Se foi assim que terminou a era Kevin Sumlin, pelo menos foi um final que ninguém esquecerá.
Os Wildcats do Arizona foram obliterados em casa pela rival ASU, desistindo 14 pontos no primeiro minuto e continuando a descer depois disso, caindo 70-7 na sexta-feira à noite no Estádio do Arizona.
Foi a 12ª derrota consecutiva para a UA, estendendo um recorde do programa, e a sexta consecutiva em casa, quebrando um empate para a derrapagem mais longa em casa. Foi a quarta derrota consecutiva para a ASU, que aconteceu pela última vez na década de 1970.
A margem final foi a maior para os Sun Devils na história da Taça Territorial, com os 70 pontos mais altos de qualquer equipa na rivalidade. Apenas a vitória de 67-0 do Arizona em 1946 foi maior.
ASU (0-2) usou quatro turnovers do Arizona e dois turnover-on-downs para subir 42-0 após menos de 25 minutos de jogo, de longe o maior de uma longa lista de grandes buracos em que os Wildcats tinham começado os jogos em Sumlin. Os UA viraram-no mais de sete vezes, a maioria desde pelo menos 1999, com a ASU a transformá-los em 35 pontos.
Um desempenho horrível começou tão mau quanto possível para o Arizona, uma vez que o DJ Taylor da ASU devolveu o pontapé de saída de 100 jardas para uma pontuação. Gary Brightwell, em seguida, atrapalhou o segundo snap ofensivo dos Wildcats, com os Sun Devils a recuperar na linha das 4 jardas dos UA, e na jogada seguinte Chip Trayanum marcou numa corrida de 4 jardas.
Após apenas 56 segundos, o Arizona fez 14-0.
Arizona virou-a no seu segundo drive – duas vezes, na verdade – com Grant Gunnell a ser interceptado por Kyle Soelle da ASU, uma jogada depois do receptor Ma’jon Wright parecer ter sido despojado num apanhado por cima do meio. As autoridades derrubaram essa jogada, só para verem os Wildcats a darem uma tacada mais tarde.
ASU não conseguiu capitalizar esse takeaway, perdendo uma tentativa de golo de 40 jardas, mas depois o Arizona virou a bola em downs quando Michael Wiley foi empalhado sem ganho na 4ª e 1ª jogadas nos UA 41. Os Sun Devils transformaram aquela terceira partida consecutiva em território Wildcat num TD de 20 jardas corrido pelo quarterback Jayden Daniels para fazer 21-0 com 2:21 restantes no primeiro.
O segundo quarto parecia mais promissor para o Arizona no início, uma vez que entrou na zona vermelha da ASU e teve o primeiro e o golo do 2 … apenas para ter uma má troca entre Gunnell e Brightwell resultou noutra confusão. Michael Matus da ASU recuperou-o na linha das 4 jardas, e duas jogadas mais tarde Rachaad White quebrou uma corrida TD de 93 jardas para fazer 28-0 com 11:45 para a esquerda antes do intervalo.
A quarta rotação – e a terceira atracção – sobre um saco de Gunnell voltou a colocar a ASU nas profundezas do território dos UA, com Daniels a ligar num passe TD de 31 jardas a Ricky Pearsall para fazer 35-0 com 10:15 para a esquerda no primeiro tempo.
Isso foi seguido pela segunda conversão falhada do Arizona no seu próprio lado do campo, com o ASU a transformar-se num TD de 4 jardas executado por Daniel Ngata para fazer 42-0 com 5:25 para a esquerda na segunda.
Arizona finalmente entrou na prancha na sua sétima posse, que também incluiu o verdadeiro caloiro Will Plummer a substituir Gunnel no QB. Plummer foi 3 por 3 por 49 jardas na drive, abrindo caminho para Wiley marcar numa corrida de 20 jardas com 3:38 esquerda.
Gunnell, que falhou o jogo da semana passada contra o Colorado e todos menos a primeira jogada na UCLA devido a uma lesão no ombro, foi 12 de 17 por 78 jardas com dois turnovers. Plummer foi 7 de 13 por 83 jardas, acabando por se afastar de Rhett Rodriguez para obter as suas primeiras pancadas desde a abertura de 2019 contra a NAU.
A UA ganhou de facto ASU 260-241 na primeira parte, apesar de ter caído 42-7, e só deu um murro na primeira posse da segunda parte. Os Wildcats só ganharam 90 jardas após o intervalo.
ASU adicionou duas corridas curtas de TD por White no terceiro quarto de jogo, a segunda saindo de um terceiro perdido por Brightwell. Os Sun Devils conseguiram 63-7 num passe de TD de 74 jardas da Daniels para Curtis Hodges, e depois da sexta volta do Arizona, o running back chinês de Jackson Ele marcou numa corrida de 1 jardas para atingir 70 com 7:02 para a esquerda.
A derrapagem de 12 jogos do Arizona é agora a segunda mais longa série de derrotas activas no FBS, atrás apenas do Kansas. Os Jayhawks, que perderam 13 seguidos, tiveram o seu jogo final contra o Texas cancelado devido a um surto de COVID-19.
O Pac-12 planeia que todos os participantes não campeões se encontrem em jogos de crossover no dia 19 de Dezembro. Se o Arizona tiver um desses, será a última oportunidade de evitar a primeira época sem vitórias na história da escola.