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Muitas pessoas pensam que podem ensinar-se a precisar de menos sono, mas estão erradas, disse o Dr. Sigrid Veasey, professor no Centro de Sono e Neurobiologia Circadiana na Faculdade de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Podemos sentir que estamos a ficar bem com menos sono, mas estamos a iludir-nos, disse o Dr. Veasey, em grande parte porque a falta de sono distorce a nossa autoconsciência. “Quanto mais nos privamos do sono durante longos períodos de tempo, menos precisos somos a julgar a nossa própria percepção do sono”, disse ela.
Estudos múltiplos têm demonstrado que as pessoas não se adaptam funcionalmente a menos sono do que o seu corpo necessita. Há uma gama de períodos normais de sono, com a maioria dos adultos saudáveis a necessitarem naturalmente de sete a nove horas de sono por noite, de acordo com a National Sleep Foundation. Os maiores de 65 anos precisam de cerca de sete a oito horas, em média, enquanto os adolescentes precisam de oito a 10 horas, e as crianças em idade escolar de nove a 11 horas. O desempenho das pessoas continua a ser pobre enquanto estão privadas de sono, disse o Dr. Veasey.
As férias prolongadas são os melhores momentos para avaliar a quantidade de sono de que realmente se precisa. Uma vez que se recupera do sono perdido e não se está privado de sono, a quantidade que se acaba por dormir é uma boa medida do quanto se precisa todas as noites.
P>Pode fazer a si mesmo as perguntas: “Sente que o seu cérebro é muito mais aguçado, o seu temperamento é melhor, está a prestar atenção de forma mais eficaz? Se essas respostas forem sim, do que definitivamente dormir”, disse a Dra. Veasey, que se apercebeu — para seu desgosto — que precisa de nove horas de sono por noite para funcionar eficazmente.
As questões de saúde como dor, apneia do sono ou doença auto-imune podem aumentar a necessidade de sono das pessoas, disse Andrea Meredith, uma neurocientista da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland.
Um desalinhamento do relógio que rege o nosso ciclo sono-vigília também pode aumentar a necessidade de sono, disse a Dra. Meredith. O relógio do cérebro pode ficar desalinhado ao ser estimulado à hora errada do dia, disse ela, tal como a cafeína à tarde ou à noite, o uso do ecrã digital demasiado perto da hora de dormir, ou mesmo o exercício físico numa altura do dia em que o corpo quer estar a enrolar.