Guinguette Marais Poitevin

Ditadura

O orgulho óbvio de Benito Mussolini em tornar-se (31 de Outubro de 1922) o mais jovem primeiro-ministro da história italiana não foi descabido. Ele tinha certamente sido ajudado por uma combinação favorável de circunstâncias, tanto políticas como económicas; mas o seu notável e súbito sucesso também devia algo à sua própria personalidade, ao instinto nativo e ao cálculo astuto, ao oportunismo astuto, e aos seus dons únicos como agitador. Ansioso por demonstrar que não era apenas o líder do fascismo, mas também o chefe de uma Itália unida, apresentou ao rei uma lista de ministros, a maioria dos quais não eram membros do seu partido. No entanto, deixou claro que pretendia governar com autoridade. Obteve plenos poderes ditatoriais durante um ano; e nesse ano fez aprovar uma lei que permitiu aos fascistas cimentar uma maioria no parlamento. As eleições de 1924, embora indubitavelmente fraudulentas, asseguraram o seu poder pessoal.

/div>

Muitos italianos, especialmente entre a classe média, congratularam-se com a sua autoridade. Estavam cansados de greves e motins, receptivos às técnicas flamboyant e às armadilhas medievais do fascismo, e prontos a submeter-se à ditadura, desde que a economia nacional fosse estabilizada e o seu país restaurado à sua dignidade. Mussolini parecia-lhes o único homem capaz de trazer a ordem para fora do caos. Em breve uma espécie de ordem tinha sido restaurada, e os fascistas inauguraram ambiciosos programas de obras públicas. Os custos desta ordem eram, no entanto, enormes. O frágil sistema democrático italiano foi abolido em favor de um Estado monopartidário. Os partidos da oposição, os sindicatos e a imprensa livre foram banidos. A liberdade de expressão foi esmagada. Uma rede de espiões e polícias secretos vigiava a população. Esta repressão atingiu os liberais moderados e os católicos, bem como os socialistas. Em 1924, os capangas de Mussolini raptaram e assassinaram o deputado socialista Giacomo Matteotti, que se tinha tornado um dos críticos mais eficazes do fascismo no parlamento. A crise de Matteotti abalou Mussolini, mas ele conseguiu manter o seu domínio sobre o poder.

/div>

Mussolini foi saudado como um génio e um super-homem por figuras públicas de todo o mundo. Os seus feitos foram considerados pouco menos que milagrosos. Tinha transformado e revigorado o seu país dividido e desmoralizado; tinha levado a cabo as suas reformas sociais e obras públicas sem perder o apoio dos industriais e proprietários de terras; tinha mesmo conseguido chegar a um acordo com o papado. A realidade, porém, era muito menos cor-de-rosa do que a propaganda o fazia parecer. As divisões sociais continuaram enormes, e pouco foi feito para resolver os problemas estruturais profundamente enraizados do Estado e da economia italiana.

/div>

Mussolini poderia ter permanecido um herói até que a sua morte não tivesse a sua xenofobia e arrogância insensível, a sua má compreensão das necessidades fundamentais de Itália, e os seus sonhos de império levaram-no a procurar conquistas estrangeiras. O seu olhar repousou primeiro sobre a Etiópia, que, após 10 meses de preparativos, rumores, ameaças e hesitações, a Itália invadiu em Outubro de 1935. Seguiu-se uma brutal campanha de conquista colonial, na qual os italianos lançaram toneladas de bombas de gás sobre o povo etíope. A Europa expressou o seu horror; mas, depois de o ter feito, já não o fez. A Liga das Nações impôs sanções, mas assegurou que a lista de exportações proibidas não incluía nenhuma, como por exemplo o petróleo, que pudesse provocar uma guerra europeia. Se a Liga tivesse imposto sanções petrolíferas, disse Mussolini, ele teria de se retirar da Etiópia no prazo de uma semana. Mas ele não enfrentou tal problema, e na noite de 9 de Maio de 1936, anunciou a uma enorme e expectante multidão de cerca de 400.000 pessoas, ombro a ombro em torno da Piazza Venezia em Roma, que “no 14º ano da era fascista” um grande evento tinha sido realizado: A Itália tinha o seu império. Este momento marcou provavelmente o auge do apoio público ao regime.

Guerra Ítalo-Etiopiana

Guerra Ítalo-Etiope

>figcaption>Guerra Ítalo-Etiope

soldados italianos a serem transportados por camião durante a Guerra Ítalo-Etiope na Etiópia.

Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (Neg. no. LC-USZ62-59754)

Itália também tinha encontrado um novo aliado. Intencionado com as suas próprias ambições imperiais na Áustria, Adolf Hitler tinha encorajado activamente a aventura africana de Mussolini, e sob a orientação de Hitler a Alemanha tinha sido o único país poderoso da Europa ocidental que não se tinha virado contra Mussolini. O caminho estava agora aberto para o Pacto de Aço – um Eixo Roma-Berlim e uma aliança brutal entre Hitler e Mussolini que iria arruinar os dois. Em 1938, seguindo o exemplo alemão, o governo de Mussolini aprovou leis anti-semitas em Itália que discriminavam os judeus em todos os sectores da vida pública e privada e preparavam o caminho para a deportação de cerca de 20 por cento dos judeus italianos para os campos de morte alemães durante a guerra.