Doze em uma série de guias visuais dos recursos naturais da região
Por Steve Carbol, Special To The Daily News
O turno da noite
Owls são ícones familiares encontrados em todo o mundo.
Mas devido aos seus hábitos nocturnos secretos, atributos físicos invulgares e chamadas assombrosas, há também mais superstições, medos e conceitos errados sobre as corujas do que qualquer outra ave.
P>Embora se assemelhem a falcões e águias, as corujas não são parentes próximos. Existem 205 espécies no mundo, e as corujas variam em tamanho desde 5 polegadas de comprimento a mais de 27 polegadas.
São extremamente adaptadas para uma vida nocturna activa. A maioria das corujas possui grandes discos faciais para funilar o som nos seus ouvidos e a luz nos seus enormes olhos, que estão repletos de varetas sensíveis à luz.
Não se assemelham aos humanos, as corujas não conseguem mover os olhos, resultando no hábito característico das corujas de virar a cabeça até 270 graus, ou três quartos do caminho em qualquer direcção ? mas não em toda a volta, como se acredita frequentemente.
Os olhos das corujas, como os de muitos outros predadores (incluindo humanos), estão virados para a frente, dando-lhes um ar de sabedoria inteligente, provavelmente levando à familiar frase “coruja velha e sábia”. A verdade é que: As corujas não são sábias, apenas altamente adaptadas.
São largamente solitárias e não precisam do QI das aves sociais, tais como os papagaios. Simplificando, muitas das nossas concepções erradas sobre corujas vêm do nosso medo primordial do escuro, apenas o lugar onde as corujas estão adaptadas para viver.
A popular série Harry Potter catapultou as corujas para um novo nível de apreciação e, infelizmente, concepções erradas. Quando cada filme foi lançado, o Conservancy foi inundado com telefonemas de pessoas que queriam saber sobre as corujas como animais de estimação. Manter uma coruja como animal de estimação, tal como combater forças do mal com bruxaria, não é uma boa ideia.
Estes filmes, embora divertidos, são ficção. As corujas têm bicos e garras fortes e potencialmente perigosas, e têm alguns hábitos desagradáveis, incluindo regurgitar pedaços de partes não digeridas de ratos e projecteis que chegam a atingir 1,80 m. É ilegal possuir uma coruja sem autorizações especiais.
As corujas, para seu bem e para o nosso, são mais apreciadas na natureza.
O Conservancy of Southwest Florida exibe muitas das corujas da Florida e aceita corujas feridas e outros animais selvagens a serem ali tratados e libertados na natureza.
P>É possível ajudar as corujas eliminando a ninhada à beira da estrada, o que atrai roedores e coloca as corujas de caça nas proximidades do tráfego perigoso. Em zonas mais rurais, a preservação de árvores mortas ou ocas como locais de nidificação, ou a colocação de caixas de nidificação na sua propriedade ou outro habitat adequado, também beneficia as corujas. Pode descobrir como fazer uma caixa de nidificação através de material de referência na biblioteca ou na Internet.
p>Florida é um óptimo local para experimentar as corujas. Da próxima vez que fizer um passeio nocturno, ouça estas misteriosas, belas e importantes criaturas da noite.
coruja de carneiro
Esta adorável coruja do tamanho de uma coruja frequentemente pica e faz ninhos em celeiros, silos e outras estruturas feitas pelo homem. Encontrada em quase todo o mundo, no sul da Florida a coruja do celeiro favorece terras agrícolas, pradarias e pântanos com árvores ocas ou edifícios para abrigo. Produzindo até nove pintos ao mesmo tempo e alimentando-se em grande parte de ratos e ratazanas, esta espécie encontrou favor com os agricultores nos campos de cana-de-açúcar do sul da Florida, onde foram erguidas caixas de nidificação para atrair as aves. Com as suas penas delicadamente coloridas, rosto em forma de coração e olhos escuros, a beleza etérea desta coruja fantasmagórica desmente a sua voz arrepiante; um grito áspero, sinistro e sibilante. As corujas de celeiro são fortemente presas pela grande coruja.
coruja do grito oriental
Esta coruja ousada é encontrada em toda a parte oriental da América do Norte em florestas e áreas suburbanas, e ocorre em três cores morphs; rufosa, cinzenta e castanha intermédia. Ocasionalmente, todas as três cores são representadas num ninho. A plumagem de padrão intrincado e os tufos das orelhas camuflam o pássaro e quebram o seu contorno contra a casca da árvore. Apesar da sua pequena estatura, a coruja gritante é um predador assustador, apanhando grandes insectos, roedores e pássaros pequenos. O seu chamamento é assombroso; um choramingão descendente e rouco com uma qualidade falsa, soando não muito diferente de um pequeno cavalo. Também é produzido um trill baixo ou tremolo. As corujas de Screech podem muitas vezes ser chamadas com imitações de apitos dos seus apitos.
Great horned owl
Com uma envergadura de asas de 5 pés ½, esta ave é um predador poderoso e feroz, caçando mamíferos como coelhos, gambás e gambás e aves tão grandes como patos, garças, perus jovens ? e até outras corujas. A maior coruja da Flórida, varia do Atlântico ao Pacífico e do Alasca ao sul da América do Sul. Encontrada numa variedade de habitats, incluindo desertos, pântanos e florestas, esta “coruja de gralha” prefere bosques abertos na Flórida, onde utiliza gaviões e ninhos de garças abandonados. Estas aves farão também ninhos em meio barril montado em árvores. Ao anoitecer, os machos insuflam as suas gargantas brancas, visíveis à luz baixa, para atrair as fêmeas e estacar território com os seus gritos profundos; “Hoo-hoo-hoo, Hoo-Hooo”.
Coruja barrada
Uma grande coruja cinzenta-acinzentada de pântanos de cipreste e bosques húmidos, esta espécie é caracterizada pela sua barriga estriada, olhos escuros e bico amarelo. Encontra-se em toda a América do Norte oriental, no noroeste do Pacífico e numa faixa do sul do Canadá. A nossa coruja mais vocal, esta espécie chama frequentemente durante o dia. O seu explosivo e florescente grito é muitas vezes escrito como: “Quem cozinha para vós, quem cozinha para todos vós”! Também produz uma série de estranhos gritos, gritos e latidos guturais estranhos e torturados. Os seus pés e pernas estão em grande parte nus e adequados para mergulhar na água após a presa. A dieta desta ave é variada e inclui lagostins, rãs, peixes, esquilos voadores, jovens jacarés, ratos e ratazanas.
coruja de cultivo
Esta pequena coruja é activa durante o dia e vive em colónias soltas em tocas subterrâneas. As aves normalmente escavam as suas próprias tocas, com até 8 pés de comprimento, e forram-nas com material vegetal, estrume e outros detritos. Encontrada em todo o Oeste americano no sul da América do Sul, a população da Flórida é uma subespécie distinta que suscita especial preocupação. Populações locais bem conhecidas habitam a Ilha Marco e o Cabo Coral. Os adultos dão uma trombeta nasal “Coo-Hoo” enquanto os jovens emitem um guizo de madeira seca, semelhante ao de uma cascavel. Caça de noite e de dia a insectos, lagartos e pequenos pássaros. As greves de carro, a inundação e a predação por gatos, cães, formigas de fogo e grandes lagartos-monitores do Nilo causam elevada mortalidade.
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Steve Carbol é o Gestor de Educação Ambiental para a Conservância do Sudoeste da Florida. Ele pode ser contactado em [email protected]