Early careerEdit
Almirola nasceu na Base da Força Aérea de Eglin em Fort Walton Beach, Florida, de ascendência cubana. Começou a correr karts a pedal quando tinha oito anos de idade. Aos 14 anos de idade, começou a correr a nível nacional. Ganhou a pole position na sua estreia na corrida da Associação Mundial de Karting e terminou em quarto lugar na classificação nesse ano. Dois anos mais tarde, passou para as modificações e ganhou vários prémios Rookie of the Year.
NASCAREdit
Em 2002, Almirola mudou-se para a Divisão de Corridas Semanais da NASCAR Sun Belt e terminou em segundo lugar na classificação Rookie of the Year. Seguiu-se-lhe com cinco pole positions em 2003. Em 2004, tornou-se um dos primeiros pilotos a participar no programa Drive for Diversity da NASCAR. Também assinou com Joe Gibbs Racing como piloto de desenvolvimento sob uma parceria com o antigo jogador da NFL Reggie White. Almirola correu a temporada em Ace Speedway, e ganhou duas corridas antes de terminar em 11º lugar na classificação por pontos. Ganhou mais cinco corridas na pista em 2005, e fez a sua estreia na Truck Series com a Morgan-Dollar Motorsports e teve duas das dez primeiras em quatro corridas.
2006-07Edit
Para 2006, Almirola conduziu o Chevy nº 75 da Spears Manufacturing- patrocinado pela Spears Motorsports na Craftsman Truck Series, como parte do programa de desenvolvimento da JGR. Começou todas as provas e teve três Top 10, incluindo um melhor final de nono, terminando a 18ª temporada. Nessa temporada, também conduziu nove corridas na Busch Series para Gibbs no Nº 19 Husqvarna/Banquet Foods- patrocinada pela Chevrolet Monte Carlo. O seu melhor final foi em décimo primeiro lugar na Dover International Speedway. Também serviu como piloto de testes para os colegas de equipa de Gibbs J. J. Yeley e Denny Hamlin quando os seus horários da Taça Nextel e da Série Busch entraram em conflito. Também marcou o seu primeiro pólo de carreira na Milwaukee Mile, qualificando o carro nº 20 para Denny Hamlin, que competiu na corrida.
Almirola passou para a série Busch numa base regular em 2007, conduzindo os Chevys nº 18 e nº 20 para Joe Gibbs, conduzindo cada carro em dez corridas cada um. Ganhou o seu segundo prémio de pólo de carreira para o Orbitz 300 em Daytona. Ganhou novamente o pólo, pelo segundo ano consecutivo, na AT&T 250 na Milwaukee Mile, mas pensou que ia desistir de conduzir novamente para Hamlin; o helicóptero de Hamlin não conseguiu aterrar a tempo de Hamlin chegar à pista, pelo que Almirola começou a corrida, liderando as primeiras 43 voltas da corrida. Na volta 59, durante um período de cautela, devido a compromissos com patrocinadores, Hamlin assumiu o lugar de Almirola enquanto ele corria no terceiro lugar. Hamlin continuou a ganhar a corrida, mas Almirola foi creditado com a sua primeira vitória na NASCAR Busch Series porque foi ele o piloto que iniciou a corrida. Almirola não participou nas celebrações da vitória da equipa após a corrida, uma vez que já tinha saído da pista. Logo se juntou a Dale Earnhardt, Inc., na sequência da venda da Ginn Racing. Conduziu o Nº 01 Chevrolet em cinco corridas em 2007, e teve o melhor final de 30º.
2008-09Edit
Almirola foi nomeado co-condutor do Chevrolet n.º 8 do Exército dos Estados Unidos para a Série Sprint Cup 2008, partilhando a viagem com Mark Martin. O seu melhor final durante a temporada foi um oitavo lugar na Food City 500 2008 em Bristol, e a sua melhor partida na Sprint Cup foi um terceiro lugar na 2008 Goody’s Cool Orange 500 em Martinsville. Almirola foi nomeado o piloto a tempo inteiro do n.º 8 para a temporada de 2009. Sete corridas na temporada 2009, Almirola perdeu a sua prova devido à falta de patrocínio. Mais tarde, assinou um acordo de cinco corridas com a Key Motorsports para conduzir o seu Chevrolet Impala SS nº 40 na Série Nacional. Voltou à série Truck, conduzindo em part-time na Graceway Pharmaceutical, nº 15, patrocinada pela Toyota Tundra para Billy Ballew Motorsports, e teve uma série de sete corridas de acabamentos em oitavo lugar ou melhor. Também fez uma tentativa e uma corrida no Chevrolet nº 09 de Phoenix Racing na Sprint Cup Series. Em Outubro de 2009, apresentou queixa no Tribunal Superior da Carolina do Norte, indicando que tem uma disputa de brecha de contrato com Earnhardt Ganassi Racing e Dale Earnhardt Inc. Almirola competiu em sete provas da Sprint Cup em 2009 para a equipa antes do seu carro Chevy nº 8 ter sido estacionado devido à falta de patrocínios. O processo foi arquivado um mês depois de ter sido resolvido fora do tribunal.
2010-2012: Ressurgimento em Camião e NationwideEdit
Para 2010, ele deveria conduzir a tempo inteiro para a série Chevrolet Impala da Phoenix Racing Nº 09 Cup. Também conduziu o No. 51 Graceway Pharmaceuticals/AK Awareness-sponsored Toyota Tundra for Billy Ballew in the Camping World Truck Series. Em Abril, Almirola separou-se da Phoenix Racing para se concentrar no seu passeio na Série de Camiões. Almirola tentou o Aarons 499 em Talladega no nº 35 Tommy Baldwin Racing/Mohawk-patrocinou o Chevrolet, mas não conseguiu qualificar-se após a qualificação ter sido chuviscada pela NASCAR. Almirola ganhou a sua primeira corrida no Camping World Truck Series em Dover International Speedway e voltou a vencer no Michigan International Speedway, segurando Todd Bodine e Kyle Busch. Almirola terminaria em segundo lugar em pontos para Bodine.
Hendrick Motorsports nomeou Almirola um piloto de reserva para a equipa nº 48 no caso de Jimmie Johnson precisar de partir para o nascimento da sua filha. Almirola não era necessário. Em Julho de 2010, Almirola foi novamente um piloto de reserva para Hendrick Motorsports em Pocono no caso de Jeff Gordon ter de partir ou perder a corrida devido ao nascimento do filho de Gordon. Em Loudon, ele estava em standby para um Scott Speed doente. Conduziu o Ford Petty Motorsports nº 9 Richard em Martinsville Speedway no Outono de 2010 depois de Kasey Kahne ter sido libertado do seu contrato. Almirola teve o seu primeiro Top 5 da Sprint Cup em Homestead. Em Talladega, no Outono, terminou no final mais próximo da história da série de camiões, ficando em segundo lugar em 0,002 de segundo com Kyle Busch, que passou por baixo de Almirola abaixo da linha amarela. A classificação 1-2 foi a mesma da corrida anterior em 2009, mas a chegada foi controversa devido às regras da linha amarela (uma vez que as regras NASCAR declaram que um condutor não deve avançar a sua posição descendo abaixo da linha amarela, mesmo que seja forçado a descer lá em baixo). Mas os oficiais determinaram que Busch tinha a liderança antes de ir abaixo da linha amarela, tornando assim legal a jogada vencedora de Busch.Em 2011, Almirola conduziu o carro nº 88 da Série Nationwide para a JR Motorsports. Ganhou dois polos e teve 18 top-10s para terminar em quarto lugar em pontos. Foi libertado do seu contrato após a época em que aceitou uma corrida a tempo inteiro na Sprint Cup, conduzindo para Richard Petty Motorsports no nº 43 Ford.
2012-2017: Regresso à Taça no n.º 43 Ford.h4> 2012-2017 43Edit
Depois de correr apenas um ano de corridas da Sprint Cup Series na sua carreira, Richard Petty Motorsports assinou com Almirola um contrato de um ano, em substituição do A de partida. J. Allmendinger no lendário carro 43. Almirola ganhou uma partida de Polo em Charlotte em Maio, e recolheu um top 5 e quatro top 10 no caminho para um 20º lugar em pontos. A melhor corrida do ano de Aric pode ter sido no Kansas em Outubro, onde se classificou em quinto lugar e liderou 69 voltas depois de ter ficado na primeira posição na 6ª volta. Mas na volta 121, Almirola rebentou um pneu, mandando o seu Ford Farmland para o muro. Rodou na volta 172 correndo para a liderança e perdeu uma volta na estrada das boxes. Depois de recuperar a volta e trabalhar até à 13ª, Almirola bateu de novo no muro, incendiando a frente do carro e terminando a promissora corrida. Almirola também regressou à série Truck Series em 2012, em regime de part-time, para o seu antigo chefe de equipa Richie Wauters’ No. 5 Ford.
Em 2013, Almirola regressou à série Richard Petty Motorsports’ No. 43 na Sprint Cup Series; em Martinsville Speedway, em Outubro, a equipa correu o No. 41 para honrar a indução de Maurice Petty no Salão da Fama da NASCAR. Durante a temporada de 2013, do Texas a Talladega, ele teve os Top 10 mais consecutivos no 43 carro desde Bobby Hamilton em 1996. Depois de ser mais rápido na prática em Talladega, o seu chefe de tripulação Todd Parrott foi suspenso por violar a política de abuso de substâncias da NASCAR. Almirola terminou a sua carreira no 18º lugar em pontos. Em 2014, recebeu o chefe de tripulação Trent Owens, sobrinho de Richard Petty.
Em Janeiro de 2014, a RPM anunciou uma extensão de contrato de três anos com Almirola após trabalhar em negócios de um ano nas duas temporadas anteriores. Isto coincidiu com o patrocínio da Smithfield Foods para financiar 29 corridas em cada uma das três épocas seguintes com as marcas Smithfield, Farmland, Eckrich, e Gwaltney. Almirola teve um início bastante lento até 2014, estando envolvida num naufrágio de 12 carros no Daytona 500 de 2014. Em Bristol, Almirola afixou o seu melhor final de taça até à data, terminando em 3.
Na semana seguinte no Auto Club Speedway durante o Auto Club 400 de 2014, Almirola envolveu-se num acidente com Brian Scott. Almirola fez um passe sobre Scott para o 4º lugar. Scott passou controversialmente para as traseiras de Almirola para se aniquilar a si próprio e a Almirola. Numa entrevista após a corrida, um Almirola zangado retorquiu “Os 33 era obviamente um dardo sem penas e a atravessar a pista de corrida. Correu directamente contra mim. Vindo do fundo do hipódromo, ele correu contra mim. Ele nem sequer correu esta série por pontos. Ele anda por aí a divertir-se porque o seu pai paga por isso e ele destruiu-nos. Isso é frustrante”
No Coque Zero 400 de 2014, Almirola ganharia a sua primeira vitória na carreira na série Sprint Cup depois de evitar dois grandes naufrágios, e liderar o campo quando a corrida foi cancelada após 112 voltas devido à chuva. A sua vitória também marcou a primeira vitória do Richard Petty Motorsports No. 43 desde 1999, e 30 anos até ao dia em que Richard Petty venceu a sua 200ª corrida. Sobre a sua grande vitória, Almirola disse: “O bom Deus estava de olho em nós hoje e estávamos destinados a vencer. É muito especial para mim ganhar aqui. Este não é apenas o 30º aniversário da última vitória desta equipa em Daytona, é a minha cidade natal e lembro-me de crescer a ver aqui Daytona 500s e Firecracker 400s. Ganhar é realmente especial”
Embora só tenha pontuado melhor do que 20 apenas quatro vezes nas corridas seguintes, a vitória de Almirola garantiu um lugar na Chase de 2014 para a Sprint Cup, a sua primeira participação na Chase e a primeira para um piloto cubano. Almirola foi eliminado da perseguição do campeonato após a primeira ronda da Chase.
Almirola teve um ano de mais sucesso em 2015 apesar de ter faltado por pouco a perseguição. Teve apenas seis Top 10, mas esteve principalmente no Top 15 e foi consistente durante todo o ano. mal falhou a perseguição ao quase ganhar a corrida de Fall Richmond com uma chamada estratégica e terminou em 4º lugar. Terminou em 17º lugar na classificação, o mais alto para um não-caçador.
Voltou ao Nº 43 em 2016 com Brian Scott como seu novo companheiro de equipa.
Em Julho de 2016, Almirola, no carro Nº 98, venceu a corrida da Xfinity Series em Daytona, pela sua primeira vitória na Xfinity Series desde 2007. Ele mal venceu Justin Allgaier por 0,003 segundos para ganhar a corrida. Saiu uma última volta cautelosa, com Almirola a ser declarado vencedor na revisão. Na pista da vitória, um extasiado Almirola disse que considerava a corrida como a sua primeira vitória na Xfinity Series, pois tinha ganho a corrida de Milwaukee de 2007, enquanto Denny Hamlin conduziu 75% da corrida. Almirola teve uma época sombria em 2016, com apenas a obtenção de um top 10.
Almirola começou a época de 2017 sem um companheiro de equipa e terminou em 4º no Daytona 500 de 2017. Almirola foi atingido com uma perda de 35 pontos de penalização após a corrida de Talladega. Durante o Go Bowling 400 no Kansas Speedway no dia 13 de Maio, Almirola foi envolvido num violento acidente juntamente com Joey Logano e Danica Patrick. Após a explosão do rotor do travão de Logano, ele colidiu com Patrick, enviando ambos directamente para a parede. Almirola tentou evitar o naufrágio, mas em vez disso bateu contra Logano. Embora estivesse consciente, Almirola foi cortado do seu carro, colocado numa maca e levado por ar para o Hospital da Universidade do Kansas. Almirola foi diagnosticado com uma fractura por compressão da sua vértebra T5, libertado do Hospital da Universidade do Kansas após observação nocturna e viajou de volta à Carolina do Norte, onde teve uma consulta de seguimento com os seus médicos em Charlotte. Foi também relatado que Almirola tinha a capacidade de caminhar no dia seguinte ao seu violento naufrágio. Esperava-se que ele faltasse 8-12 semanas. Foi substituído por Regan Smith para o Monster Energy Open, que levou à Monster Energy NASCAR All-Star Race, à Coca-Cola 600, e à AAA 400 Drive for Autism. Darrell Wallace Jr. e Billy Johnson também substituíram Almirola. A 29 de Junho, Almirola declarou que iria submeter-se a testes de pista em Charlotte ou Darlington antes de ser medicamente autorizado a correr em pistas baixas como Indianapolis ou New Hampshire para diminuir o stress nas suas costas. A 12 de Julho, anunciou que tinha sido autorizado a regressar às corridas em Loudon’s Overton’s 301.
Em Setembro de 2017, depois de o patrocinador Smithfield Foods ter anunciado que deixaria a equipa no final da época, Almirola anunciou a sua partida de Richard Petty Motorsports.
2018-presente: Stewart-Haas RacingEdit
Em 8 de Novembro de 2017, Stewart-Haas Racing anunciou Almirola como o piloto do No. 10 Ford Fusion para a temporada de 2018. Almirola liderava o Daytona 500 de 2018 quando, na última volta da corrida, Almirola e o eventual vencedor da corrida Austin Dillon colidiram, resultando na queda de Almirola contra a parede exterior e terminando em 11º lugar. A sua consistência ao longo da época regular levou-o aos playoffs. Na primeira corrida Charlotte Roval, Almirola mal conseguiu avançar para a 12ª volta com um 19º lugar depois de bater o muro exterior, evitando William Byron, que cortou um pneu à sua frente. Ele teve uma corrida forte na corrida de Outono de Dover até se soltar ao sair da curva e colidir com Brad Keselowski, o que provocou um empilhamento de vários carros que derrubou Keselowski, Martin Truex Jr., e Alex Bowman. Uma semana mais tarde, Almirola e Stewart-Haas Racing dominaram a corrida de Outono de Talladega. Na última volta, Almirola estava em 2º até o seu companheiro de equipa Kurt Busch ficar sem gasolina. Apesar de terminar em quarto lugar em Phoenix, Almirola foi eliminado nas oitavas-de-final, tendo terminado a temporada em quinto lugar na classificação por pontos, o melhor final da sua carreira.
Na temporada de 2019, Almirola voltou a fazer os playoffs, mas foi eliminado nas oitavas-de-final depois de terminar em 14º lugar na Charlotte Roval. 5 semanas mais tarde, Almirola disputou a vitória no Texas com o companheiro de equipa e pólo Kevin Harvick, antes de terminar em 2º lugar, o seu melhor final da época. Ele caiu para 14º lugar na classificação final. A 4 de Dezembro de 2019, Stewart-Haas Racing anunciou que Mike Bugarewicz irá substituir Johnny Klausmeier como chefe de equipa da equipa nº 10 em 2020.
Almirola terminou em terceiro no GEICO 500 de 2020, apesar de ter cruzado a linha de chegada quase sempre para trás depois de ter sido rodado por Ricky Stenhouse Jr. Almirola liderou o maior número de voltas e ganhou a segunda etapa em Pocono na semana seguinte, e parecia estar em posição de ganhar até que uma paragem final pobre lhe custou a liderança. Almirola terminou em 3º. Almirola liderou 128 das primeiras 137 voltas no Kentucky, mas o seu carro não se saiu tão bem no tráfego por volta e não conseguiu recuperar a liderança; o colega de equipa de Almirola Cole Custer venceu a corrida. A consistência de Almirola levou-o aos Playoffs pelo terceiro ano consecutivo. Chegou às 12 voltas, mas foi eliminado após a Charlotte Roval.