A ilha de Rottnest perto de Perth, Austrália é a principal casa do quokka, um tipo de marsupial. Os quokkas têm corpos redondos e compactos de 40-54 cm (16-21 in.) de comprimento. Estão cobertos de pêlo castanho-acinzentado curto e grosseiro e têm pequenas orelhas arredondadas e um nariz preto.
Um visitante holandês precoce da ilha, Willem de Vlamingh, confundiu os marsupiais com ratos grandes quando chegou em 1696. Nomeou a ilha “Rattennest” (holandês para “Rattennest”), que mais tarde foi adaptada para Rottnest.
Lado da ilha Rottnest, pequenos grupos de quokkas também habitam o continente na Austrália Ocidental, bem como a ilha Bald Island, uma pequena ilha a sudoeste. Grupos de quokkas vivem em territórios, que são defendidos por machos dominantes. Vivem frequentemente em erva alta, perto de fontes de água. Os quokkas também podem escalar árvores!
Quokkas são herbívoros que se alimentam principalmente à noite, o que significa que são principalmente nocturnos. Comem as folhas, caules e cascas de muitas plantas para além da erva. Se necessário, podem sobreviver durante longos períodos de tempo sem comida ou água, vivendo da gordura armazenada nas suas caudas.
No continente, os quokkas podem procriar durante todo o ano, mas na ilha Rottnest só se reproduzem de Janeiro a Agosto. Após um mês de gestação, a fêmea dá à luz um bebé chamado joey. As fêmeas podem dar à luz duas vezes por ano.
O joey vive na bolsa da sua mãe durante seis meses. Assim que deixa a bolsa, o joey depende da sua mãe para leite durante mais dois meses. Com 1,5 anos, os quokkas têm idade suficiente para terem os seus próprios bebés. Na natureza, os quokkas podem viver até dez anos.
Estado de conservação
A Lista Vermelha da IUCN classifica os quokkas como vulneráveis devido ao declínio das populações e à perda de habitat devido ao abate e desenvolvimento. As ameaças incluem raposas, cães e gatos no continente, o que tem limitado a sua população. Na Rottnest, não há raposas, cães ou gatos, mas visitantes humanos mataram quokkas por crueldade. Os quokkas estão também em risco de desenvolver distrofia muscular, uma doença em que os músculos são danificados e enfraquecidos.
Quokka na ilha Rottnest
O que se pode fazer para ajudar
Quokkas são animais naturalmente confiantes e curiosos e podem aproximar-se dos visitantes. Se visitar uma área com quokkas, não lhes toque nem os alimente. Eduque outros a fazer o mesmo. Também pode ajudar a proteger o seu habitat, apoiando os esforços para reduzir o abate de árvores na Austrália Ocidental.
Quokka Distribution
Quokkas habitam principalmente a ilha Rottnest, perto de Perth, Austrália. Vivem também em pequenos grupos na ilha Bald, e no continente, na Austrália Ocidental.
Recursos de Quokka
- O Jardim Zoológico de Perth
- Museu australiano
- Fauna australiana
- Experiência Ilha Rottnest
- Pickrell, John, “A close encounter of the furry kind,” 23 de Abril de 2013, Australian Geographic
Blog Posts about the Quokka
- li>Quiz em destaque: Australian Animals
Sobre o Autor
P.A. Smith é um professor de Artes Linguísticas da escola secundária. É também um editor contribuinte de My House Rabbit.