Tão conhecido como o wombat de pêlo grosso, o wombat comum é o maior mamífero escavador e o segundo maior marsupial com uma média de 90-115 cm de comprimento. A sua natureza solitária e nocturna torna o wombat uma visão rara para as pessoas na natureza.
O nariz sem pêlos do wombat comum, orelhas mais pequenas, cabeça mais redonda, e pêlo mais comprido distingue-o das espécies de wombats de nariz peludo. Parecendo um pequeno urso, o vombato-comum tem pêlos grosseiros, semelhantes a cerdas que variam na cor desde tons arenosos a castanhos mais escuros e pretos.
Preferindo áreas húmidas, florestadas com declives (para uma boa drenagem das tocas), os vombato-comum habitam as regiões costeiras do sudeste da Austrália, incluindo o leste da Nova Gales do Sul, o leste e sul de Victoria, o sudeste da Austrália do Sul, e toda a Tasmânia.
Os vombato-comum são animais territoriais. Eles marcam a sua área de origem roncando aos intrusos, esfregando o seu cheiro nas árvores, e espalhando excrementos em forma de cubos. A forma única do seu esterco ajuda a manter as marcas no lugar em redor do seu território.
Com um corpo duro, pernas curtas e poderosas, e garras longas e achatadas, o vombatão caminha com um andar baralhado, mas é extremamente hábil em fazer túneis. Um wombat comum pode ter até doze tocas na sua área de residência com três a quatro tocas principais. Uma toca principal albergará uma rede de subtúneis, que incluem múltiplas entradas e dormitórios.
P>A maior parte do tempo, os wombats permanecem nas suas tocas para se manterem fora do calor. No entanto, aventuram-se a sair à noite e em manhãs mais frias e à noite a pastar. A sua dieta consiste em erva, arbustos, raízes, cascas e musgo. Para acomodar a sua dieta fibrosa, os seus dentes crescem numa base contínua para equilibrar o desgaste constante.
p>Osombates reproduzem-se numa base sazonal. O seu acasalamento é cronometrado para que a maior parte da vegetação esteja disponível quando a descendência estiver pronta para ser desmamada. Nesse sentido, a latitude e a altitude do território de um vombatente determinará a melhor altura para acasalar. No entanto, o acasalamento ocorre geralmente nos meses de Inverno.
O período de gestação dos vombates é de 20-30 dias. Como todos os marsupiais, os bebés continuam o seu desenvolvimento nas bolsas das suas mães. As bolsas dos vombates estão viradas para trás, com a abertura localizada na extremidade posterior, para que a sujidade não entre para dentro quando se enterra. Quando nasce um joey, ele rasteja para dentro da bolsa e prende-se a uma tetina. A tetina irá então expandir-se na boca do bebé, fechando o joey no lugar.
O joey permanecerá na bolsa durante 6-8 meses e amadurecerá completamente aos 2 anos de idade. Na natureza, os vombates vivem geralmente cerca de 5 anos, mas em cativeiro, a sua esperança de vida pode chegar aos 30 anos.
Status de conservação
Vombata-comum são classificados pela Lista Vermelha da IUCN como uma espécie de menor preocupação. Contudo, os vombates são protegidos por lei na Austrália, excepto em Victoria onde são vistos como vermes porque destroem vedações à prova de coelhos.
As ameaças aos vombates incluem a destruição do habitat devido à expansão urbana e às práticas florestais modernas, competição com coelhos e gado por comida, venenos de coelhos, caça, e acidentes rodoviários. Enquanto águias, corujas, e gambás são presas dos jovens, os principais predadores dos wombats incluem dingoes, raposas, e demónios da Tasmânia. As raposas também propagam doenças mortais a vombates como a sarna.
O que se pode fazer para ajudar
Existem várias coisas que se podem fazer para salvar os vombates. Ajudar a proteger o habitat restante dos vombates, apoiando o desbaste mais frequente das plantações de pinheiros. As florestas de pinheiros bloqueiam a luz solar necessária para o crescimento da vegetação que os wombats pastam. Além disso, quando o arado profundo ocorre antes de plantar novos pinheiros, os wombats são mortos, e as suas tocas são destruídas. A redução das densas florestas de pinheiros enquanto preserva as florestas de eucaliptos existentes permite a existência de condições de vida mais ideais para os wombats.
P>É possível também educar outros sobre os wombats. Muitas pessoas vêem os vombates como roedores devido à sua aparência. Por sua vez, os wombats são esbofeteados com conotações negativas e suposições de que são capazes de explosões populacionais. Na realidade, é difícil para as populações de wombats recuperarem dos contratempos porque os wombats produzem apenas uma prole a cada 2 anos.
Distribuição comum de wombats
Wombats comuns habitam as regiões costeiras do sudeste da Austrália, incluindo o leste da Nova Gales do Sul, o leste e sul de Victoria, o sudeste da Austrália do Sul, e toda a Tasmânia.
Recursos de Vombates
- Centro de Informação de Vombates da Austrália
- Página de Vombates de Animais Australianos Únicos
- Fauna australiana – Wombat
- Sociedade de Protecção de Vombates da Austrália, Ltd.
- PBS’s Land of the Devils
Blog Posts sobre o Wombat Comum
- li>Quiz Destacado: Australian Animals
Sobre o Autor
Abi Cushman é um editor contribuinte do Animal Fact Guide and My House Rabbit. Quando não está a escrever sobre factos estranhos sobre animais, Abi escreve e ilustra livros engraçados para crianças. O seu primeiro livro ilustrado, Soaked!, está agora disponível em Viking Children’s Books.
Para saber mais e descarregar fichas de actividades gratuitas, visite www.abicushman.com. Segue-a no Twitter em @AbiCushman e em Instagram em @Abi.Cushman.