Guinguette Marais Poitevin

De acordo com o relatório de 2007 da UNICEF sobre o bem-estar das crianças em nações economicamente avançadas, as crianças nos EUA, Canadá, e Reino Unido são classificadas como extremamente baixas no que diz respeito ao bem-estar social e emocional. Muitas teorias têm sido avançadas para explicar o mau estado das crianças das nossas nações: sobretudo a pobreza infantil, raça, e classe social. Um factor que tem sido largamente ignorado, embora particularmente entre os decisores políticos da criança e da família – é a prevalência e os efeitos devastadores da ausência dos pais na vida das crianças.

P>Primeiro, uma advertência: não desejo depreciar as mães solteiras nem culpar os pais não-residenciais por este estado de coisas. O triste facto é que os pais na nossa sociedade não são apoiados no cumprimento das suas responsabilidades parentais, e os pais divorciados em particular são frequentemente prejudicados como pais, como se reflecte no grande número de pais “não-custódio” ou “não-residenciais” forçosamente afastados da vida dos seus filhos, como prestadores de cuidados diários, por julgamentos errados do tribunal de família. O meu alvo de preocupação são os responsáveis por leis e políticas que desvalorizam a importância dos pais na vida das crianças e o envolvimento dos pais como sendo críticos para o bem-estar das crianças. Na maioria dos casos, as crianças beneficiam do acesso a ambos os pais – e os pais precisam do apoio de instituições sociais para poderem estar presentes para os seus filhos.

Embora o Presidente Obama lamente o Dia do Pai 2011 lamentar a irresponsabilidade dos “pais caloteiros” e a ausência de responsabilidade pelos seus filhos, de facto as duas maiores ameaças estruturais à presença dos pais na vida das crianças são o divórcio e a procriação não conjugal. Na maioria das vezes, os pais são involuntariamente relegados pelos tribunais de família para o papel de “pais acessórios”, em vez de cuidadores activos. Este ponto de vista persiste entre muitos, apesar do facto de os pais em famílias de dois pais, antes do divórcio, partilharem normalmente com as mães pelo menos alguma da responsabilidade de cuidar dos seus filhos. Isto deve-se tanto ao facto de os pais terem ocupado uma parte da folga enquanto as mães trabalham mais horas fora de casa, e porque muitos pais já não se contentam em desempenhar um papel secundário como pais. A maioria dos pais de hoje em dia estão interessados em experimentar tanto as alegrias como os desafios da paternidade, obtêm satisfação do seu papel parental, e consideram a paternidade activa e envolvida como uma componente central da sua auto-identidade.

p>Quando os pais em geral não são apoiados como pais pelas nossas instituições sociais, os pais divorciados em particular são muitas vezes desvalorizados, depreciados, e forçosamente desengajados da vida dos seus filhos. Os investigadores descobriram que para os filhos, os resultados são nada menos que desastrosos, ao longo de várias dimensões:

• Diminuição do autoconceito e comprometimento da segurança física e emocional: As crianças relatam consistentemente sentir-se abandonadas quando os seus pais não estão envolvidos nas suas vidas, lutando com as suas emoções e episódios de auto-aversão.
• Problemas comportamentais: Os filhos sem pai têm mais dificuldades de ajustamento social, e são mais propensos a relatar problemas com amizades, e manifestam problemas de comportamento; muitos desenvolvem uma persona intimidadora e gabarolenta numa tentativa de disfarçar os seus medos, ressentimentos, ansiedades e infelicidade subjacentes.
• Trégua e fraco desempenho académico: 71% dos alunos que abandonam o ensino secundário não têm pai; as crianças sem pai têm mais problemas académicos, com má nota nos testes de leitura, matemática e capacidade de raciocínio; as crianças de lares sem pai têm mais probabilidades de se armar em aluno que não frequenta a escola, mais probabilidades de serem excluídas da escola, mais probabilidades de abandonarem a escola aos 16 anos de idade, e menos probabilidades de atingirem qualificações académicas e profissionais na idade adulta.
• Delinquência e crimes juvenis, incluindo crimes violentos: 85% dos jovens na prisão têm um pai ausente; as crianças sem pai têm mais probabilidades de ofender e ir para a prisão como adultos.
• Promiscuidade e gravidez adolescente: Os filhos sem pai são mais propensos a experimentar problemas de saúde sexual, incluindo uma maior probabilidade de ter relações sexuais antes dos 16 anos de idade, renunciar à contracepção durante a primeira relação sexual, tornar-se pais adolescentes, e contrair uma infecção sexualmente transmissível; muitas raparigas manifestam uma fome de objectos para os homens, e ao experimentarem a perda emocional dos seus pais, egocentricamente como uma rejeição dos mesmos, podem tornar-se susceptíveis à exploração por homens adultos.
• Abuso de drogas e álcool: As crianças sem pai são mais susceptíveis de fumar, beber álcool e abusar de drogas na infância e na idade adulta.

li> Sem-abrigo: 90 por cento das crianças em fuga têm um pai ausente.li> Exploração e abuso: As crianças sem pai correm maior risco de sofrer abusos físicos, emocionais e sexuais, sendo cinco vezes mais provável que tenham sofrido abusos físicos e maus-tratos emocionais, com um risco cem vezes maior de abuso fatal; um estudo recente relatou que os pré-escolares que não vivem com ambos os seus pais biológicos têm 40 vezes mais probabilidades de sofrerem abusos sexuais.

• Problemas de saúde física: Crianças sem pai relatam significativamente mais sintomas e doenças psicossomáticas tais como dores agudas e crónicas, asma, dores de cabeça, e dores de estômago.
• Distúrbios de saúde mental: Os filhos sem pai estão consistentemente sobre-representados numa vasta gama de problemas de saúde mental, particularmente ansiedade, depressão e suicídio.
• Oportunidades de vida: Como adultos, as crianças sem pai são mais propensas a experimentar o desemprego, têm baixos rendimentos, permanecem na assistência social, e experimentam o desalojamento.
• Relações futuras: Os filhos sem pai tendem a entrar mais cedo nas uniões de facto, são mais propensos a divorciar-se ou a dissolver as suas uniões de facto, e são mais propensos a ter filhos fora do casamento ou fora de qualquer parceria.
• Mortalidade: Os filhos sem pai são mais propensos a morrer como filhos, e vivem em média menos quatro anos ao longo da vida.

Dado o facto de estes e outros problemas sociais se relacionarem mais fortemente com a falta de paternidade do que com qualquer outro factor – raça, classe social e ausência do pai-pai, pode muito bem ser a questão social mais crítica do nosso tempo. Na América sem pai, David Blankenhorn chama à crise dos filhos sem pai “a tendência mais destrutiva da nossa geração”. Um recente relatório britânico da Universidade de Birmingham, “Dad and Me,” confirma as afirmações de Blankenhorn, concluindo que a necessidade de um pai está numa escala epidémica, e que o “défice paterno” deve ser tratado como uma questão de saúde pública.

Ignoramos o problema da ausência paterna por nossa conta e risco. Talvez o mais preocupante seja a falta de resposta dos nossos legisladores e decisores políticos, que se mostram muito atentos à importância primordial dos “melhores interesses da criança”, mas fecham os olhos à ausência do pai, ignorando o vasto corpo de investigação sobre as terríveis consequências para o bem-estar das crianças.

Qual é a solução para a ausência do pai? Muitos defensores dos pais sublinharam a necessidade de meios rápidos, de baixo custo e eficazes para que os pais não-residenciais possam ter o seu tempo de guarda ordenado pelo tribunal. Embora a aplicação da lei do acesso seja importante, legislar para a parentalidade partilhada seria uma medida mais eficaz para assegurar o envolvimento activo contínuo de ambos os pais na vida das crianças. Uma presunção legal de parentalidade partilhada afirmaria o papel primordial de ambos os pais, e tornaria claro que mesmo na ausência de uma relação conjugal, tanto as responsabilidades parentais das mães como dos pais em relação às necessidades dos seus filhos são “sagradas” e, por conseguinte, merecedoras de protecção e reconhecimento legal total.