Crenças culturaisEdit
As arowanas asiáticas são consideradas como símbolos de boa sorte e prosperidade, especialmente por aqueles de culturas asiáticas. Esta reputação deriva da semelhança da espécie com o dragão chinês, considerado um símbolo auspicioso. As grandes escamas metálicas e os barbos duplos são características partilhadas pelo dragão chinês, e diz-se que as grandes barbatanas peitorais fazem com que os peixes se assemelhem a “um dragão em pleno voo”
Além disso, as associações positivas do feng shui com a água e as cores vermelho e dourado tornam estes peixes populares para aquários. Uma crença é que enquanto a água é um lugar onde o chi se reúne, é naturalmente uma fonte de energia yin e deve conter um peixe “auspicioso” como uma arowana para ter energia yang equilibrada. Outra é que um peixe pode preservar o seu dono da morte ao morrer.
ConservationEdit
Asian arowanas estão listadas como ameaçadas pela Lista Vermelha da IUCN de 2006, com a avaliação mais recente a ter lugar em 1996. O comércio internacional destes peixes é controlado ao abrigo da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Flora e Fauna Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), sob a qual foi colocado no Apêndice I, a categoria mais restritiva, em 1975. S. formosus é uma das oito únicas espécies de peixe listadas no Apêndice I. Vários criadores registados na CITES estão na Ásia, e os espécimes que produzem podem ser importados para várias nações. Outras nações restringem ou proíbem a posse de arowanas asiáticas; por exemplo, os Estados Unidos listaram esta espécie ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção, pelo que não pode ser mantida nesse país sem uma licença.
Diminuir o habitat é uma grande ameaça. Por exemplo, as arowanas asiáticas são agora pouco comuns na Península Malaia, onde em tempos foram amplamente distribuídas, devido à destruição ambiental. A inclusão na Lista Vermelha da IUCN baseou-se originalmente não em razões biológicas mas sim práticas: embora amplamente distribuídas pelo sudeste asiático, foram colhidas em grande escala por aquariofilistas. Contudo, a perda de habitat é provavelmente uma ameaça maior do que a recolha em aquário.
Nenhuma avaliação recente do estado de conservação foi feita pela UICN. Além disso, considerando a actual confusão quanto ao número de espécies, bem como a ampla distribuição, o estado de conservação deve ser reconsiderado. Todas as estirpes estão provavelmente em perigo, mas algumas (nomeadamente o super vermelho e o dourado de cauda vermelha) mais criticamente do que outras. O elevado valor da arowana asiática como peixe de aquário teve um impacto na sua conservação. A sua popularidade disparou desde finais dos anos 70, e os aquariofilistas podem pagar milhares de dólares americanos por um destes animais. Algumas variedades de cor estão mais ameaçadas do que outras, uma vez que as variedades vermelha e dourada são ambas menos comuns, e com maior procura no comércio de aquários.
Com início em 1989, a CITES começou a permitir o comércio de arowanas asiáticas, desde que fossem cumpridos determinados critérios, nomeadamente que fossem criadas em cativeiro numa piscicultura durante pelo menos duas gerações. A primeira destas explorações foi na Indonésia. Mais tarde, a Autoridade Agro-alimentar e Veterinária do governo de Singapura (então denominada Departamento de Produção Primária) e um exportador local de peixe colaboraram num programa de criação em cativeiro. As arowanas asiáticas legalmente certificadas pela CITES para comércio tornaram-se disponíveis a partir deste programa em 1994.
As arowanas criadas em cativeiro que são legais para comércio ao abrigo da CITES estão documentadas de duas formas. Em primeiro lugar, as pisciculturas fornecem a cada comprador um certificado de autenticidade e uma certidão de nascimento. Em segundo lugar, cada espécime recebe um microchip implantado, chamado transponder passivo integrado, que identifica animais individuais.
A impressão digital genética tem sido utilizada para avaliar a diversidade genética de uma população em cativeiro numa piscicultura de Singapura para melhorar a gestão desta espécie. Foram identificados marcadores de ADN que distinguem entre diferentes estirpes e entre sexos, permitindo aos aquacultores identificar estas características em animais imaturos.
De acordo com a autora Emily Voigt, a arowana tem sido causa de raptos, cancros e até assassinatos.
Cuidados em cativeiroEdit
Porque podem crescer até 90 cm de comprimento, as arowanas asiáticas requerem grandes aquários. São territoriais e só podem ser mantidas com outros Escleropágicos num aquário muito grande, desde que todos os peixes sejam de tamanho semelhante. Tal como outras arowanas, necessitam de uma cobertura apertada para evitar a fuga. A água deve ser bem filtrada, macia, e ligeiramente ácida, e mantida a uma temperatura de 24-30 °C (75-86 °F).
As arowanas asiáticas são carnívoras e devem ser alimentadas com uma dieta de alta qualidade de alimentos à base de carne, tais como camarão e grilos. São alimentadores de superfície e preferem levar os alimentos nas partes superiores da coluna de água. Os aquariofilistas recomendam alimentos vivos e alimentos preparados à base de carne. Exemplos de alimentos vivos apropriados incluem escorpiões, centopéias, minhocas de refeição, grilos, camarões, peixes de alimentação, pequenos sapos e minhocas de terra. Os alimentos preparados incluem camarões (camarão), carne de porco magra, alimentos congelados para peixes, e alimentos granulados. Algumas arowanas em cativeiro são alimentadas com alevins Koi numa tentativa de aumentar a vibração da sua coloração natural.
Existem mais de 150 explorações de arowana asiáticas registadas na CITES em Singapura, Malásia, Indonésia e outros países do Sudeste Asiático, produzindo arowana asiática para fins comerciais. Mas o número real de explorações de arowana asiáticas no mundo pode ser muito superior a isso, e provavelmente mais de 350, das quais a maioria pode ainda não estar registada na CITES. A receita anual total do sector asiático da arowana foi estimada em mais de 200 milhões de dólares a nível mundial.
Posição de Scleropages formosus por cidadãos privados é proibida na Florida e no Novo México.