A apresentação clínica da artrite cristalina pode ser idêntica à artrite séptica com episódios agudos de dor intensa, vermelhidão e inchaço visível. Sintomas sistémicos tais como febre e mal-estar tendem a estar ausentes (embora a febre possa ser notada); os episódios podem ser desencadeados por doença, trauma ou cirurgia.
Gout
Gout é mais prevalente em homens adultos, com pico de incidência na quarta década de vida. Durante um ataque gotejante, a articulação afectada torna-se quente, inchada, vermelha e dolorosa. A dor aumenta ao longo de um período de oito a doze horas. As articulações que podem estar envolvidas nos ataques iniciais são o primeiro metatarso, o meio-pé, tornozelo, joelho, calcanhar, e ocasionalmente o pulso, cotovelo e/ou dedos. O primeiro metatarso é afectado em 50% dos ataques iniciais de gota e torna-se afectado em 90% dos doentes que sofrem de gota; a isto chama-se “podagra”.
James Gillray (1757-1815), a ilustração chamada “The Gout” ilustra a natureza agudamente dolorosa desta condição.
p> imagens radiográficas tiradas nas fases iniciais da gota mostram apenas o inchaço dos tecidos moles. À medida que a artrite gotosa progride, os ataques tornam-se mais frequentes e aumentam de duração até que, na gota crónica, a dor persiste com menor intensidade, mesmo entre os ataques e a articulação é danificada irreversivelmente. Os doentes com gota crónica também podem ser notados por terem tophi (agregados macroscópicos de cristais de ácido úrico e células inflamatórias). Após anos de progressão da doença, os ossos ficam visivelmente corroídos. O espaço articular não diminui até muito tarde na doença.
Gout está associado a uma causa metabólica subjacente, a hiperuricemia. A hiperuricemia é definida como concentração sérica de ureia mais de dois desvios padrão acima da da população em geral quando comparada para idade e sexo. Apenas alguns (um em cada quatro) indivíduos com hiperurecemia desenvolverão gota e este estado é transitório para a maioria dos indivíduos, uma vez que pode ser alterado por dieta e/ou medicação. O aumento da frequência e duração da hiperurecemia está associado a uma maior probabilidade de desenvolvimento da gota. No entanto, a gota pode desenvolver-se na ausência de hiperuricemia mensurável, pelo que um ácido úrico sérico elevado não é necessário para um diagnóstico positivo.