Ver Grande Bacia Artesiana para a fonte de água na Austrália.
Um aquífero artesiano é um aquífero confinado contendo água subterrânea sob pressão positiva. Um aquífero artesiano tem água retida, rodeada por camadas de rocha impermeável ou argila que aplicam pressão positiva à água contida dentro do aquífero. Se um poço fosse afundado num aquífero artesiano, a água no tubo do poço subiria a uma altura correspondente ao ponto onde o equilíbrio hidrostático é alcançado.
1. Aquífero
2. estratos impermeáveis
3. área de infiltração
4. poço artesiano
5. Nível de saturação
6. Poço subartesiano
7. Primavera artesiana
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Um poço perfurado num tal aquífero é chamado poço artesiano. Se a água chegar à superfície do solo sob a pressão natural do aquífero, o poço é denominado poço artesiano fluente.
Aquíferos de água fóssil também podem ser artesianos se estiverem sob pressão suficiente das rochas circundantes, à semelhança de quantos poços de petróleo recentemente explorados são pressurizados.
Da afirmação anterior, pode deduzir-se que nem todos os aquíferos são artesianos (ou seja os aquíferos dos lençóis freáticos ocorrem onde o nível das águas subterrâneas no topo do aquífero está em equilíbrio com a pressão atmosférica). A recarga dos aquíferos ocorre quando o nível do lençol freático na sua zona de recarga se encontra numa elevação superior à da cabeça do poço.