Nos últimos anos, a controvérsia em torno das tranças e do cabelo trançado tornou-se um tema de discussão acalorada. Enquanto para algumas pessoas parecem ser apenas um penteado, outras sentem que faz parte da sua cultura e tradição e que ter o cabelo trançado num determinado estilo sem pertencer a uma determinada cultura é um exemplo de apropriação cultural.
De facto, as tranças existem há milhares de anos e têm surgido entre culturas e sociedades – nenhum grupo de pessoas pode afirmar que as tranças lhes pertencem.
A evidência mais antiga de tranças de cabelo remonta a cerca de 30.000 anos: a Vénus de Willendorf, uma estatueta feminina estimada em cerca de 28.000 – 25.000 a.C., é retratada com tranças no seu cabelo.
Pela Idade do Bronze e Ferro (1200 – 500BC), muitas pessoas na Ásia Menor, Cáucaso, Mediterrâneo Oriental, Norte de África e Próximo Oriente são retratadas em arte com cabelo trançado ou barba. Em algumas regiões, as tranças eram um meio de comunicação e estratificação social. Padrões específicos podiam determinar a que tribo uma pessoa pertencia e também indicar a idade, estado civil, riqueza, poder e religião de uma pessoa.
Isto não quer dizer, contudo, que as tranças sejam universais para as regiões acima mencionadas. O cabelo trançado e a barba eram representados continuamente em descobertas arqueológicas dos Vikings e faziam parte da prática espiritual na tradição nativa americana. A sociedade europeia medieval promovia a modéstia e era socialmente inaceitável que as mulheres tivessem o seu cabelo exposto e solto em público, e por isso usavam-no em tranças grossas e bonitas que eram normalmente fixadas à cabeça para manterem as suas peças de cabeça no lugar.
Ultimamente, as tranças são universais – mas o problema não está na arte real. O problema reside na discriminação que as pessoas de cor têm enfrentado por fazerem o seu cabelo em certos estilos de tranças, enquanto as mulheres e homens brancos são celebrados e emulados quando abraçam e reivindicam exactamente os mesmos penteados.
As mulheres com herança africana têm geralmente uma textura de cabelo mais perversa, e por isso as tranças foram usadas para proteger e manter o seu cabelo. Mas durante centenas de anos, foi-lhes dito que não eram bonitas, inteligentes, ou dignas e que a sua cultura não tinha qualquer valor. Após a abolição da escravatura e o início da segregação racial na América, foi dito aos negros que a única forma de serem reconhecidos, respeitados e tratados de forma diferente dos seus antepassados escravizados era se adoptassem a cultura e os padrões de beleza europeus. Como resultado, muitos negros começaram a conformar-se à cultura ocidental a fim de conseguirem bons empregos, serem socialmente aceites e tratados como iguais, incluindo a utilização de químicos duros e prejudiciais no seu cabelo para o alisar.
Não foi até ao Movimento dos Direitos Civis que muitos negros começaram de novo a abraçar a sua cultura e herança.
O cabelo africano é uma declaração política e símbolo do orgulho negro, pelo que referi-lo como “apenas um penteado” é profundamente insultuoso. Durante anos, os penteados africanos foram criticados e condenados e só foram apreciados quando as mulheres brancas os abraçaram. Estas mulheres brancas são chamadas ‘trailblazers’, ‘trendy’ e ‘funky’ – palavras que nunca teriam sido usadas para descrever uma mulher negra usando o seu cabelo de forma semelhante, que em vez disso teria sido descrita como ‘gueto’ ou ‘catraca’. Também houve casos de homens e mulheres negras que perderam os seus empregos ou foram expulsos das escolas devido a preconceitos negativos e racismo.
Todas as minorias étnicas suportaram que as suas roupas culturais e tradicionais, penteados e acessórios fossem criticados e ridicularizados pelo Ocidente, apenas até as mesmas coisas estarem subitamente na moda e na moda e começarem a aparecer em passarelas e revistas por todo o lado.
Os festivais de música são paraísos para apropriação cultural, com tatuagens de hena, bindis, peças de cabeça com penas e acessórios, tranças, e anéis de nariz a serem descritos como ‘moda festiva’ – todas as coisas que em algum momento foram criticadas pelo Ocidente, parecendo dizer que certas roupas, acessórios, e penteados só são aceitáveis quando uma mulher branca é vista a usá-los.
Mas estas coisas não são apenas ‘fashionable’ ou ‘trendy’ – são partes de certas culturas que o Ocidente tentou apagar durante anos, enquanto agora tentava tirar o crédito pela sua súbita popularidade e apelo estético.
A moda está sempre a mudar e as suas influências vêm de todos os lados. As tranças de cabelo são universais e imortais, mas os brancos devem estar cientes da razão pela qual algumas pessoas de cor podem sentir-se sensíveis a elas, e não fingir que são os inovadores de algo que existe há centenas de anos e que os seus antepassados tentaram tanto e por tanto tempo oprimir e apagar.
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