O famoso swoosh da Nike é um dos logotipos mais imediatamente reconhecíveis no mundo. O emblema está sempre presente, desde o vestuário de rua até aos jogos desportivos de alto nível. O swoosh é tão icónico, que alguns consumidores retiraram-no das suas roupas em protesto enquanto a Nike enfrentava uma reacção negativa pela sua decisão de apresentar o ex-professor da NFL Colin Kaepernick na sua campanha do 30º aniversário “Just Do It”.
Este símbolo, um símbolo que ajudou a levar a empresa de um lado a outro a uma marca desportiva multi-bilionária, foi comprado a um estudante de design gráfico por meros $35.
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Carolyn Davidson foi abordada pela primeira vez pelo co-fundador da Nike, Phil Knight, no final dos anos 60. Na altura, Davidson era estudante de design gráfico na Portland State University e Knight era o pouco conhecido co-fundador da Blue Ribbon Sports, fazendo vendas nas pistas de atletismo a partir do seu Plymouth Valiant.
Knight complementou os seus rendimentos com o ensino de cursos de contabilidade na universidade e, como o destino queria, ouviu Davidson informar uma colega de turma que não podia suportar os elevados custos associados a um curso de pintura a óleo universitário. Knight precisava de alguém para criar quadros e gráficos que pudesse mostrar aos executivos japoneses de calçado e ofereceu a Davidson o trabalho. O seu sucesso nesse trabalho levou a trabalhos recorrentes de concepção de cartazes, anúncios e folhetos para a empresa.
Em 1971, Knight e o seu co-fundador, Bill Bowerman, precisavam de um logótipo para uma nova linha de sapatos de corrida que estavam a introduzir. A dupla pediu a Davidson para criar um logótipo às riscas que se diferenciasse dos rivais estabelecidos Adidas e Puma. Ela recebeu apenas um pedido: Tinha de parecer speed.
Davison ridicularizou cinco desenhos – incluindo o swoosh. Knight não gostou particularmente de nenhum dos desenhos, mas o desenho swoosh destacou-se mais para ele. “Bem, eu não adoro”, recorda-se de Knight dizendo sobre o logotipo, “mas talvez ele cresça em mim”
Não sei quanto cobrar pelo seu trabalho, Davidson pediu $35 (ajustado para a inflação, hoje em dia é cerca de $220). Mais tarde nesse ano, o swoosh foi utilizado pela primeira vez comercialmente e em 1972, o Blue Ribbon Sports foi rebaptizado Nike.
Davidson trabalharia para a Nike por mais alguns anos até que a empresa precisasse da ajuda de grandes agências de publicidade. Knight reconheceu que tinha conseguido um “bom negócio” e as suas contribuições não passaram despercebidas. Em 1983, Davidson diz ter sido convidada para uma recepção surpresa pela Nike, onde a empresa serviu os seus chocolates e lhe ofereceu as suas acções da Nike e um anel de ouro swoosh. Segundo consta, ela nunca vendeu nenhum desse stock original.
Inicialmente 50 anos mais tarde, o design mantém-se inalterado, tendo adornado inúmeras celebridades e atletas. A empresa continua a ser uma das marcas mais valiosas do mundo – um trabalho da marca Davidson ajudou a construir.
É um papel ao qual Davidson dá pouco peso. “Quando vejo o meu design na vida quotidiana de hoje”, explicou ela numa entrevista, “é um pouco surrealista e estranho”. Embora esteja orgulhosa do que fiz, de alguma forma vejo-o como apenas mais um desenho. Foi Phil e os funcionários da Nike que transformaram o negócio naquilo que era. Se eles não tivessem o conhecimento, teria sido apenas mais um desenho”
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