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P>Passe tempo suficiente online, e deparar-se-á com algum tipo de concurso ou sorteio que lhe oferecerá a oportunidade de ganhar um prémio. A maior parte de nós escovamo-los como cenouras balançando – tentativas veladas das empresas para recolher os nossos dados e publicidade gratuita em tribunal. As probabilidades de realmente ganhar parecem minúsculas.
Mas uma comunidade de “varredores” ávidos afirma ter dominado a arte de ganhar estes sorteios. Conseguem constantemente centenas de prémios ano após ano – pacotes de férias, carros, bilhetes para eventos, electrónica, e dinheiro – e os seus transportes ascendem por vezes a dezenas de milhares de dólares.
Quem são eles? Como é que o fazem? E são estes concursos demasiado bons para serem verdadeiros?
A comunidade “varredora”
Todos os anos, estima-se que 55 milhões de americanos entram em algum tipo de sorteios (conhecidos como “concursos” no Reino Unido ou “concursos” no Canadá).
Embora existam muitas formas de participar em sorteios (mail-ins, call-ins, desenhos presenciais, e mensagens de texto), a maioria dos concursos de hoje têm lugar na Internet, onde os vencedores de prémios esperançosos podem participar através de retweets, hashtags, fotos Instagram, e formulários digitais.
Para a maioria dos participantes, é uma apresentação única – uma oportunidade de granizo para ganhar um prémio gratuito. Mas para a chamada comunidade “varredora”, é um modo de vida.
Eles reúnem-se em fóruns como Sweepstakes Advantage, subscrevem boletins informativos como I Win Contests, SweepSheet, e Sweeping America, e reúnem-se em convenções em todo o mundo. Em grupos privados do Facebook, trocam dicas de estratégia e histórias de vitórias monstruosas: 22k dólares em barcos de pesca, viagens com tudo incluído ao Japão, e carros novos.
Um membro sério da comunidade de varredores entrará em qualquer lugar entre 20 a 300 lotarias todos os dias, utilizando frequentemente agregadores de lotarias, preenchimentos automáticos de formulários, e folhas de cálculo Excel.
Embora a comunidade seja maioritariamente constituída por mulheres, a facilidade de participação em concursos digitais tem atraído um espectro diversificado de concorrentes, desde miúdos universitários a reformados – todos eles afirmam que os sorteios vencedores podem ser transformados em algo de uma ciência.
“Eu não entro na lotaria, nem jogo, nem corro grandes riscos”, disse um varredor de longa data ao The Hustle. “Mas com sorteios, posso praticamente garantir que vou ganhar”
De acordo com uma sondagem informal de 585 inquiridos, cerca de metade de todos os varredores regulares relatam ganhos equivalentes a $1,250 ou mais por ano; um quarto ganha $3k+ em prémios.
E que dizer daquela pequena fracção de 4% que arrecada mais de $12k por ano em prémios? Têm eles apenas uma sorte extraordinária ou têm algum tipo de sistema que aumenta as suas probabilidades de fechar as férias dos sonhos?
Para descobrir, falámos com várias mulheres que colectivamente ganharam mais de $500k em concursos online.
As grandes vencedoras
Diana “Di” Coke ainda se lembra da sua primeira vitória nos sorteios.
Foi no início dos anos 90 e Coke, então na casa dos 20 anos, era um apreciador de música desempregado que não tinha dinheiro para comprar bilhetes para o festival de Glastonbury no Reino Unido. Um dia, enquanto folheava uma revista de música, ela viu uma entrega de bilhetes por correio.
“Coloquei fotografias das bandas no verso de um postal e fiz com que parecesse excitante”, diz ela. “A minha estratégia era destacar-se tanto quanto possível”
Ela ganhou. E depois, ela ficou viciada.
“Parecia que eu estava a ganhar todos os concursos em que participei”, diz ela: “Passes para os bastidores, uma guitarra assinada pelo Oasis, 365 garrafas de cerveja – tudo isto apenas entrando nestes concursos”
Hoje em dia, a Coca-Cola está entre os “compers” mais bem sucedidos do Reino Unido (o equivalente inglês de um varredor). Operadora de um popular blog de sorteios, ela transformou o passatempo num trabalho a tempo inteiro.
Nos seus 20 anos de varreduras, ela é içada em mais de £300k (US $376k) em prémios, incluindo:
- Um escaravelho VW novinho em folha
- £35k em dinheiro
- £23k em cupões de produtos
- Viagens a Tóquio, Barcelona, Antígua, Chipre, e Brasil
- Ingressos em fila de espera para a London Fashion Week
- 7 anos seguidos de ingressos para o festival de música Glastonbury
- Uma máquina de lavar roupa, frigorífico, e máquina de lavar louça
- 12 televisores
- 5 iPhones
- 9 iPods e iPads
- aulas de voo
- Um ano de gelado grátis
Em média, a Coca-Cola entra em cerca de 300 concursos online por mês (cerca de 10 horas de trabalho) e ganha £1k em prémios.
Só em 2019, ganhou 51 prémios colectivamente no valor de £5.389 – tudo desde uma viagem a Mallorca, Espanha num jacto de festa privado, até uma máquina que dispara bolas de futebol. (Ela partilhou a sua folha de cálculo de vitórias connosco aqui).
A sua estratégia é simples: Ela entra principalmente em concursos online “qualitativos” que lhe permitem destacar-se de alguma forma, como tweets ou etiquetas fotográficas no Instagram.
“Muitas pessoas mantêm que são apenas puro acaso”, diz ela. “Mas as pessoas que as dirigem não estão a escolher ao acaso. Muitas vezes vão para a pessoa que se esforça mais do que qualquer outra – o tipo de vencedor que realmente apreciaria o prémio”
Case in point: Uma vez ela ganhou uma viagem à Florida tweetingindo uma foto sua nas ruas nevadas de Inglaterra em fato de banho.
Mas nem todos os vencedores de concursos de sucesso jogam esse jogo.
Carolyn Wilman (AKA, a “Rainha do Concurso”) apostou $250k na sua carreira de varredora utilizando uma estratégia quantitativa baseada no seu volume:
- Ela cria um novo e-mail especificamente para sorteios.
- Ela usa agregadores de sorteios (recursos que listam milhares de promoções legítimas num só local) para encontrar concursos baseados em formulários.
li>Ela usa software para preencher automaticamente centenas de formulários de inscrição com as suas informações.
Numa sessão de uma hora de duração, com alguns cliques, Wilman pode participar em mais de 200 sorteios. O objectivo é duplo: Participar em tantos concursos quanto humanamente possível, e minimizar a quantidade de tempo necessário para o fazer.
“A sorte não tem nada a ver com ganhar”, diz ela. “Tudo se resume a esforço e persistência”
A sua persistência valeu a pena. No seu melhor mês, ganhou 83 prémios; no seu melhor ano, os ganhos foram de $60k. Os destaques incluem um pacote de férias de $40k para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2010, uma viagem a Londres para visitar o conjunto de Harry Potter, e bilhetes para o British Open na Escócia.
“Uma vez, até ganhei um encontro com Sting”, ela ri-se. “Cheirava tão bem”
O que as marcas ganham com os sorteios
Um comerciante por comércio, Wilman compreende que os sorteios em que ela entra vêm com motivos carregados. “As empresas e marcas que organizam estes concursos não o fazem por bondade do seu coração”, diz ela. “É uma decisão comercial”
Os sorteios são algo de vantajoso para todos: Recebe-se um prémio gratuito, e a empresa que concorre à promoção recebe exposição da marca, vendas, e aquisição de clientes.
Toma, por exemplo, um concurso de sexta-feira negra Kohl’s realizado no Twitter, onde os utilizadores tiveram de retocar o seu anúncio para uma oportunidade de ganhar um cartão-presente de $20.
Kohl’s deu 1.000 cartões-presente de $20 ($20k no total), mas o anúncio recebeu 10.812 retweets. De acordo com uma estimativa da empresa de análise de dados SumAll, o valor de um retweet de marca é de $20,37. Assim, por um custo de $20k, a Kohl recebeu cerca de $220k em valor – cerca de 10x o seu investimento.
Este efeito é chamado marketing gerado pelo consumidor (ou conteúdo gerado pelo utilizador): Ao oferecer algum tipo de sorteio ou prémio através das redes sociais, as marcas são capazes de cortejar milhões de dólares de publicidade gratuita.
Se, claro, a participação em concursos online tem outros custos potenciais para os participantes.
A indústria dos sorteios está repleta de golpistas e oportunistas – e se não ler cuidadosamente as letras miúdas, o operador pode usar um prémio como estratagema para recolher e vender os seus dados. (Escrevemos anteriormente sobre o esquema do “carro grátis no centro comercial”, que faz exactamente isto.)
Nos EUA, os participantes também têm de ter cuidado com os impostos: Estes sorteios de casas de sonho sobrecarregam frequentemente os vencedores com impostos que podem ascender a 40% do valor da casa. E não esqueçamos o tempo em que a Oprah deu aos seus membros da audiência novos carros, sobrecarregando-os involuntariamente com $7k em contas adiantadas. (Notavelmente, os vencedores da competição no Reino Unido não são tributados)
Mas os vassalos ávidos lêem os termos e condições durante o sono – e para eles, estes riscos são justificados pela emoção de ganhar constantemente.
Como ganhar lotarias
Pedimos à Coca-Cola e ao Wilman para darem algumas dicas para os novatos das lotarias. Seguindo algumas regras simples, dizem que se pode aumentar dramaticamente as hipóteses de ganhar mais concursos:
- Quanto mais difícil é entrar num concurso, mais fácil é ganhar. (“Concursos que requerem uma fotografia recebem muito menos inscrições” – Coke)
- Fique local. (“Restaurantes, bares, e cinemas fazem regularmente ofertas onde só as pessoas locais podem participar”. – Coca-Cola)
- Leia sempre os termos e condições. (“Nunca se sabe quando podem entrar furtivamente em alguma cláusula secreta” – Wilman)
- Configure um endereço de correio electrónico dedicado aos concursos em que participa. (“Só é preciso um erro, e eles receberão o seu e-mail para toda a vida”. – Wilman)
- Use agregados de sorteios para encontrar oportunidades. (“São uma loja de uma paragem, e filtram os maus” – Wilman)
- Fique organizado. (“Manter-se a par de tudo o que se entra numa folha de cálculo permite-lhe procurar tendências nas suas vitórias”. – Wilman)
“No final do dia, não se trata de jogo ou Candy Crush; se trabalharmos o suficiente, podemos de facto ganhar pequenos prémios fantásticos sem gastar dinheiro nenhum”, diz Coca-Cola. “É emocionante – nunca se sabe o que o próximo envio vai trazer”