem os seus próprios locais de alimentação e reprodução. As tartarugas verdes do Atlântico encontram-se em todo o Oceano Atlântico, enquanto as tartarugas verdes do Pacífico Oriental se encontram no Oceano Índico, Oceano Pacífico, e Mares Mediterrâneo e Negro. Mais de 80 países no mundo têm ninhos de tartarugas verdes nas suas praias.
Tartarugas marinhas verdes alimentam-se de caranguejos, medusas, e outras criaturas como juvenis. Quando adultas tornam-se herbívoras, comendo principalmente ervas e algas.
Foto por Mark Sullivan, filial da NOAA.
Estado de conservação
Segundo a UICN, as tartarugas verdes estão listadas como ameaçadas, e os seus números estão a diminuir. As tartarugas verdes são caçadas e os seus ovos são recolhidos por humanos, uma prática legal em alguns países. As tartarugas verdes são também ameaçadas pela destruição de áreas de nidificação e áreas de forragens no mar. Por vezes, as tartarugas verdes são acidentalmente apanhadas nas redes de pesca, diminuindo ainda mais a sua população.
Há esforços para diminuir a quantidade de tartarugas e de ovos colhidos em muitos países. Além disso, muitos países estão a tentar proteger os locais de nidificação e de forragens. Estão protegidos ao abrigo de muitos tratados e leis.
O que se pode fazer para ajudar
As tartarugas marinhas verdes podem usar tantos defensores quantos conseguirem. Certifique-se de que não compra produtos fabricados a partir desta espécie ameaçada de extinção. Além disso, se vive numa área que as tartarugas verdes utilizam para nidificar, pode liderar um esforço comunitário para proteger as praias onde nidificam.
Distribuição de tartarugas marinhas verdes
Tartarugas marinhas verdes fazem a sua casa em oceanos tropicais e subtropicais em todo o mundo.
Recursos de Tartarugas Marinhas Verdes
- Administração Nacional Oceânica e Atmosférica – Tartaruga Verde
- Departamento de Conservação do Estado de Nova Iorque – Folha de Factos sobre Tartarugas Marinhas Verdes
- IUCN – Chelonia mydas (Tartaruga Verde)
- National Geographic – Green Turtle
Blog Posts sobre a Tartaruga Verde do Mar
- li>SeaWorld Rehabilitates Chilly Turtles
Sobre o Autor
PA. Smith é um professor de Artes Linguísticas da escola média. É também um editor contribuinte de My House Rabbit.