Janet- Sim, as folhas grandes da alcachofra são absolutamente comestíveis e, dependendo do seu paladar, deliciosas. Embaladas cheias de fibra. As folhas emplumadas que forram as extremidades são cortadas e descartadas (compostadas) deixando o talo semelhante a um cardo. Essa costela tem fibras espessas que correm de ponta a ponta, muito parecidas com talos de aipo e precisam de ser descascadas com um bom descascador de vegetais de cima e de baixo. Têm um sabor amargo bastante pronunciado que ou se gosta e preserva, ou se tenta diminuir. Deve fervê-los em água salgada durante alguns minutos e depois drenar e deitar fora a água para remover algum do amargor. Tendo feito isso, ainda retêm algum amargor suave, do qual eu gosto. Este não é um vegetal delicado como os brócolos ou os espargos, onde é necessário cronometrar cuidadosamente a sua cozedura para evitar transformá-los em papas cozidas em excesso, estes “cardoons” são muito firmes, quase duros e há pouco risco de os cozer em excesso. Por serem muito firmes e ainda fibrosos mesmo após alguns minutos de cozedura, precisam então de ser cozidos lentamente. Faço com eles masalas (caril) muito condimentadas ao estilo indiano, faço guisados tipo tomate/cebola/alho como ratatouille, etc. São excelentes em cubos numa sopa de vegetais (minestrone, etc.) porque mantêm a sua textura firme e adicionam um contraponto agradável ligeiramente amargo aos vegetais, de resto doces. Pode-se fazer uma boa sopa de puré/creme, mas seria necessário empurrá-la agressivamente através de um coador para tirar qualquer fibra – como um creme de sopa de aipo. Para os cozer pode usar um Pote Instantâneo em lume brando ou o topo do fogão, encontro cerca de 30 minutos cobertos em lume brando com alguma humidade (tomates, caldo, leite de coco, água), etc. Deixa-os com uma textura al dente mas suficientemente quebrados para não serem mastigados ou fibrosos. Cortei-os em pedaços não superiores a cerca de 3/4 de polegada antes de qualquer cozedura. Devido à sua textura firme, também se pode tomar banho de água quente, desde que se tenha acidificado devidamente o líquido em que se encontram (abaixo do pH 4,6), de acordo com as directrizes da USDA. Ainda não o fiz, mas tenciono fazê-lo. Tenho uma grande horta cheia de vegetais e verduras que cultivo intencionalmente, mas estes “cardoons” não intencionais que costumava cortar e adubar são um dos meus favoritos.